10000 желаний

На этот раз Шляжко удосужился посмотреть в ее сторону сразу — и его апатия мигом исчезла. Осунувшееся лицо исказилось от ярости, он бросился на Карину так быстро, что Иван едва успел перехватить его. И все равно она испуганно взвизгнула, выскочила из палаты.

— Убей! — прохрипел Шляжко. — Убей его и не смотри на него! Не говори о нем! Не вспоминай его никогда, иначе огонь вернется! И голоса вернутся… Убери…

Держал его Иван, но его Анатолий будто и не видел. Он рвался к Карине изо всех сил, для него в этот миг не было разницы между настоящим Виталием Волковым и изображением на экране. Годы и лекарства не имели значения. Волков не был для него случайной жертвой, Шляжко ненавидел его так сильно, что забыть просто не мог.

А причин не было! Лучшие детективы, нанятые Евгением, не смогли найти связи между Шляжко и его жертвой. Волков-старший никогда не обижал бездомного, не преследовал его, да в глаза не видел до того дня!

Ивану только и оставалось, что швырнуть Шляжко обратно в палату и захлопнуть дверь. Он запер замок вовремя: секундой позже рядом с ними появился недовольный врач.

— Вы что тут устроили?

— Оживился ваш пациент, — отозвался Иван. — Видно, Виталий Волков ему покоя даже из могилы не дает.

— Очень странно, — изумился врач. — Волкова он за эти годы не вспоминал. Только голоса, которые его жизни учили, и огонь. Огонь этому парню и друг, и враг — он очищает, но он же и карает. Не самая запутанная философия, тут у половины упырей мысли посложнее будут.

— Вы не пытались разобраться, с чего это началось? — спросила Карина.

— Да какая разница? Не хватало еще с каждым психом нянчиться! Его мир — это его мир, а для нормального человека это свалка та еще. Бывают случаи, которые хоть какую-то научную ценность имеют. Но наш Шляжко не из таких, он просто опасный псих, от которого только и требуется, что сдохнуть. И желательно, чтобы это произошло поскорее, потому что на содержание этого упыря тратится неоправданно много денег!

Вряд ли врачебная этика позволяла ему вести такие разговоры, да и на гостей он смотрел с вызовом, словно нарывался на скандал. Карина понятия не имела, зачем ему это, и выяснять не собиралась. Ей нужно было как можно скорее уйти отсюда, остаться с Иваном наедине и обсудить, как быть дальше.

Но сначала — смыть с себя эту вонь и постараться забыть все, что она здесь увидела. Чем дальше они продвигались, тем сложнее становилось. Карина с удовольствием сдалась бы, бросила все и бежала, однако Артур предупредил, что это не лучший вариант. Она настроена была разобраться во всем, потому что у нее просто не было другого пути. Но Иван… его ведь никто тут не держал, с его знаниями перед ним все дороги открыты! А он все равно рядом, помогает ей, жизнью рискует.

Карина понятия не имела, зачем ему это нужно, ради чего вообще можно пойти на такие жертвы… или ради кого.

* * *

Все вышло из-под контроля, покатилось к чертям, и Иван пока не знал, как реагировать. То, что он не любил свою жену, не спасало. Вера была ему другом, надежным, во многом — единственным. Ей он доверял как самому себе. Он успел изучить ее, знал все ее принципы и восхищался ими. Поэтому он не желал ей зла и на многое пошел бы, если бы ей понадобилась помощь.

Но в нужный момент его рядом не было… Да никого не было, кроме нескольких никчемных ублюдков. Отбросы человеческого общества, не наделенные ничем, кроме грубой силы, — только так он мог описать их. К сожалению, в этом случае грубой силы оказалось достаточно.

Когда ему сообщили обо всем, он не мог поверить, просто не мог. Вера, молодая, красивая — мертва? Это нереально! Он видел ее этим утром, говорил с ней по телефону днем… Не сходится, неправильно!

Однако полицейские не стали бы ему врать, да и сомнений у них не было. Среди вещей Веры, которые ее мучители не тронули и оставили рядом с телом, были ее документы. Ему осторожно предложили не проходить опознание, просто поставить подпись, где укажут. По голосу следователя, беседовавшего с ним, Иван понимал, что это не обман, его всего лишь пытаются уберечь от зрелища, которое не всякий близкий человек жертвы выдержит.

И все же он настоял, поехал туда. Он должен был пройти этот путь до конца. Раз он уже не смог спасти ее, когда она нуждалась в нем, Иван хотел знать, через что она прошла.

Решение оказалось неблагодарным — все было еще хуже, чем он предполагал. Его взгляд скользил по тому, что осталось от ее тела, и Иван не мог понять, кем нужно быть, чтобы сотворить такое. Да эти твари до самых обычных людей не дотягивали! Следователь сказал ему, что на Веру напали случайно, что орудовала, похоже, банда наркоманов. Однако труп выглядел так, будто над ней издевались осознанно, ненавидели ее, хотели продлить ее страдания.

За что? Врагов у нее никогда не было! У самого Ивана было больше шансов перейти кому-то дорогу, чем у нее. Тихая, мирная, добрая… и все же она здесь, на железном столе, в морге! Это было настолько неправильно, что Ивану казалось: мир вокруг него рушится.

— Это она, — только и сказал он полицейскому, стоявшему рядом с ним. — Точно она…