1001 (СИ)

Два огненных шара искрами разбились о стену, не причинив никому вреда. Сразу стало жарче - не обычным, а сумеречным жаром, когда пространство вокруг на время насыщается и не так быстро вытягивает силу. Владимир Павлович посмотрел на отражение коридора в зеркале, сделал шаг вперёд - и тут же несколько раскалённых плетей хлестнуло по полу, одна обвилась вокруг ноги и затянулась петлёй. От неожиданности Владимир Павлович взмахнул руками и навзничь упал на пол. Тут Никита наконец прицелился, хлестнул ладонью воздух, и невидимое лезвие рассекло плеть надвое.

- Долго думаете, Наталья, - прокряхтел Владимир Павлович, отползая обратно за угол.

- Я вас просил, Владимир Павлович, - терпеливым мягким тенором сообщил Никита. - Я Никита.

- А в паспорте у вас, барышня, что написано?

- Давайте не начинать, хорошо?.. Как вы, не ранены?

- Разве что затылок ушиб. Откуда она знает, как делать плети?..

Никита задумчиво посмотрел на обожжённую в сумеречном мире стену. Кожаная куртка в прошлом Натальи Никифоровой, Тёмной Иной 6 категории, сильно оплавилась на левом боку, а на защитного цвета штанах появилось несколько прожжённых дыр. Первого заклинания не ожидал никто.

- Мне скорее интересно, сколько времени она уже в сумраке.

- А ты... Никита, кажется, и новостей не читаешь. Ты думаешь, зачем нас сюда за этой внученькой отправили?

- Ну... Договор нарушает? По отношению к нам уж наверняка. Вы уж простите меня, наивного.

- Ладно, ладно подкалывать, - проворчал Владимир Павлович. - Тот мальчик, с которым уже почти две недели весь Дозор носится, неизвестно откуда свалился, бросился разнимать пьяных фанатов и сильно от них получил, но при этом закодировал их всех до одного на доброе-вечное. Понимаешь ли, проще простого воздействовать на одного хулигана, чтобы он бросил торговать дурью и начал новую жизнь. Но не на шесть сразу. И до сих пор никто не знает, кто его инициировал.

- Кого-то мне напоминает.

- Ну, вот. А потом было указание, что таких детей может быть не один, а то и не два. И отпускать их гулять по городу нельзя категорически. - Владимир Павлович задумчиво почесал подбородок, продемонстрировав аристократический профиль. В иных обстоятельствах он сошёл бы за какого-нибудь старого провинциального помещика. - Надо действовать. Как я подхожу на роль доброго дедушки-переговорщика?

Машинально приглаживая коротко стриженные волосы, Никита осмотрел наряд Владимира Павловича. Выглядел он сейчас и впрямь как образцовый пенсионер: дешёвая грязно-белая кепка, мышастое пальто и старые, потёртые пиджачные брюки.

- Славно. Но я, наверное, поставил бы на женскую солидарность... Эй! Подруга! Слышишь меня? - Когда Никита кричал, и впрямь выходило звонко, по-девичьи.

Ответа не было, но и новых выстрелов тоже.

- Хорошо. Слушай. Мы тоже просто хотим уйти, но ты нас в угол загнала.

Молчание.

- Не через стены же нам ходить. - Никита сдержал улыбку. - Давай мы как-нибудь тихо прошмыгнём, и все довольны. Только ты скажи, ладно? А то я не хочу, как в прошлый раз.

Девочка ответила не сразу.

- Х-хорошо. Проходите. Медленно!

Никита сделал перед Владимиром Павловичем картинный реверанс, после чего повернулся и ровным шагом ступил в коридор.

Библиотека была совсем маленькой - одна комната для абонемента, тут же в углу ютились столики "читального зала". Тупик, в котором скрылись дозорные, вёл в книгохранилище. Девочка пряталась там же, где они случайно обнаружили её в прошлый раз - под стойкой в гардеробной. Заслышав шаги, она встала и повернулась, не спуская глаз с гостей. Выглядела она жутковато, на манер японских ужастиков: длинные, спадающие на лицо чёрные волосы, взгляд исподлобья, в ниточку сжатые губы. Подойдя к ней почти вплотную, Никита остановился.

- Нам жаль, что мы тебя напугали. Правда.

И в буквальном смысле почувствовал, каким упругим стал сумрак вокруг. Девочка напряглась, глаза сузились в щёлочки.

- Мы не знали, что ты здесь.

- Враньё.

- Ты понимаешь, о чём я. Мы почувствовали, что что-то случилось, пришли сюда, но ты нас как будто подкараулила. Пришлось спасаться.

- Оставьте меня в покое.

- Мы тебя и не беспокоили. Но нам нужно разобраться, что стряслось там, на улице. Я вот

- Владимир Павлович, - с достоинством отставного офицера кивнул дозорный.

- Вы меня арестовывать будете?

- Не будем. Просто расскажи, как всё было.

Девочка молча посмотрела на подол своего короткого платья, надетого прямо на джинсы. На голубой в мелкую полосочку ткань подсыхали капли крови.

- Я не хотела, чтобы меня трогали.

Кажется, она успокаивалась. Уже не сводило челюсти от электрической агрессии, в любой момент готовой взорваться. Никита сделал крошечный шаг вперёд.

- Я не хотела ничего делать. Так получилось.

Хотя как раз агрессии в её ауре - ауре Тёмной Иной, несомненно - было не так много. Девочка словно целиком состояла из колючего, липкого, взрывоопасного страха.

- Но это же милиция. Что бы они тебе сделали? Может, помочь хотели, а ты с ними так... Они же мёртвые теперь.

- "А где ты живёшь?" "А где твои родители?" "А ты потерялась?" - передразнила девочка. - Хотели увести меня с собой.