11

«Не знаю», беспокойно сказала Дульси. За окном все, что осталось от Альфы Ромео, было длинной змеей пыли, висящей над двором, как мутный реактивный след. «Этот человек ни к чему хорош», сказал табби. «Он дает мне подергивания, я не могу поверить, что Рок подойдет ему так! Рок просто простая собака, но …»

Чарли хотел рассказать Дульси, что иногда она себе представляла слишком много, пусть ее воображение разражается; но спекуляции Дульси и Джо и Кита слишком часто были на мишени, их восприятие о людях столь же острое, как инстинкты опытного детектива.

«Она сказала мне сегодня утром, - сказал Чарли, - что он позвонил ей прошлой ночью, она едва успела попасть в дверь после обеда. Настаивала, чтобы она выходила на выпить, была действительно назойливой.

«Когда Райан был в городе, когда Слейтер появился в строительном офисе … Ну, она говорит, что Слейтер чувствует запах денег, как ищейка». Она взглянула на телефонную подушку, где написала свой номер лицензии; и они наблюдали, как Райан штурмует лестницу, нахмурившись.

«Райан говорит, что он некоторое время работал в недвижимости, но она думает, что у него много вещей, большинство из них теневые, в том числе некоторые сомнительные, как частные исследователи, вероятно, не имеющие лицензии».

Я думаю, однако, мужчины он представлял в залах недвижимости, оплачивал свои счета, если бы фирма продолжала строить для них. Чарли пожал плечами: «Если я знаю Райана, он сыграет в ад, получая какие-либо деньги». Она посмотрела на Вильму: «Получаете ли вы устал, готов немного подержать в постели?

Вильма рассмеялась. «Мне не нужно быть в постели, я не буду лечить себя в постели, мне нужно ходить». Отказавшись от большего количества кофе, она поднялась, ее длинные серебряные волосы были яркими под сиянием мягких верхних огней. Чарли и ее тетя были похожи друг на друга, с их худощавыми, угловатыми лицами и высокими худощавыми фигурами. Только их окраска была иной: красные волосы Чарли ярко напоминают бледную серебряную гриву Вильмы. У Вилмы были морщины вместо веснушек, и ее глаза были темными, когда Чарли был зеленым; но их удобные, обнадеживающие улыбки были одинаковыми.

Хотя карьера Вильмы проходила на федеральном испытательном сроке, ее учитель был в библиотечной науке. Она, только что закончившая колледж, и прежде чем отправилась в федеральные суды, проработала два года в государственном испытательном сроке. За это время она получила степень магистра, проводя курсы по ночам. Ее план, который она сделала в начале своей жизни, состояла в том, чтобы отступить на ее библиотечный факультет, когда она была вынуждена уйти с работы по испытанию, отставка, которая тогда была обязательной в пятьдесят пять лет. «Слишком молодой, - сказал Вильма Клайду, - слишком молод, чтобы перестать работать».

С тех пор, как Дульси стала жить с Вильмой в роли котенка, Вильма работала в библиотеке, и Дульси была рада этому; у маленькой кошки были чудесные приключения среди этого богатства книг, к которым у нее в противном случае никогда не было бы такого легкого доступа.

Вильма и Клайд были друзьями с восьми лет, когда она была его соседом; она была его первой любовью, Дульси знала. Красивая блондинка аспирант. Теперь Вильма была единственной семьей, которую Клайд ушел, - печально подумала Дульси.

У Вильмы была ее племянница, Чарли. Но, конечно, Уилма, Чарли и Макс, Клайд, Даллас и Райан и Ханни, были друг с другом, так близко, что они были похожи на семью.

Дульси посмотрела в заднее патио, где Вильма, энергично шагая в халате, знала, что ее не увидит с придонной. В настоящий момент Дульси больше интересовался двором конюшни, где Роман Слейтер стоял, преследуя Райана.

Поскользнувшись, две кошки блуждали по двору, где проходил Слейтер, подхватывая своеобразную смесь обуви и мускусного после бритья, замаскировавших более тонкие ароматы. Но тогда оба кота поймали дуновение, из-за которого они смеялись.

Где-то на его ботинках Роман Слейтер поднял запах женской собаки, женщины в огне.

Это то, что Рок придумывал! Дульси посмотрела на Кита и ухмыльнулась. Какая своевременная авария …

Или это был несчастный случай?

Дульси села, глядя на грязь под лапами.

Неужели Слейтер нарочно приобрел этот запах на своих туфлях? Хотя аромат был частично разрушен лаком для обуви, он, безусловно, был достаточно сильным, чтобы очаровать молодого Веймаранера.

Но теперь Рок, не найдя леди-собаку, чтобы пойти с отличительным посланием, лежал на солнце, наблюдая, как Райан оторвал черепицу. Приближаясь к нему, Дульси дружески нюхала с ним носы и лег рядом с ним. Ей так хотелось, чтобы он рассказал им, что пережил его мысли, когда он зарычал у Романа Слейтера. Когда Кит бесполезно преследовал птицу, Дульси задумалась над накопленными головоломками последних двадцати четырех часов: ограбление ювелирного магазина, пожары в средней школе, мертвый велосипедист, возвращение диких кошек и их захват.