11 историй (сборник)

– Полцарства за «хамелеона»… – Вздохнув, он вновь вернулся в благодушное настроение. – Видимо, она поставила ее тут затем, чтобы выкрасть Йоноса сразу же, как он изменится, для экспериментов. А вовсе не для восхитительной брачной ночи, какую он мог бы ожидать.

– Поверить не могу, что нас так одурачили, – угрюмо сказал Эврис.

Он подошел к нам и встал рядом, а я огляделась по сторонам. Все люди были на ногах, встревоженные и растерянные, но без серьезных травм и ранений. Прислужников Рани нейтрализовали очень быстро, просто за счет подавляющего численного преимущества. Она должна была знать, что так и будет. Я вспомнила недавние слова Доктора о том, что у них с самого начала не было шансов на победу.

– Не вини себя, – ответил Доктор Эврису, похлопав друга по плечу. – Она умная женщина – чрезвычайно умная, отчего лишь печальнее, что она использует свой выдающийся интеллект настолько аморально.

– Бедный Йонос, – сказал Эврис. – Это разбило ему сердце. Как ему теперь найти свою любовь, когда у него так мало времени до конца Фазирования?

Я поглядела на камень Имори. Отчаявшийся Йонос сидел на полу рядом с ним, а Вира присела рядом, держа его за руки и что-то говоря ему в утешение.

– Возможно, он найдет ее в неожиданном месте, – сказала я.

Эврис проследил за моим взглядом и нахмурился.

– С девушкой-служанкой?

Доктор сморщился.

– Тебя это беспокоит? Да брось, ты же цивилизованный человек. Забудь об этой глупой и архаичной классовой идеологии, и сосредоточься на том, что это красивая девушка, которая неравнодушна к твоему сыну, а не неразборчивый в средствах гений науки.

– Убедительный довод, – признал Эврис. – Простите, мне нужно поговорить с сыном.

Мы поглядели ему вслед. Я надеялась, что Йонос и Вира действительно добьются того, что все сработает. Сейчас он был слишком подавлен, чтобы осознать сам факт ее существования, но хоть кто-то из присутствующих заслужил право на счастливый конец этой истории. Эта мысль меня порадовала, но радость угасла, когда я повернулась к Доктору.

– Ты оставил ей данные, – сказала я. – Возможно, она попытается испробовать на котурийцах новую тактику.

Он улыбнулся.

– Вряд ли. Я стер кристалл еще там, в ее лаборатории.

Я разинула рот от удивления.

– Она и так сильно обиделась на то, что ее планы здесь рухнули. Когда она поймет, что ты сделал с кристаллом, она действительно разозлится.

– Она и не была никогда добра ко мне, – сдержанно ответил он, подставив локоть, и я взяла его под руку. – Итак. Раз уж мы здесь, не попытаем ли удачи в казино, пока остальные устраняют последствия?

Я рассмеялась, и мы пошли через толпу растерянных котурийцев.

– Удачи? Мне казалось, ты раньше говорил про навыки.

– Пока все при тебе, какая разница, как это называть?

– И тебя не беспокоит происходящее? – спросила я.

– Никоим образом, Пери. Никоим образом.

Седьмой Доктор: Эффект ряби Мэлори Блэкмен

1

Доктор лежал на спине, засунув голову под пульт управления ТАРДИС. Эйс стояла рядом, держа в руках инструменты, назначение которых она не опознала. Не тяжелые, но какие-то неуклюжие.

– Подай мне магнитную контрразвертку, – сказал Доктор, выжидательно протягивая руку.

– Что-что? – переспросила Эйс.

– Металлическую трубку с красным шариком на конце.

Эйс пришлось переложить инструменты из руки в руку, и она их едва не выронила. Наконец она осторожно извлекла нужный и положила Доктору на ладонь.

– Профессор, а что именно вы делаете? – спросила она, нахмурившись.

– Переконфигурирую хронодинамическую матрицу, чтобы добиться неортогонального фазового угла, – ответил он. Можно подумать, от этого стало понятнее. – А теперь мне нужен тахионный фильтр. Дай, пожалуйста.

Из-под пульта снова появилась рука, пошевеливая пальцами.

Эйс оглядела инструменты в надежде, что на каком-нибудь из них будет по-нормальному написано «тахионный фильтр». Но удача ей изменила.

Пустая рука нетерпеливо покачивалась.

– Хорошо, а он какой? – раздраженно спросила она. Поручи ей что-нибудь взорвать при помощи Нитро-9, и она все сделает, но тонкая настройка машины времени – слишком круто даже для нее.

– Искрящаяся трубка, светится изнутри бледно-голубым, – ответил Доктор невнятно. Его пальцы дергались уже так быстро, что едва не сливались.