11 историй (сборник)

На следующее утро Эйс внезапно проснулась от того, что ее кровать сильно затрясло. ТАРДИС наполнили пугающие звуки, весь корабль дрожал так, будто попал в торнадо. Эйс бегом бросилась на поиски Доктора. Когда она прибежала в консольную, то резко остановилась и разинула рот.

Пульт управления на сияющем белом пьедестале был поднят почти под потолок. Половина пола отсутствовала, другая была засыпана какими-то инструментами и деталями. Эйс с трудом разглядела голову Доктора, который ползал кругами и занимался бог знает чем.

– Решили немного сменить интерьер? – спросила она, осторожно перепрыгнув на сохранившийся островок пола.

– Я переделываю ТАРДИС в Вихрескоп.

– Вихре-что?

– Вихрескоп. Устройство для изучения вихрей времени и…

Он умолк.

– Суть в том, что он позволит мне определить координаты изначального вывиха пространства-времени, которое все это вызвало, – закончил он.

Увидев его энтузиазм, Эйс обрадовалась. Давненько Доктор не был так воодушевлен. Хотя, конечно, она опять ни слова не поняла из всего им сказанного.

– Вывих пространства-времени – это, наверно, больно…

Доктор улыбнулся.

– Представь себе пространство и время в виде озера. Нам известно, что кто-то изменил его форму, запустил в него другую рыбу, другие растения, изменил глубину.

– Окей…

– Но это должно было когда-то начаться. Должно было быть первое изменение – первая рыба, которую они бросили в воду.

– И?

– От этого по озеру пошла рябь.

Эйс наконец-то сообразила.

– Значит, вы сможете узнать…

– …откуда пошла эта рябь, что раз и навсегда подтвердит, что в изменении вселенной виновны далеки! А? Иногда я сам себе удивляюсь! – радостно воскликнул Доктор.

– А если выяснится, что это не они? – спросила Эйс.

Доктор махнул в ее сторону магнитной контрразверткой.

– Цыплят по осени считают!

– Я уверена, Профессор, что далеки в этом не виновны. И когда вы это подтвердите, то мы сможем остаться, правда?

Доктор немного подумал.

– Если я ошибаюсь, если в этой вселенной нет ничего основополагающе неверного, то сможем… на некоторое время, – осторожно ответил он.

Работа заняла почти весь день. Эйс то и дело предлагала помощь, но, когда Доктор в третий раз отказался, отправилась в Академию на поиски Туланы. Побывав на церемонии отбытия Повелителей Времени, они весь день проболтали, обмениваясь историями из жизни и весело смеясь. У них оказалось так много общего, и Эйс поняла, что нашла настоящую подругу. Каковых у нее обычно не водилось.

– Эйс, а что ты дальше собираешься делать? – спросила Тулана. Они сидели, попивая коктейли, похожие на густой серый гель, но со вкусом земных манго и маракуйи.

– Понятия не имею, – Эйс пожала плечами и облизала губы. – Наверное, путешествовать, искать приключения. А ты?

– Я хочу встать в ряды защитников добра и мира, как научили меня далеки, – ответила Тулана, не раздумывая.

Эйс восхищенно поглядела на нее.

– Знаешь, Тулана, если кто и способен на это, так только ты.

Они улыбнулись друг другу и снова принялись за коктейли.

Когда Эйс вернулась на ТАРДИС, консольная все еще выглядела так, будто в нее угодила бомба. Пульт был опущен, хотя и не до конца. Доктор стоял на цыпочках, вглядываясь в показания приборов. Не закрывая дверей, Эйс подошла к нему.

– Ну, что? – спросила она. – Закончили сооружать детектор ряби?

Доктор напряженно смотрел на приборы, а потом медленно повернулся к Эйс.

– Да, закончил.

– И?

– Я знаю, что вызвало проблему.

Эйс сердито поглядела на него.

– Ну? Не тяните же!

– Это я.

– Что значит – вы?

– Причина всего этого – я… – ответил Доктор.

7

У Эйс расширились глаза.

– То есть как?

– Ты была права, когда сказала, что видела вторую ТАРДИС в сплетении, но это было не просто временное эхо. Думаю, там и тогда мы существовали одновременно в двух моментах времени. Когда я создавал сверхновую звезду, чтобы вытащить нас оттуда, взрывная волна пронизала сплетение и переплела временные потоки обеих ТАРДИС. А затем, когда энергия кораблей освободилась, образовался альтернативный временной поток.

Эйс заморгала, пытаясь понять услышанное.

– Погодите. Значит, больше не будет вторжений далеков? Это же хорошо, правда?

Доктор поглядел на нее с еще более несчастным видом и медленно покачал головой.

– Я все изменил.

– Ну да, но вы постоянно что-нибудь меняете, – заметила Эйс. – Вы путешествуете туда-сюда во времени, возитесь с проблемами, низвергаете тиранов и предотвращаете инопланетные вторжения…

– Тут другой случай, – ответил Доктор. – Это не какое-нибудь крохотное изменение в небольшом углу вселенной. Это полностью переписанная история всего. И это должно быть исправлено.

– Вы хотите опять все изменить? – ужаснулась Эйс.

– Я обязан!

– Но зачем? В этой вселенной все о’кей! Может, и не так, как мы с вами помним, но с чего вы взяли, что это неправильно?

– С того, что я Повелитель Времени.

– Да бросьте!

– Это куда более веский аргумент, чем ты думаешь.

– Однако, похоже, остальные Повелители Времени не слишком этим обеспокоены. Или вы хотите сказать, что умнее не только далеков и Туланы, но и всех остальных Повелителей Времени?