11 сентября и другие рассказы

— В Гринвуде, пригороде Чикаго. Дома там ещё относительно дешёвые. Я уже присмотрел себе один. Его только что выставили на продажу и он всего в 15 минутах ходьбы от моей работы. Это самый лучший дом на улице, в нём гараж на две машины, но туда можно поставить три. Мне-то они не понадобятся, я оставлю третье место для лодки. Там ведь рядом озеро Мичиган.

— Гринвуд довольно далеко от Чикаго.

— Зато там живёт почти всё руководство компании и я сумею с ними поближе познакомиться. Очень хорошее место. Вокруг дикая природа, а если захочешь в цивилизацию, до центра города всего час езды.

— А жена твоя согласна играть роль деревенской нимфы?

— Здесь же она играет. Вначале ей было тяжело, но теперь она привыкла. К тому же Гринвуд ничуть не хуже Миннеаполиса. Во всяком случае, оттуда никто не сваливает.

— А отсюда?

— Отсюда бегут толпами. Когда я возвращался в Миннеаполис после интервью, то большинство машин ехали мне навстречу.

— Может быть, их владельцы возвращались в Чикаго после интервью здесь, — сказал Илья, — моя компания недавно перевезла инженера из Алабамы.

— Алабама — глушь, ещё почище вашей.

— Недавно ты считал Миннеаполис хорошим городом.

— Мнение человека меняется.

— Ты же сам говорил, что любишь четыре времени года и активную культурную жизнь.

— Но я не люблю холодные зимы.

— Марк, тебя к телефону, — сказала Нина, — жена вызывает. Может после разговора с ней у тебя опять мнение изменится.

— Нина, помоги мне на кухне, — сказала Лиза.

— Скажи, что надо делать, я её заменю, — предложил Илья, — пусть она с гостями посидит.

— Нужно расставить тарелки и принести мясо.

— Хорошо.

Илья собрал грязную посуду, расставил чистую, вынул из духовки мясо, выложил его на блюдо и направился к столу. Когда он выходил из кухни, Марк неожиданно открыл дверь. Илья успел подставить локоть и ручка так ударила его в кость, что он охнул. У него еле хватило сил осторожно поставить блюдо на стол. Сделав это, он схватился за ушибленное место. Марк в это время уже тряс рукой и причитал:

— Ай-яй-яй, у меня, кажется, вывих. Вот что значит долго не делать зарядку. Больно-то как. И всего-то дверь резко открыл. Ай-яй-яй.

Он тряс рукой и присутствующие спрашивали, как он себя чувствует. Илья тоже хотел было спросить, что случилось, но посмотрев на Марка, понял, что никакого вывиха у него нет. Просто он гораздо быстрее оценил ситуацию и притворился пострадавшим, чтобы привлечь к себе внимание. Когда суматоха немного улеглась, Марк сказал:

— Света просила меня вернуться домой пораньше. Я, пожалуй, поеду, а вам счастливо оставаться в Миннесоте.

Он вышел, но через минуту опять появился в гостиной.

— Что случилось? — спросила Лиза.

— Он здесь решил навеки поселиться, — сказал Илья.

— Я, кажется, ударил твою машину, — смущённо промямлил Марк.

— А, чёрт! Я же всех предупредил, неужели ты не слышал?

— Нет, Илюша. Мой дядя слышит только, когда ему говорят: «на», — сказала Нина.

— Придержи свои шуточки при себе, — оборвал её Марк.

— Какие уж тут шуточки! Слёзы, да и только! От досады можно руку вывихнуть, особенно если долго зарядку не делаешь. Но тебе бояться нечего, у тебя ведь на новой работе страховка хорошая, вот и вылечат за казённый счёт.

Илья подошёл к Лизе тихо сказал:

— Я должен с тобой поговорить.

— Мне некогда, у меня гости.

— Они найдут, чем заняться.

— Уже нашли и ты им в этом сильно помог.

— Помог им в этом двойной кульбит, — возразил Илья.

С подачи Нины он только так и называл Лизиного брата. Все знали, откуда взялось это прозвище и тоже охотно его употребляли. В другое время Лиза может и пропустила бы мимо ушей насмешку Ильи, но сегодня это почему-то её особенно обидело.

— Если хочешь, я не буду заявлять в страховку о столкновении, — сказал Илья.

— Зачем, ведь ремонт стоит приличных денег.

— Давай поговорим об этом, когда все разойдутся.

— Нет, я хочу выспаться, мне завтра с утра надо на работу.

— Какая работа, завтра ведь воскресенье!

— У меня будет прогон программы.

— Я приду к тебе после того как ты её прогонишь.

— Нет, потом я обещала Свете посидеть с ребёнком.

— Лиза, нам же надо решить, когда брать билеты в Москву.

— Я не поеду.

— Мама, ты что! — сказала Нина, — тебе надо отдохнуть. Илюша, я с ней поговорю, позвоните нам завтра.

— Нина, что ты меня жизни учишь. Я не хочу лететь за сто вёрст киселя хлебать. Я гораздо лучше отдохну здесь с племянницей, — сказала Лиза.

— Дело твоё, — ответил Илья и, пожав плечами, вышел из дома.

Ностальгия

Не покидай меня, безумная мечта,
В раба мужчину превращает красота.
И после смерти мне не обрести покой,
Я душу дьяволу продам за ночь с тобой.