111 опер

Созданный в обстановке национально-освободительного подъема, «Вольный стрелок» отвечал чаяниям передовой демократической аудитории. Премьера, состоявшаяся в Берлине 18 июня 1821 г., прошла с исключительным успехом — «Вольный стрелок» приветствовался не только как крупное художественное явление, но и как произведение большого патриотического значения, знаменовавшее рождение немецкой национальной оперы.

Сюжет

На деревенской площади весело и многолюдно. Крестьяне и охотники состязаются в стрельбе в цель. Среди них Каспар. Люди сторонятся его ходят слухи, будто он связан с дьяволом. С веселыми шутками приветствует народ победителя — крестьянина Килиана. Лишь молодой охотник Макс озабочен и угрюм. Еще недавно он был лучшим стрелком в деревне, но теперь его преследуют неудачи. Крестьяне во главе с только что провозглашенным королем стрелков Килианом высмеивают Макса. Выясняется, что на завтра князь Оттокар назначил решающее состязание. Макс в отчаянии: если он не победит, то не сможет жениться на любимой им Агате, дочери лесничего Куно, которая, по старинному обычаю, должна стать женой самого меткого стрелка. Незаметно подкравшийся Каспар предлагает удрученному юноше помощь. Он дает Максу ружье, заряженное волшебной пулей. Выстрел — и огромный орел падает к ногам юноши. Каспар уговаривает Макса прийти в Волчье ущелье, чтобы там отлить волшебные, бьющие без промаха пули.

Агата с нетерпением ожидает жениха. Неясная тревога овладевает девушкой — ей кажется, что их любви угрожают какие-то таинственные силы. Веселая и легкомысленная Анхен пытается развлечь подругу. Слышны шаги — это Макс. Он мрачен и торопится уйти, говоря, будто подстрелил оленя и этой ночью должен пойти за ним в Волчье ущелье. Агата и Анхен в ужасе: в Волчьем ущелье бродит «черный охотник», и тех, кто с ним встретится, ждет проклятие. Не слушая их, юноша уходит.

Таинственная и мрачная местность, окруженная горами. Месяц скрылся в облака, надвигается гроза. Слышится наводящие ужас голоса невидимых духов. Здесь царство «черного охотника» Самьеля. Бьет полночь. Каспар вызывает Самьеля. Он заключил договор с дьяволом и завтра истекает его срок — Каспара ждет ад. Он умоляет Самьеля отсрочить страшный час. Вместо себя он приготовил другую жертву — скоро сюда за волшебными пулями явится Макс. Самьель согласен. Шестью пулями молодой охотник сможет располагать свободно, седьмой же выстрел принадлежит Самьелю. Маке все еще колеблется. Призрак матери пытается остановить его, Максу мерещится Агата, которая ищет смерти в бурном водопаде. Наконец он спускается в ущелье. Под страшные раскаты грома Каспар отливает заколдованные пули.

Агата готовится к свадьбе. Тяжелые предчувствия терзают ее. Девушке привиделся страшный сон, будто она превратилась в белую голубку и Макс стрелял в нее. Анхен смеется над верой в сны. Девушки приносят подвенечный наряд. Агата раскрывает коробку — перед ней погребальный убор, Тогда она надевает венок из роз, освященный Отшельником.

На лесной поляне пирует с охотниками князь Оттокар. Все восхищены меткостью Макса — сегодня ему удивительно везет. Максу предстоит сделать еще один, решающий выстрел. Он целится в белую голубку. Внезапно появившаяся Агата падает без чувств. Все бросаются к распростертой на земле девушке, однако она невредима. Седьмая, принадлежащая дьяволу пуля, попала в сердце Каспару. Невидимый для остальных, за душой Каспара является Самьель. Каспар умирает с проклятием на устах. Макс чистосердечно признается, какими пулями было заряжено его ружье. Возмущенный князь изгоняет Макса. Напрасно молят за него и Агата, и старый Куно, и народ. Но вот из толпы выходит Отшельник. Он призывает отменить несправедливый обычай: счастье юных сердец не должно зависеть от удачи в стрельбе. Макс же заслуживает снисхождения — ведь им руководила любовь. Свадьба Макса и Агаты откладывается на год. Все славят мудрого Отшельника.

Музыка

«Вольный стрелок» — первое достижение немецкого национального романтического театра. Обратившись к жанру зингшпиля, Вебер применил необычные для него широкие оперные формы, насытив их драматизмом, богатством психологических оттенков. Наряду с развернутыми музыкальными портретами основных героев, значительное место в опере занимают бытовые сцены, тесно связанные с немецкой народной песенностью Ярко выразительны фантастические эпизоды и музыкальные пейзажи, в которых проявилось колористическое богатство оркестра Вебера.

Большая увертюра построена на музыкальных темах оперы. Плавная мелодия валторн, овеянная поэзией старинных охотничьих легенд, рисует романтически таинственную картину леса. Основной раздел увертюры посвящен конфликту противоборствующих сил. Заканчивается она ослепительно-торжественной кодой, развивающей ликующую тему Агаты.