— Да ладно? — прыскает Эрик. — Мне что теперь, обосраться и не жить?
— Как угодно. Только не твори больше такой херни.
— Или что? Прикажешь казнить меня?
— Я серьёзно!
— Да ты с дурки, похоже, сбежал.
— Эй, всё! — восклицает Кристина. — Брейк, мир! Он больше не будет. Не так ли, Эрик?
— Уходи. — грозно приказывает тому высокий чудак, но парень и не думает даже.
— Сам вали, гомик обдолбанный! Ещё раз тронешь меня…
Он не договорил, разгневанный принц оскалился и обеими руками ударил его в грудь, от чего тот пошатнулся и даже сделал приличный шаг назад. Затем, очнулся, замотал головой, покраснел… Заорал, спятив от злости, и со всего маху долбанул принцу в ответ, прямо в глаз.
Кусочком ваты, тонкими пальчиками, она касается рассеченной кожи. Осторожно промакивает, белое облако розовеет.
Он не сводит с неё своих карих глаз.
— Ай! — вдруг куксится, как ребёнок, и пытается увернуться.
— Ну же, сиди смирно! — восклицает, хватая его за лицо Кристина. — Если рану не обработать и не залепить пластырем, то останется шрам! Ты же не хочешь, уродовать свою изумительную мордашку?
Он улыбается. «Кудрявая зараза». Ямочка на подбородке.
— Зачем ты на него полез, если совсем не умеешь драться?
— Он приставал к тебе.
— Руками и я могла бы помахать.
Она убирает вату, приклеивает пару малюсеньких полосок на рану и отстраняется:
— Готово. Но синяк обеспечен. Кстати, — наклоняется снова, — Уже появляется. — присматривается к темнеющей коже и переводит взгляд на удивительного чудака. — Кто ты такой?
— А ты? — падает он вальяжно на её кровать, упираясь локтями.
— Я — королева. — поднимается над ним Кристина. — Зои.
— Окей. — смеётся он. — Спасибо, Зои. Я просто хотел помочь.
— Я поняла. Не верю, что ты чокнутый, слишком потрясно смотришься. Это было бы печально.
— Ты расстроена. — догадывается он.
— Сегодняшний вечер ещё вчера не заладился.
— Жизнь прекрасна, если не вспоминать прошлое и не думать о будущем. Это совет.
— Хороший совет. Я прислушалась. Ну и? — выгибает она бровь. — И где же твой парень?
Тот удивляется. — С чего взяла?
— А разве нет? Я видела тебя, ты флиртовал у бара с Мэттом, а всем известно, что он — гей.
— А я не такой гей, я — особенный.
— Особенный гей?
— Не согрешить с таким, просто грех.
— Я подумаю.
— Только не слишком долго.
— Ты соблазняешь меня? Слишком высокомерно.
— Если мы не самые высокомерные люди в этой комнате, значит, с комнатой что-то не так.
Она хмыкает.
«Какой интересный».
Выставляет ногу вперёд, разводит ею его колени.
— Значит, «особенный»?
— Не смущайся, здесь все такие. И ты, и я. Посмотри на нас, мы созданы друг для друга. Иди сюда…
— Не-не, постой. — задумалась Кристина.
Чикагская реальность не имела смысла. А вот университетская, сейча-ас, очень даже да-а! Сейчас здесь всё будто бы пропитано магией. В том мире, за этой дверью, она находилась на грани серьезной депрессии — хуже того, ей грозила опасность проникнуться отвращением к самой себе. От такого люди никогда не излечиваются. Теперь она чувствовала себя ожившей, рядом с этим странным необыкновенным парнем. В любом случае всё поменялось к лучшему, а с Мией она поговорит завтра, у них ведь запланировано кое-что серьёзное… важное для обиженной подруги, которая ни за что этого не пропустит.
***
В комнате темно, полумрак озаряет лишь свет диодных часов. Они лежат в обнимку на большой кровати, её ресницы щекочут ему щёку. За окном, отдалённо слышится музыка и смех. В вип гробовая тишина, под стать празднику.
— Он всё-таки пришёл. — говорит Нура о Лэндене.
— Угу.
— О чём говорили?
Парень вздыхает и целует её в лоб.
— Ты не должна думать, что он ведёт себя так из-за тебя.
— Но это так.
— Нет, не так. Он просто противится переменам. Его идеальный мир рухнул. Он хочет, чтобы было как в фильмах о мажорах. И это так тупо. Я не буду скучать по той жизни, а он пусть остаётся, если ему там больше нравится. Я перерос это всё, хочу большего, чем тусовки до рассвета. Я не расстроен, слышишь? Не переживай.
Она только тихонько касается губами его груди.
— Кристалл приходила. — говорит он угрюмо. — Видела её?
— Нет. — обманывает девушка. — Вы разговаривали?
— Не о чем мне с ней разговаривать. Я просто хотел сказать, что у неё уже есть новый парень, так что не волнуйся за неё, она недолго горевала.
— Я и не волновалась.
— Неправда. Тебе было стыдно.
— Совсем немного.
— У него больше денег, чем у меня, так что ей с ним явно нравится.
— Это что, ревность? — поднимает голову Нура.
— Совесть! — тут же поправляет Итан. — Нет, конечно, нет. Никогда. Я люблю тебя, и мне плевать на других.
Девушка улыбается его яростной одержимости.
«Чему удивляется?» Тигр. Её ручной лев. С таким нужно быть осторожнее.
— А Эвана видела? — спрашивает парень, успокоившись.
— Что? Он приходил?
— Да. Минут десять постоял у дальней стены, смотрел на нас. Я не знаю, как буду с ним общаться.
— Я не заставляю тебя, Итан. Больше нет. — поддаётся она вперёд, прижимается щекой к щеке.
— Хорошо. — соглашается он и ведёт пальцами по нежной коже у неё на спине… ниже, под укрывающую простынь.
— Итан?
— Что?
— Нужно сказать Рику про платье. — хихикает девушка.