12

«Нет» и «Вкусный кофе, а еще морс есть» категорично настояла на своем одними глазами.

– Котику на душе плохо? – спросила моя умница-дочка. – Котик хочет сметанки? – она щедро отдала ему свою порцию, он, не глядя, смахнул ее в узел, но обнять себя разрешил.

– Тут вот в чем дело, – решился начать говорить Баюн, мы втроем внимательно слушали. – Все же взрослые, да? – он посмотрел на дочку. – Ты знаешь, что Дед Мороз ненастоящий?

Дочка важно кивнула:

– Конечно, я с пяти лет знаю, что Дед Мороз – это наш сосед – дедушка Ефросий.

Баюн вытаращил на ребенка огромные зеленые глазища.

– Она хотела сказать, что Ефросий Иванович был столь любезен, что каждый новый год надевал костюм Деда Мороза, чтобы порадовать ребятишек нашего поселка.

– А-а-а, – выдохнул пушистый и встопорщил усы. – Так вот. Вы знаете, я кот порядочный, – он обвел нас строгим взглядом, мы ответили кивками. В его порядочности никто из нас и не думал сомневаться. – Так вот, – повторился пушистый. – Вчера я наказал мышам, чтобы они прибрали кладовую. Отправил записку Кикиморе, чтобы она баночку обещанных маринованных маслят не забыла к столу прислать, Ягуся их очень любит. Затем я отправился к Водяному… – его глаза закатились, выражая высшую степень восхищения, – кака-а-ая у него рыбка.

– Друг, а дело-то в чем? – вывел хвостатого из мечтательной задумчивости мой муж.

– Так вот, я и говорю, возвращаюсь от Водяного, а дома ничего не готово! – он развел лапами в сторону, вытаращил глаза, – Даже елки нет! Ягуся в углу сидит, книжечку почитывает.

– Может, случилось чего или приболела? – предположила я.

– Я спросил, – кот печально шевельнул усами. – Она мне и выдала, мол, каждый год Дед Мороз ее желания исполнял, а в том году не выполнил!

– Во как! – в этот раз удивились дочка. – Она взаправду в Деда Мороза верит?

– Да не знаю я, – вильнул хвостом кот. – Ягуся каждый год писала Деду Морозу письма, а вчера созналась мне, что, оказывается, все ее желания выполнялись!

– Чудеса! – развел руками муж, косясь на холодильник, я погрозила ему пальцем.

– Так вот, – кот вернул наше внимание себе. – Я и пошел к тому, кто единственный мог помочь решить проблему…

– К маме? – весело спросила дочка, я погладила ее по голове за сообразительность и веру в меня.

– Нет, почему к маме? Ей и не до меня сейчас, она в третий раз замуж выходит, – дочка не успела объяснить, что имела ввиду свою маму, то есть меня. Баюн продолжил, – Я пошел к Лешему. Тот, хоть и начал уже праздник праздновать, но смог рассказать, как в течение нескольких лет письма со всего нашего леса собирает, читает и старается желания всех исполнить.

– Какой молодец! – похвалила я Лешего. – Тяжело ему, наверное, одному-то все желания исполнять.

– Да не, – махнул лапой кот. – У нас письма, кроме Ягуси, зайчата да бельчата пишут в основном, а им только и подавай, что шоколадных морковок да бантиков красивых. Леший рассказал, что Ягуся тоже поначалу простеньких подарков просила: конфет там разных, духов модных, сувениров заморских, но год назад… – Баюн выдержал театральную паузу, – она загадала, чтоб сам Дед Мороз к ней в гости явился! А мне Леший и говорит: «Где я ей Деда Мороза-то достану?!».

На кухне повисла тишина, я отпила несколько глотков чая, пытаясь сообразить, как помочь котику встретить Новый год по заведенной традиции, как вернуть веру в волшебство той, кто сама является сказкой, и как успеть при этом самой приготовиться к встрече любимого праздника.

– Мам, – тихонько позвала меня дочка. – А давай к Бабе Яге дедушку Ефросия отправим!

– Идея хорошая, – поддержал муж, загадочно перемигиваясь с котом.

– Согласится ли? – неуверенно ответила, под столом отбирая у мужа сладкую настойку, которую они с хвостатым в чай доливали.

***

Ефросий согласился сразу. Мне стало неловко, мы ни разу не догадались его на праздник пригласить, одинокий мужчина наверняка чувствовал себя в новогоднюю ночь никому не нужным. Он как лет пять уже овдовел, но не замкнулся, всегда рад был помочь. А мы только и просили, что прийти к нам в качестве Деда Мороза.

Муж тоже хмурился, наверное, нам в голову пришли одинаковые мысли. Он молча наблюдал, как Ефросий одевает свой карнавальный костюм, как бережно в мешок подарки складывает.

– Дедушка Ефросий, а подарочки ты кому складываешь? – полюбопытствовала дочка.

– Кому-нибудь спонадобятся, – с улыбкой отвечал пожилой мужчина, – а вот тебе. Только чур! – он ласково улыбнулся. – До Нового года не открывать!

– Спасибо! – ответила дочка, принимая огромную коробку, обернутую яркой бумагой с елками и снежинками.

Через пять минут Ефросий Иванович был готов, мы пошли к нам в дом, где нас ждал Баюн.

Должен был ждать…

На поиски Баюна ушли еще полчаса, нашла его дочка.

– Вот! – она несла здоровенного сонного кота на руках, – Он в шкаф с бельем залез и там спал! – она аккуратно поставила его на стул.

Кот размял лапы, встряхнул головой, посмотрел на кончик своего хвоста, и только потом заметил Ефросия и как завопил:

– Дед Мороз!

Ефросий в ответ заголосил не тише:

– Говорящий кот!

Дорогих гостей пришлось успокаивать нам всем вместе.