12-15

Ему, между прочим, уже четырнадцать. А Вере — почти тринадцать. Всего-то через какие-то жалкие полгода! Досадно, конечно, что Жанне тоже четырнадцать. И что она Светкина сестра. Если бы не Жанна, в дачной компании Вера могла бы стать авторитетом. Потому что она классно рисует вампиров и знает английский. А Жанна… Она просто красивая.

Обо всём этом Вера размышляла, пока шины её велосипеда шуршали по гладкому асфальту Луговой улицы. Немного саднило разбитое вчера колено. Кстати, надо не забыть сменить шорты на джинсы. Ведь отчим увидит, начнёт выпытывать, что случилось. Ему не понять, что коленку можно разбить, даже если ничего не случилось. На даче всякое бывает.

Вера влетела в поселковый магазин и тут же замерла: у прилавка, спиной к ней, стоял король Артур.

Она выскочила на улицу и принялась приглаживать волосы, глядя на своё отражение в слове «Бакалея». Чёрт, она в этой позорной линялой футболке и шортах с бантиками. Ах, если бы можно было, как в кино, моментально переоблачиться в модный наряд. Щелчок пальцами, и Вера — королева всех подиумов.

— Салют! — сказал Артур.

— А, привет, — едва глядя на него, ответила Вера.

— Идёшь сегодня к Жанке?

— Ага.

— Ну давай.

Вера постояла еще немного у дверей, глядя вслед уплывающей лохматой шевелюре. К Жанке! Почему не к Светке-то? Они же вместе живут. Понятно, почему. Светке-то одиннадцать. По сравнению с Артуром она вообще — только что из подгузника. Жанна его пригласила смотреть кино, не Светка.

Пошёл отсчёт Вериной второй недели в Тярлево. Они сняли дом у отчимова друга, который уехал в Испанию до сентября. Мама решила, что это лето Вера проведет, как записано в хороших детских книгах — на даче. Свежий воздух, овощи-фрукты, книжки. Через месяц должна была на неделю приехать Аня. А пока приходилось как-то жить без лучшей подруги и без Интернета, потому что нет-бук позарез был нужен маме в городе.

Телефонный Интернет Вере не нравился. В нём неудобно было грузить фотки. Да и чужие статусы читать — дело тоскливое. «Я в Египте!», «Оторвались по полной!», «Йоу! Кто со мной на пляж?», «Ещё по суши?» и так далее. А что Вера напишет? «Я на даче с отчимом». Супер! Так что даже хорошо, что нет-бук в городе.

Вернувшись, она поставила на плитку кастрюлю с водой и принялась за посуду. К счастью, год назад в доме установили водогрей. Соседи вон до сих пор таскают воду из колонки. И домишко у них — из тех немногих, которые дожили до сего дня, не ведая о том, что такое стеклопакет.

Там живёт Катя, ей уже, наверное, семнадцать. Вера видела её всего раз, в магазине. Она ни с кем с улицы не общается. Жанна и Светка назвали Катю «сушка с плесенью». Вере это сразу не понравилось. Вообще Жанна ей не понравилась сразу!

Вода забулькала, Вера метнула туда макаронные трубочки, тут же вспомнив, что забыла посолить.

Солонка досталась им от хозяев дома. Такой деревянный бочонок с дырой на крышке. Приспособление, подходящее только для того, чтобы съесть с кем-то на пару пуд соли.

— Ой! — Вера и глазом не успела моргнуть, как в макароны обрушилась белая лавина.

Что теперь делать? Слить воду? Или потом промыть макароны?

Вера задумчиво поболтала в кастрюле шумовкой. И тут же в кармане запрыгал мобильник.

— Вера, привет! Открой ворота.

Приехал! Макароны не доварены, посуда не домыта. Вера нажала кнопку в прихожей и сбежала с крыльца. Через минуту отчим уже выходил из автомобиля.

Чёрное колесо наехало на воланчик для бадминтона. Ажурный уголок съёжился под шиной, словно крыло мёртвой бабочки.

— Здрасьте, Виктор Сергеевич.

— Что с коленом?

Чёрт! Забыла надеть джинсы.

— Ничего особенного. Так, поцарапалась.

— Интересно, это как же можно так поцарапаться?

— С велосипеда навернулась.

— Когда?

— Вчера. Вечером. Ехала из парка…

Вера запнулась. Отчимова челюсть задвигалась вправо-влево.

— А что ты делала вечером в парке?

— Ну как… Гуляли мы. С девчонками.

— Вера, мама тебя просила одну не гулять.

— Так с девчонками!

— Вера, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Мало ли кто бродит в парке ночами.

Вера промолчала. Они поднялись в дом. На плитку с шипением выливалась вода из кастрюли.

После того, как отчим с непонятным выражением лица съел макароны (отказавшись от сыра), Вера решила поднять вопрос о сегодняшнем вечере.

— Эээ… Я скоро собираюсь в гости.

— Да? А кто пригласил?

— Девчонки.

— Те, с которыми ты гуляла ночью в парке?

— Не ночью, а вечером. Да, те. Они с Круговой улицы.

— Что, день рождения у кого-то?

— Нет, кино будем смотреть.

Виктор Сергеевич встал. Он был большой, грузный, с едва заметными, но многообещающими залысинами. Глаза — тёмные, с густыми, как щётка ресницами, умели смотреть так пристально, что становилось не по себе.