12-й удар

– Надо с ним познакомиться. А может это и есть мой принц? – Настя весело расхохоталась.

В дверь зазвонили. Настя побежала открывать. Это был Ветряков. Разувшись, он прошел внутрь.

– Всем здрасте, – он поздоровался с Матвеевым за руку. – Картошечка, – Ветряков взял со стола одну вареную картофелину и, макнув в соли, запустил в рот. – Как житье – бытье несносное, Ирочка?

– Где же тот воспитанный, молчаливый мальчик, которого я знала? – завздыхала Ирина Аркадьевна.

– Бандюги, Ирочка, не благородные институтки. Им в морду дал, в глаз плюнул, по котелку настучал и в окно выбросил. И все труды за две с половиной копейки.

– Ветряков! – ужаснулась Ирина Аркадьевна в то время, когда Настя и Матвеев улыбались, – тебе впору самому в бандиты податься.

– А что, мысль не плохая, – отозвался Ветряков, – они, подлюги, за месяц больше заработают, чем я до пенсии смогу заработать.

– А вы богатым хотите быть? – спросила Настя.

– А кто не хочет? – удивился Ветряков.

– Наверное, взятки берете?

Обращаясь к Матвееву, Ветряков кивнул на Настю.

– Твои штучки?

– Настя в медицинском институте учится, – ответил Матвеев.

– Ладно, времени не много. Вася, пойдем, разговор есть.

Ветряков увел Матвеева.

– Не захотел отвечать, – вслед Ветрякову сказала Настя.

Ирина Аркадьевна с укоризной посмотрела на Настю.

– У Ветрякова два ордена, один за мужество. У него два огнестрельных ранения на теле. У него брат погиб при исполнении. Бандиты убили. А ты с ним так не хорошо обошлась. Он балагур, Настенька, но кристальной души человек. Поэтому мы и дружим столько лет.

– Я обязательно попрошу прощения! – пообещала Настя.

– Ну и правильно. Хоть он и не показал этого, но твои слова задели его.

На балконе Ветряков и Матвеев закурили по сигарете.

– Новости есть, хочешь узнать? – спросил Ветряков у Матвеева.

– Сергея касаются?

Ветряков кивнул.

– Твой Сергей нам работу ой как облегчил. Мы за Ираклием пять лет гоняемся, никак достать не могли, а он преспокойно заходит в ресторан и убивает его.

– Да он же в колонии сидит! – удивился Матвеев.

– Значит вышел!

– А это точные сведения?

– Точнее быть не может, – ответил Ветряков, – по его вопросу воры в Сочи на «сходняк» собирались. Сам знаешь правила жуликов. Никто не может убить вора, кроме самого вора. А так как среди них самоубийц нет, вот и живут как вороны по триста лет.

– У Сергея слишком неуступчивый характер, – расстроено произнес Матвеев, – его убьют. Они его убьют.

– Да успокойся ты, Вася! Не знаю, что там и как, но его правым признали, а знаешь, что это означает? Криминальным авторитетом стал твой Сергей, а может и жуликом будет. По Москве о нем уже слух идет. На моей памяти это второй такой случай. Помнишь дело об ограблении склада военного завода?

Матвеев кивнул.

– Четырнадцать лет пацану было, а он из двух наганов расстрелял банду за которой мы целый год безуспешно гонялись. Среди убитых и вор в законе был. «Липучий» кличка если только не ошибаюсь. Убил пятерых за то, что не согласились отдать ему равную долю, хотя именно он пробрался на склад и открыл дверь. Пацан этот, – продолжал вспоминать Ветряков, – в двадцать один год носил корону всесоюзного вора в законе. В двадцать семь лет был приговорён к смертной казни и расстрелян. Есть что-то похожее с твоим Сергеем. Не находишь? – так и не дождавшись ответа от Матвеева, Ветряков продолжил говорить. – Но тогда времена другие были. Воры в законе на одних понятиях жили. Сейчас всё в деньги упирается. Таких сильных личностей как Сергей постараются подмять или сломать. А если не получится – убьют. Его никто не пропустит. Такие люди как Сергей слишком опасны для преступного мира. Понимаешь Вася?

– Зачем ему все это нужно? – в голосе Матвеева послышалась отчётливая горечь. – После колонии мог бы устроиться на работу, завести семью, как все нормальные люди.

– У каждого своя судьба, Вася. Думаешь, я знал, что в МУРе буду? Я знаю, как вы с Ирой к нему относитесь, но, – Ветряков сделал паузу, – если он приедет в Москву, придется им заняться. С этим ничего не поделаешь.

– Я все понимаю! Может и мне придется им заняться!

– Ну, ладно, не болей. Пойду, а то утром рано на работу. – Ветряков оставил Матвеева одного и ушел.

Матвеев вернулся на кухню.

– Ты что такой хмурый? – спросила у него Ирина Аркадьевна.

– Да так, – ответил Матвеев, а сам не переставал думать: «ну почему Сергею надо было втягиваться во все это?».

– Вася, может, мы навестим Сергея? – осторожно спросила Ирина Аркадьевна.

– Ты же знаешь, он не хотел этого! – отозвался Матвеев.

– А может, мы его не увидим больше?

– Может быть, – Матвеев на мгновенье подумал, что так, возможно, было бы лучше для всех. Но потом понял, что лжет сам себе. Кем бы ни стал Сергей, он хотел видеть его, потому что он стал для них родным человеком.

Глава 19

Свобода.

Июль 1994 года.

Стрелу провожали всей колонией. Он прощался со всеми за руку. Проводить его вышел и сам начальник колонии, подполковник Рыхлый.

– Жаль, Стрельников, терять такого парня, но с другой стороны, спокойнее – по ночам бегать никто не будет, – Рыхлый подмигнул ему.