12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд»

Ближе к вечеру советские войска провели серию разведок боем против позиций 26-го полка СС у Локута. Эсэсовцы подбили один советский бронетранспортер. В 19:30 Локут был атакован с востока, однако атака развивалась крайне вяло и при помощи артиллерии была отбита эсэсовцами. В 20:15 советские войска при поддержке артиллерии и танков перешли к решительным действиям. Немцы сопротивлялись по мере возможностей, даже подбили один танк. У немецкой артиллерии не хватало боеприпасов, и поэтому помочь гренадерам и танкистам она в полной мере не могла. Советские танки ворвались на позиции 26-го полка СС. Минимум два из них были подбиты контратаковавшими немецкими танками. Бой за Локут продолжался до полуночи. В 23:50 командир полка получил приказ сдать Локут и отступать к Пенцешкуту. Уже в 00:15 гренадеры и танки покинули Локут. К 03:20 боевая группа прибыла в Пенцешкут.

Также к вечеру 23 марта Красная армия вышла к деревне Путри-Майор, которую оборонял 12-й зенитный дивизион СС Вольфганга Лоениккера. Ночью противник, силами пехоты и танков, пошел на штурм Путри-Майор. Однако Лоениккер проявил хладнокровие, и зенитный дивизион сумел удержать деревню, отбив все атаки. При этом личный состав 2-й и 4-й батарей сражался как пехота, в то время как 1-я батарея в одиночку «занялась» вражескими танками, подбив пять из них. После дивизион был также переброшен в Пенцешкут, с приказом оборудовать там оборонительные позиции. Все эти события привели к тому, что позиция «Клара» была прорвана советскими войсками.

В целом ослабленная дивизия СС «Гитлерюгенд» (кроме потерь, напомним, что дивизия воевала без 25-го полка СС и противотанкового дивизиона), вместе с подразделениями дивизии СС «Тотенкопф», должна была оборонять линию длиной 16 километров. О сплошном удержании этой линии речь даже не шла, поэтому Краас просто организовал цепь из нескольких опорных пунктов на ключевых дорожных развязках и в некоторых населенных пунктах. Из-за холмистой и лесистой местности противник атаковал эсэсовцев чаще всего в лоб, а превосходство в силах позволяло Красной армии обходить узлы сопротивления с флангов и создавать угрозу окружения. В итоге в тылу у дивизии осталась лишь одна дорога, по которой она могла как получать снабжение, так и (потенциально) отступать, – дорога Цирк – Пенцешкут – Баконибель – Коппани – Папа. Понятно, что в тех условиях снабжение прибывало в недостаточном количестве и крайне нерегулярно. Колонны снабжения часто должны были двигаться по сельским дорогам, со всеми вытекающими отсюда негативными последствиями. Результатом стало то, что 12-я дивизия СС сражалась в условиях нехватки боеприпасов, снаряжения и продовольствия.

На 24 марта боевая группа 26-го полка СС и 12-й зенитный дивизион СС получили категорический приказ – удерживать Пенцешкут до утра 25 марта. Это было обусловлено целью любой ценой сохранить контроль над единственной остававшейся нормальной дорогой. Последнюю развезло, и немецкие колонны могли двигаться по ней только очень медленно.

Советская атака на Пенцешкут началась в 10:30, когда был атакован 12-й зенитный дивизион СС. Учитывая задействованные против него превосходящие силы противника, Лоениккер отступил к позициям 26-го полка СС. Полк Эриха Брауна занимал позиции на подступах к Пенцешкту, но не особо тщательно подготовился к обороне – гренадеры устали после марша и не могли окопаться в полной мере. Правда, немногие оставшиеся танки были вкопаны в землю, как неподвижные огневые точки. Около полудня Красная армия пехотой и танками атаковала 26-й полк СС. Огнем немецких танковых пушек было поражено два советских танка, а атака советских стрелковых частей была встречена огнем из счетверенной зенитки. В итоге противник был отброшен к лесу.