12 историй о настоящей любви

– Я тут, – сказала я и повернулась к ней. – Просто отдыхаю.

Пенни присела на краешек и протянула мне бокал.

– Я добавила сюда водки. Она пробуждает шампанское.

Я сделала большой глоток, и пузырьки тут же начали щипать язык. Водка прорезалась сквозь дешевую сладость «André». Не знаю, проснулось ли шампанское, но меня оно точно разбудило. Впервые за весь день во мне родилось мечтательное чувство ожидания. Предчувствие, которое охватывает тебя, когда приходишь на вечеринку. Предчувствие, что реальность вот-вот растает, словно помадка, и все вдруг изменится, и что угодно станет возможным.

– Спасибо, – сказала я.

– Думаю, нам надо поставить перед собой задачу: сделать так, чтобы сегодня ты влюбилась, – сказала Пенни, изящно отпив из своего бокала. – Я собираюсь найти кого-нибудь, в кого ты влюбишься.

– А мне нельзя самой выбрать? – спросила я.

– Выбирает судьба, – отрезала Пенни. – Жестокая судьба. Но не повторяй моих ошибок. Не довольствуйся малым. Не понижай планку.

– Что ты имеешь в виду? – я залпом допила шампанское и встала.

– Ничего, – ответила Пенни. – Новый год, новая я. Все кончено. Я уже забыла его.

– Ну да, – я улыбнулась, потому что мы уже слышали это раньше. И не раз.

– Новый год, новая я. – Она тоже осушила бокал. – Знаешь, ты ведь отлично тут все устроила. Это первая шикарная новогодняя вечеринка в моей жизни. И сделала это ты. Ура! Так что давай вставай и наслаждайся.

Я встала. Гостей уже прибавилось. Все были одеты по высшему разряду и пришли не с пустыми руками. Они принесли яркую и разноцветную домашнюю водку Skittles, загадочный шоколадный пирог, шампанское – персиковое и розовое, и полбутылки бурбона. Девушки были в шикарных платьях, а парни – в рубашках, застегнутых на все пуговицы. Некоторые даже при галстуках-бабочках. Оскар сделал себе розовый ирокез и надел розовые ботинки. Марк пришел в кожаном жилете поверх белоснежной рубашки, которая выглядела так, будто ее даже погладили. Все сияло в отблесках свечей.

Врен и парень из кофейни присосались друг другу на кухне. Видимо, он все-таки решил пожертвовать своими планами.

Словом, все отлично проводили время. И если чуть прищуриться, то все выглядело так же прекрасно, как я и представляла. Подойдя к барному столику, я снова наполнила бокал водкой с шампанским. Уголки губ на моем лице были приподняты в улыбке.

Еще несколько школьных друзей зашли в трейлер, смеясь. Они принесли шампанское «Prosecco» и блестящие шляпы для вечеринок. Все шло как по маслу, просто отлично. Пенни поделилась грязной историей об одном из своих кузенов. Подруга Марка рассказала, как пошла на свидание с парнем, который на сайте знакомств написал, что он страховой агент, а на самом деле оказался проповедником. Он пытался шутить, утверждая, что впаривать религию и торговать страховками – почти одно и то же. Я вспомнила историю об одном вечере накануне Рождества, когда моя тетя так напилась, что описалась в кровати. В моей кровати, когда я там спала! Все вскрикнули от ужаса.

Потом мы несколько раз сыграли в «Я никогда не», и когда кто-то сказал: «Я никогда не думал о том, чтобы замутить с кем-нибудь на этой вечеринке», – многим пришлось выпить.

К тому времени, как приехала Силке, я уже подумала, что никто из Моссли не объявится, и успокоилась. Но тут дверь открылась, и вошла она – в коротком серебристом платье, дрожащая и совершенно растерянная от того, что оказалась в трейлере. За ней вошел Рот, а за ним – еще трое: два парня и девушка, которая выглядела расстроенной. Все, кроме этой девушки, казались пьяными.

– И это вы называете вечеринкой? – презрительно фыркнул Рот. Его глаза блестели, волосы были взъерошены, щеки покраснели от холода и распиравшего его веселья.

– А ты кто вообще такой? – возмутился Марк, пересекая комнату. Марк был большим парнем с длинными волосами, легким намеком на щетину и мягким, глубоким голосом. Однажды после того, как я вывихнула лодыжку в гостях у нашего общего друга, он отнес меня домой на руках, как супергерой.

Бить богатых детишек, конечно, плохая идея, но в глубине души я надеялась, что он это сделает.

– Все хорошо, – выпалила Пенни, схватив его за руку. – Мы их пригласили.

Я осмотрелась в поисках Врен, но она ускользнула в заднюю комнату вместе со своим парнем из кофейни.

– Может, выпьете чего-нибудь? – предложила я, но прозвучало это совершенно неискренне.

– Думаю, нет, – пренебрежительно бросил Рот, поворачиваясь ко мне. – Это ты писала всякую чушь моей девушке?

– Чушь? – хмыкнула я. Пенни застыла как вкопанная. Как будто знала, что случится дальше; знала, что больше не сможет притворяться. Попятившись, она тяжело опустилась на подлокотник бабушкиного дивана. Казалось, она даже не злится на нас, хотя наверняка догадалась, что это мы заварили всю кашу.

Разговоры стихли. Снаружи завыла сирена. Музыка все еще играла в колонках, но недостаточно громко.

– Это с тобой он спит? – спросила меня Силке, и я увидела, что глаза у нее покраснели, как будто от слез. Потом она посмотрела на Пенни и, похоже, сразу все поняла. – Или с…