12 кругов

Он отбил инвестиции полностью. Тактика голема не отличалась изысканностью – поочередными неторопливыми взмахами рук он просто сминал демонов, невзирая на их доспехи и оружие, или давил их железными ступнями. Уже начало боя посеяло сумятицу в рядах противника – от первого удара четыре демона разлетелись по дуге, окончив свой путь на земле за задними рядами. Красный голем сражался похожим образом, но с меньшей эффективностью. Поражённые «живые» юниты исторгали из себя облачка пыли в случае открытых повреждений или очень быстро сгнивали в труху в течение нескольких минут вместе с доспехами. Вскоре от обеих армий на ногах остались только големы, да возле Красных нерешительно кружила единственная колесница с возницей и лучником. Стам уже хотел направить Синего голема в атаку на юнит противника – тот имел все шансы выйти победителем из этой схватки, как вдруг, повинуясь приказу, Красная колесница обогнула големов по дуге и устремилась на опешивших игроков. Макс с недавнего времени постоянно таскал с собой в поле копьё, но против такого противника в ближнем бою оно мог принести очень мало пользы. Почему-то никто из клана Синих не подумал о вероятности подобной развязки, и теперь у них оставалось только три варианта. Первый – броситься наутёк и быть затоптанными лошадьми или погибнуть под острыми лезвиями, торчавшими из осей колёс по бокам колесницы. Второй – попробовать принять бой. Третий – укрыться возле тяжёлого голема – вблизи него колесница не смогла бы маневрировать. На принятие решения оставалось несколько секунд.

– Рассредоточиться! – гаркнул Макс, перехватывая копьё.

Стам почувствовал благодарность к здоровяку за то, что тот не потерял присутствие духа в такой ситуации. Он отдал приказ голему не подпускать к ним Красных и крикнул своим, чтобы бежали к голему со всех ног, как только колесница доберётся до них – избежать первой атаки они уже не успевали.

Красный лучник уже взял на прицел Стама, когда Макс совершил бросок с расстояния в несколько метров, но выбрал иную цель – возницу. Пробив доспех точно посередине груди, копьё вышибло того из колесницы. Почувствовав резкий рывок поводьев, лошади взволновались, и лучник был вынужден схватиться за бортик, чтобы удержаться на месте.

Синие бросились к своему голему. На полпути Крашер вскрикнул и растянулся в пыли – из его бедра торчала стрела. Сбоку донеслись ликующие возгласы Красных – они сидели на лошадях по двое, а пятый стоял неподалёку возле своего голема. Почувствовав возможность победы, Красные направили своего голема в атаку. Красный лучник выпускал стрелы одну за другой, но точность попадания теперь оставляла желать лучшего – стрелы оскакивали от ног огромного юнита либо втыкались в землю возле стоп. Колесница стояла там, где остановилась, и это было страшно на руку. Подобрать Крашера, правда, также не было возможности – спереди на Синих наступал Красный голем, а выход из-под защиты своего означал стать лакомой целью для стрелка. Красные прекрасно оценили обстановку – всадники приблизились к Крашеру и двое игроков, сидевших сзади, спрыгнули на землю с целью взять того в плен. Но сейчас было не до него – Красный голем получил первый удар в левое плечо, но затем, сделав ещё шаг, нанёс ответный правой рукой. В стороны полетели обломки железа. Тяжёлый голем пошатнулся, обрёл равновесия, заворочался, поднял правую руку и со всей силы обрушил её на голову вражеского юнита. Тот затрещал и, потеряв голову в буквальном смысле этого слова, повалился на землю, едва не потянув за собой победителя, конечность которого застряла в верхней области его груди. Однако Синий снова устоял, успев освободить руку, чтобы не упасть.

Красные игроки оттащили Крашера к колеснице, а лучник прекратил бесполезную стрельбу, повинуясь приказу экономить стрелы. Ситуация стала патовой. Синие принялись совещаться благо время перестало быть ключевым фактором.

– Давайте отправим голема к колеснице, а сами попробуем укрыться за ним! – предложил Макс.

– Чем ближе мы будем подходить, тем легче будет в нас попасть! – возразил Свифт. – При ходьбе голем передвигает ноги, а значит, при каждом новом шаге мы будем становиться лёгкой целью. Нас довольно много, и поразить ещё одного или даже двоих не будет представлять для лучника никаких проблем!

– Но отдать Крашера Красным – это ещё более хреновая идея! – возразил Макс.

– Не хуже, чем окончательно проиграть игру, – парировал Свифт. – Тогда мы уж точно не сможем ему помочь.

Пока Синие пытались решить, как действовать дальше, Красным удалось найти решение. С нескольких попыток они придумали, как пристроить Крашера на лошадь позади всадника, а второй игрок сел сзади, приставив тому к спине нож, чтобы не думал сопротивляться. Перегруженная лошадь направилась шагом к замку Красных, забирая в сторону моря, чтобы исключить столкновение с големом Синих. Двое оставшихся Красных игроков ехали рядом, а сбоку от их лошади припрыгивал демон-лучник. Пятый, поглядывая на своих, уже успел отойти в сторону своего замка на приличное расстояние.