– Да. Мой брат сказал, что политический противник отца поклялся уничтожить всю нашу семью. Всех до одного, где бы мы ни находились. Мне нельзя было оставаться в Москве, и после смерти брата я попросила помощи у одного человека, которому очень доверяла. Но он… обманул меня. Сказал, что надо продать квартиру в Москве и купить жильё где-нибудь в провинции, и там отсидеться несколько лет. Он сам оформлял все документы. Я не могла поверить, что он так поступит со мной… Но он взял и просто продал меня.
– Разве можно доверять кому-то в Москве такие вещи, как продажа квартиры? Это он «прописал» тебя в той кафешке?
– Он. А доверяла я ему потому, что ближе его у меня не было. Кто может быть ближе человека, за которого собираешься выйти замуж?
Я едва не поперхнулся пивом.
– Твой жених, что ли? Не поверю! Его, наверно, самого надули, – и он теперь и не знает, где ты и что с тобой.
– Знает. Я же звонила ему.
– И что он сказал?
– Сказал, чтобы я больше никогда ему не звонила. И вообще чтобы забыла его номер.
– Вот он чёрт! Выходит, он продал твою квартиру и кинул тебя?
– Он и меня продал. Адрес в регистрации не совсем ошибка. В кафе этом есть подвал. В нём живут девушки. В основном, из Африки, как я. Все они занимаются сексом за деньги, потому что им некуда деваться.
– Откуда ты знаешь?
– Я была там. Хозяин мне всё рассказал и показал. Они же вдвоём с Касимом это дело и провернули. Обманули меня.
– Странно. Как это он «рассказал и показал», а потом отпустил куда глаза глядят вместе с паспортом с фальшивой пропиской? Ты же в полицию могла со всем этим пойти.
– Наверно, я не первая и не последняя. Не боится он полиции. Такие люди вообще ничего не боятся. Говорит: иди, прогуляйся, подумай, а надоест гулять – сама прибежишь. Да и всё равно ему. Есть я – хорошо, доход будет, а нет – так и ладно, меньше проблем.
Передо мной открылся весь ужас этой истории, и я не знал, что мне сказать. Все слова казались лишними, пустыми, глупыми. Продолжил просто ради того, чтобы не молчать. Молчание было сродни слабости, а я старался в словах хотя бы выглядеть перед ней сильным.
– А Касим это кто?
– Это он. Человек, ближе которого у меня не было. Мы прожили с ним три года, и я никогда бы не подумала, что он способен на такое…
– Он тоже из Конго?
– Нет, он из Эфиопии. Познакомились в РУДН. Я была на первом курсе, а он на третьем. Стали встречаться, потом он переехал жить ко мне. В квартиру, которую купил мой отец лет пятнадцать назад. Мои братья жили в ней, когда учились в Москве. Потом отец переписал её на меня. Он не хотел, чтобы я возвращалась в Конго. Оформил мне российское гражданство. Тогда всё у нас было хорошо. Все были живы и счастливы. Что-то произошло после войны в Северном Киву в 2013 году. Что именно – не знаю. Но после этого началась череда смертей в нашей семье.
– В таком случае, думаю, тебе лучше пока не выходить на улицу. Да и «Ноев ковчег» здесь совсем рядом. Его хозяева – армяне, а эти люди своего не упускают: если тебя им продали, то они будут тебя искать.
Стыдно признаться, но говорил я всё это скорее не потому, что мне было боязно за неё, а потому, что было боязно, как бы её не увидели соседи: увидят – будут болтать про меня всякую чушь. Глупо, но вот так. К тому же, во мне боролись противоречивые чувства: я одновременно и поверил ей, и сомневался, как бывает, когда тебе рассказывают историю из жизни, больше похожую на голливудское кино. Я боялся в итоге оказаться дураком. Потому пребывал в нерешительности, замаскированной под проявление заботы.
– Знаешь, я одного не могу никак понять, – сказал я. – Ты прекрасно говоришь по-русски. Это в РУДН так учат?
Она засмеялась.
– В РУДН некоторые даже за пять лет учёбы не могут научиться по-русски говорить внятно хотя бы простейшие фразы! Понимают, но говорить не умеют толком. Русский – сложный язык. Чтобы хорошо на нём говорить, надо много времени. Я с детства говорю по-русски. В моей семье все хорошо знали русский. Дедушка считал, что в мире два главных языка – английский и русский – потому что на них говорят две мировые сверхдержавы – США и СССР. И эти языки должен знать каждый образованный человек.
Я тоже засмеялся.
– Это когда было! Теперь, получается, только один язык нужен, раз сверхдержава одна осталась. Русский отпадает.
– Нет, Россия по-прежнему великая страна. Я люблю Россию.
Она встала и ушла на кухню мыть кружки после пива. А я прикусил язык. Боже, как это странно и трогательно: услышать из её уст, негритянки, о любви к моей родине. Это всё равно, как если бы она сказала мне самому: я люблю тебя. Милая и добрая Ноема, спасибо тебе за это.
Мне нестерпимо захотелось сделать для неё что-то хорошее. И как только она вернулась, я спросил:
– Ноема, может, ты хочешь чего-нибудь? Я могу завтра купить тебе что-нибудь африканское. Говори, не стесняйся!
Наши глаза встретились – цепко, откровенно и тепло.