12 новогодних чудес

Лис встал на четвереньки и, похлопав себя по карманам сюртука, полез в один из них. Выудив бархатный зеленый мешочек достал большую золотую монету и протянул девушке:

— На улице, по которой мы шли куча трактиров. Я найду тебя по запаху.

***

С силой толкнув тяжелую деревянную дверь с четырьмя квадратными, покрытыми изморозью окошками, Каролина, затаив дыхание, вошла внутрь.

Столы, стулья, гости таверны утопали в желтом мареве, исходящем от многочисленных свечей и большого центрального камина. Каролину мгновенно окутало теплым воздухом с густым ароматом хвои и специй. Вдоль стен под потолком висела гирлянда из еловых веток, украшенных мелкими голубыми, серебряными и белыми шариками. Везде просматривались праздничные декорации: композиции из свечей и шишек, венки, веточки падуба. Девушка обвела взглядом широкое помещение с низкими арочными потолками, густо набитое посетителями, стараясь не глазеть на них в упор. Это давалось непросто. Отыскав свободный столик в закутке, девушка направилась туда.

После десяти минут любопытного рассматривания броненосцев в моноклях, без конца подписывающих и ставящих печати на каки-то документах, Каролина оторвалась от гипнотического зрелища, отвлеченная женским голосом. К своему удивлению, она обнаружила, что местная официантка — вполне обычная девушка без хвоста и признаков лепреконьей крови. Хотя поручиться за это Каролина не могла.

— Что хотите заказать? — Вежливо спросила та.

— Я очень замерзла. Можно принести что-то горячее, чтобы согреться? — Девушка не могла предположить, что из известных ей напитков можно заказать в необычном кабаке, потому решила положиться на вкус местной жительницы.

Официантка вежливо кивнула и удалилась.

Пока Каролина ожидала заказ, ей приспичило посетить одно известное место. Она уже давно вычислила, где оно располагается. Посетители поочередно наведывались в нужную комнату, куда вел темный коридорчик, в противоположной от барной стойки стороне.

Проходя по узкому коридору, ведущему в уборную, Каролина уперлась взглядом в высокую мужскую фигуру и подняла лицо вверх, встретившись взглядом с уже знакомыми желто-зелеными глазами. Кай сделал шаг вперед, обходя девушку по кругу и сокращая расстояние между ними. Каролина инстинктивно попятилась назад, предчувствуя опасность. Встретившись спиной с поддавшейся нажиму дверью, толкнула ее пяткой внутрь, в попытке скрыться, но молодой человек не отставал. Не прошло и секунды, как они оба оказались внутри темного тесного помещения. Слева что-то с грохотом и лязганьем рухнуло на каменный пол. Похоже, они очутились в кладовой. Послышался щелчок закрывшейся двери.

— Что тебе надо? — Приложив массу усилий, чтобы голос не дрогнул, выдавила Каролина.

— Хочу, чтобы вы прекратили искать книгу. Иначе вам будет худо.

— Это невозможно. Ты стащил ее из Гипериона. Я ответственна за нее. И Даики тоже приложит все усилия, чтобы вернуть книгу в библиотеку.

— Зачем ты связалась с этим лисом? Ты ведь из другого мира? Иди, подписывай какие-нибудь договоры в офисе, вари кофе боссу, или чем обычно занимаются девушки твоего возраста? Прямо сейчас вернись в библиотеку, забери вещи и просто забудь обо всем. Тебе это не нужно.

— Откуда ты знаешь, что мне нужно? — Пальцы рук девушки сжались в кулаки.

— Я убью этого лиса. Не хочу, чтобы по его вине пострадал еще кто-то. Кто-то, кто сам не знает, что творит.

— Так ты не только вор, а еще и убийца? — Произнеся эти слова, прежде чем удалось их осмыслить, Каролина не на шутку испугалась. А ведь и правда, этот тип мог прямо сейчас лишить ее жизни, особенно, если девушка продолжит с ним препираться. И ни кто его не остановит… Или..?

Каролина прикрыла веки, фокусируя мысли на украденной книге, и одновременно переводя внимание с самым негативным зарядом на того, кто это сделал. По ногам к низу живота прокатилась силовая волна с треском выплескиваясь наружу. Кожа завибрировала жаром, а мысли превратились в кашу. Парень со сдавленным хрипом согнулся пополам и рухнул на колени, впечатываясь головой в живот девушки. Та попыталась отстраниться, но размер подсобного помещения не позволил. Парень заблокировал своим телом выход. Все что Каролина могла сделать, это схватить руками широкие мужские плечи и хорошенько потрясти:

— Поднимайся! Поднимайся с колен, что ты творишь?.. Кай… Кай, встань!

Через минуту усиленной тряски, парень со стоном попытался подняться, без разбора хватаясь то за стену, то за части тела девушки, от чего та всхлипывала и отпихивала его от себя. Перед тем, как вытянуться в полный рост, Кай прошелся всклокоченной шевелюрой прямо по лицу Каролины, щекоча кожу. Зажмурившись, девушка поспешила отодвинуть ладонями его шершавое, покрытое на скулах щетиной лицо от своего.

— Ты не так проста, как кажешься.

— А ты не так страшен, как пытаешься казаться.

— Я еще даже не начинал. — Тихо прорычал молодой человек. — Я предупредил тебя… Эта игра не даст тебе того, что ты ищешь. Кстати — во имя чего все это? Ты простой сотрудник. Это даже не твоя библиотека.