12 новогодних чудес

— Я знаю, что в древнем Шоносаре праздновали новый год осенью, когда начинался переход на зимние пастбища. Тогда для Тенгри и Табити готовили лакомства, а детям дарили подарки: мальчикам лук и стрелы, а девочкам веретено. Позже новый год стали отмечать в то же время, когда и Йоль в Нэжвилле. В день зимнего солнцестояния мир словно перерождается, набирается сил для нового витка жизни. Повсюду зажигают огни, чтобы отдать своё тепло миру. Чем больше тепла ты отдашь, тем больше тебе его потом вернётся.

— Так и надо, — вдруг сказал Юстас.

— Что надо? — почти хором переспросили все остальные.

— Тепло отдавать.

— А я однажды ещё пацаном на новый год пошёл Мхотепа мёдом угощать, — вспомнил Неру. — Напоминаю, Мхотеп — это любимый слон моей матушки.

— Как такое можно забыть, — хмыкнул Феликс.

— Так вот я не знал, что ему нельзя мёд, а Мхотепу лакомство очень понравилось, и он забрал у меня весь горшок, потому что был намного сильнее меня. И, в общем, этот горшок он перевернул, а весь мёд вылился на меня. После этого Мхотеп стал хоботом счищать его с меня, а на самом деле только больше обмазывать. Не знаю, сколько бы это продолжалось, но туда прибежал мой учитель и… но это уже совсем другая история.

— Я вспомнил немного грустную, но добрую новогоднюю историю, — проговорил Феликс.

— Рассказывай, мелкий, — кивнул Шелдон.

— Я прочитал её в одной книжке, когда ещё был ребёнком. Это было в ту далёкую пору, когда в Нэжвилль пришла долгая зима. Именно тогда норты отправились на поиски новых земель и открыли Айланорте. Но большинство осталось здесь, и далеко не у всех были деньги и возможности пережить холода и метели. Один маленький мальчик жил в старом доме со своей больной матерью. У них были дрова для камелька, а еды не хватало. И вот однажды под новый год мальчик вышел во двор и увидел снеговика. Он был в шарфе, с глазками-пуговками и руками-ветками, а в одной руке была корзинка. Мальчик заглянул в неё и нашёл там хлеб и пару конфет. Он радостно побежал к маме с этими волшебными подарками от снеговичка. С тех пор каждый день мальчик выходил во двор к своему новому другу и находил то сладости, то лепёшки, то головку сыра. А однажды мальчик вышел, а снеговик ничего ему не приготовил. В тот день он увидел, как в соседний дом приходил лекарь, а потом старого дедушку, который жил там, увезли в госпиталь. Тогда мальчик понял, кто на самом деле дарил ему все эти подарки. Он рассказал об этом маме, и они вдвоём пошли навещать этого дедушку в госпиталь. Он был совсем одиноким, но не нуждался, как его соседи, поэтому и решил помочь им.

— А что было потом? — спросил Юстас. — Дедушка выздоровел?

— Да, — улыбнулся Феликс. — Потом они стали жить одной семьёй и поддерживать друг друга.

— Я знаю, что мы должны сделать, — встав, сказал Шелдон.

— Мы все тебе внемлем, — отозвался Неру.

— Рэнди, ты говорил, что вы в приюте не отмечали новый год.

— Да, — кивнул Скай.

— У нас в Нэжвилле тоже есть приют. Надо устроить этим детишкам праздник.

— Есть у вас такие ёлочные игрушки… ангелы из бумаги? — вдруг спросил Эриш.

— Есть, — кивнул Феликс.

— Давайте их тоже детям купим.

Все друзья согласились, но, когда они захотели открыть дверь, оказалось, что её засыпало снегом.

— Тут есть лопата? — первым нашёлся Эриш.

— В погребе должна быть, — кивнул Шелдон.

— Вот скажи мне, Юстас, бешеная ты наша шахмата, — заговорил Неру, — ты притягиваешь замкнутые пространства, да?

— Да мы с тобой всего один раз были заперты в подвале после взрыва, — ответил Эскот.

— А потом ты оказался под землёй с моим батюшкой. Мало ему было в своё время попасть в засыпанный курган. И вот опять!

— Если тебе страшно, то могу прочитать тебе свой любимый стишок про мышат. Мне всегда помогает.

Выбравшийся из погреба Эриш держал в руках две лопаты. Одну он протянул Неру, а со второй сам пошёл к двери.

— Теперь я ещё и копать должен, — пробурчал Неру.

— Давай я, — предложил Шелдон.

— Нет уж, высочество, ты руководи.

— Тогда, мелкий, спой нам. С песней работа спорится.

— А что спеть? — спросил Феликс. — Хотя вот я вспомнил, у принца Густава есть баллада «Бумажный ангел».

— Давай её, — кивнул Шелдон.

— Спрячь в ножны свой меч,

Мой рыцарь отважный,

Вина, трактирщик, налей.

Игра стоит свеч,

И ангел бумажный

Висит на гвозде у дверей.

Кукушка в часах

Молчит до рассвета,

А стрелы нацелены в нас.

Но на небесах

Не сыщешь ответа

О том, кто тебя предаст.

Ведь ночь коротка,

Мой рыцарь отважный,

Вина не жалей и монет.

Не дрогнет рука,

Ведь ангел бумажный

Хранит нас с тобою от бед.

Феликс, Юстас и Рэнди увлечённо наряжали ёлку, когда к ним подошёл белокурый мальчик и осторожно проговорил:

— Можно, я вам помогу?

— Конечно, можно, — улыбнулся Рэнди. — Подай мне, пожалуйста, вон того клоуна.

— Как тебя зовут? — поинтересовался Юстас.

— Фалько.

— А почему ты не играешь с другими ребятами? — спросил Феликс.

— Да ну их, — отмахнулся мальчик.

Когда ёлка уже была наряжена, в зал приюта вбежал смуглый подросток и возмущённо воскликнул:

— Вот ты где! Я тебя обыскался! И в погребе смотрел, и на чердаке!