12 шагов к мистеру Совершенство (ЛП)

— Не говори этого. Я не… это, — я действительно не хотела этого. Иви не сказала этого, но бровь вновь поднялась вверх, и ее взгляд просто буравил меня. — Отлично. Последние несколько недель, и особенно прошлую, мы провели вместе… Я не буду отрицать, что чувствую что-то к Линку, — я выпрямилась и подняла подбородок. — Я, может, и потеряла свое сердце, но не мой самоконтроль.

— Цитируешь Эмму (прим. роман Джей Остин 1815 года)? В самом деле? И напомни мне, с кем она в итоге осталась?

Я раздраженно выдохнула. Иногда хотелось иметь лучшую подругу, которая не настаивала на правде все время.

— Мне нужно вернуться к Мэйсону. Я позвоню тебе позже.

— Прекрасно. Но, Саванна, просто… помни о том, чего ты на самом деле хочешь. Без правил и не оглядываясь на прошлое.

Я пообещала, что так и сделаю, и направилась обратно к передней части ресторана. Вдруг я почувствовала, как меня дернули в коридор. Я едва уловила, что это был Линк, прежде чем он открыл дверь в комнату и затолкнул меня внутрь. Судя по многочисленным рядам алкоголя, мы были на складе.

— Что за черт, Саванна?

Гнев поднялся во мне вместе со здоровой долей праведного возмущения.

— Ты обращаешься со мной, словно я тряпичная кукла.

— Видимо, это единственный способ с тобой поговорить. Ты избегала меня несколько дней, а теперь появляешься с каким-то парнем?

— И это беспокоит тебя? Почему? Потому что теперь тебе придется работать немного усерднее ради секса?

Обида исказила его черты.

— Это действительно то, что ты думаешь обо мне?

— Я знаю, что ты парень не для отношений, и что ты не любишь ярлыки и чувствовать себя привязанным. Я знаю, что ты оставил меня одну в пляжном доме с запиской, после того как у нас впервые был секс, — видимо большой обстоятельный разговор происходил сейчас. Хотя если говорить начистоту, это сделало меня уязвимой, но отстраненная часть меня аплодировала, что я, наконец, высказалась. Да, прошлое было в прошлом, но я не могла просто отпустить это, потому что мы бы никогда не справились с этим.

Плечи Линка опустились, и он вздохнул.

— Ты сказала мне забыть об этом. Тогда в кампусе, ты это сказала.

— О, это такая чушь, — сказала я, толкая его в грудь. — Ты избегал меня неделями, и я видела, что ты сожалел об этом. Я не могу просто забыть об этом, как ты.

— Забыть? Ты знаешь, как много раз я оживлял в памяти ту ночь? Как много времени я провел, думая о вкусе твоих губ? О том, как твое тело чувствовалось под моим? На днях я наконец-то получил то, чего ждал много лет, еще один шанс. И прежде чем ты обвинишь меня в том, что я хочу только физического, и назовешь это сигналом опасности, это не все, чего я хочу. Я хочу заполнять кроссворды, ходить на бейсбольные игры и посетить каждое место в Атланте, чтобы помочь тебе с твоим исследованием. Потому что я никогда не забывал тот первый раз и никогда не забуду. Это изменило что-то внутри меня.

Слезы выступили на моих глазах, и я попыталась сморгнуть их.

— Это даже хуже. Это изменило тебя, но ты ушел, оставив только записку.

— Ты и понятия не имеешь, как много вариантов этой записки я настрочил. Я расходовал бумажку за бумажкой.

— И ты решил оставить «Увидимся потом»? — мой голос поднялся до визга, но мне было все равно.

— Другие говорили тебе слишком много. Ты мне давно нравилась, но я пытался себя сдерживать, потому что знал, что не мог дать тебе того, что ты заслуживала. Но той ночью… Когда сказал тебе, что хотел этого долгое время, я имел ввиду секс. Но затем я проснулся следующим утром и понял, как сильно я влюбился в тебя.

Я потрясла головой, не понимая, зачем он придумал это, и не в состоянии уложить в голове эту мысль.

— Это правда, Саванна. Помнишь, я тебе говорил, что мой отец всегда задавался вопросом, как далеко он смог бы зайти в своей бейсбольной карьере, если бы не отказался? Я не хотел сожалеть об этом. Я обещал, что никогда не позволю чему-либо встать на пути, и я намеренно сводил свои привязанности к минимуму, чтобы ничего не останавливало меня. Я не ожидал встретить тебя, и не ожидал, как сильно мне придется бороться, чтобы не переступить черту. Тем утром я знал, что если позволю себе тебя, то буду полностью поглощен тобой. В первых нескольких записках я объяснил, что заботился о тебе, но мне нужно было сосредоточиться на бейсболе. Это звучало так плоско на бумаге, и я знал, что тебе будет больно и ты, наверное, даже настаивала бы, что мы могли вести себя непринужденно…

Я бы, наверное, так и сделала. Я бы сделала все, чтобы попытаться удержать его.

— В конце концов, — сказал Линк, его голос понизился, — я подумал, что было бы лучше сделать полный разрыв, прежде чем один из нас влюбится еще сильнее. У меня уже были планы уехать из Джорджии через полтора месяца, и я просто продолжал говорить себе, что буду жалеть об этом всегда, если не пойду на это.

Случайная слезинка вырвалась и скатилась вниз по моей щеке.

— Ты хотя бы представляешь, какую боль ты причинил мне?