12

– Трохоль. – Пояснил солдат. – Его возле городских стен много растет, и мы тут за казармами культивируем немного.

– Хочешь сказать, Зукандарская армия на подножном корму? – Возмутился Максим. – Откуда у питающегося корешками солдата, возьмутся силы отразить нападение кочевников?!

– В том-то все и дело. – Горько усмехнулся солдат. – Кочевников сдерживает страх перед несуществующей мощью охранного гарнизона, а на самом деле, у нас не только сил нет, но и оружия приличного. Даже старый меч, который мне выдали, я и держать-то правильно не умею, инструкторов на нашем посту нет, а старики меня учить не хотят. Говорят, что у котла я себя лучше проявляю.

– Это был последний. – Максим отложил инвентарь в сторону. – Еще нужно что-нибудь делать?

– Не. Спасибо, ты и так помог. – Солдат перемешал содержимое котла и, оставив в покое большой черпак, которым пользовался, посмотрел на Максима. – Ты ведь не расскажешь нашему капитану, о чем мы говорили?

– Даже если бы ты не попросил, все равно не стал бы, я ведь даже и не знаю его, в общем-то.

– Но, ты так свободно разгуливаешь по лагерю?

– Ваш капитан, друг моего друга, они там беседуют, а меня самого себе предоставили.

– Твой друг видать в большой чести у Карихада.

– Это третий боец Зукандара, Брунар. – Усмехнулся Максим.

Солдат присвистнул:

– Вот это да! А ты смотрел бои этого сезона? Я никогда не был на арене.

– Уверяю тебя, ничего сногсшибательного там не происходит.

– Ты судишь с позиции неблагодарного зрителя. – Махнул рукой солдат. – А я хотел бы посмотреть.

– Я, сужу с позиции участника. – Улыбнулся Максим.

– А….

С улицы донесся звук караульного свистка. Максим бросил взгляд на ошарашенного солдата:

– За котлом следи, позже поговорим.

Карихад уже шагал к караульному, на ходу сетуя идущему следом Брунару:

– Второй раз за один день, не слишком ли много гостей с города для одного дня.

– Да еще в месяц, когда пустыня меняет свой лик. – Усмехнулся Брунар, подражая тону капитана.

Отдав соответствующие команды, капитан в очередной раз принялся всматриваться в раскаленный воздух.

– Один всего. – Отрапортовал караульный. – Похоже в богатых забракских одеждах.

– Странно это. – Пробормотал третий боец Зукандара, скосив взгляд на Максима.

– Я не в курсе. – Развел руками юноша.

Молодой на вид мужчина, облаченный в черную атласную тунику, обшитую золотыми лентами, полонился поджидающей его делегации:

– Доброго вам дня господа! Мое имя Мутаг, я представляю интересы Забракского анклава магов в Зукандаре. Могу ли я говорить со вторым бойцом Зукандара?

– Это я. – Максим выступил вперед.

– Магистр Дапоруст связался со мной и просил передать тебе этот рунный свиток. – Мутаг протянул юноше маленький серебряный тубус, перевязанный золотой ленточкой. – Магистр сказал, что прочитав прилагаемое к свитку письмо, ты поймешь, о чем идет речь и обретя заключенное в свитке знание руны, сделаешь еще один шаг в выбранном тобой направлении.

– Благодарю. – Максим принял из рук посла тубус.

Мутаг поклонился и зашагал в обратном направлении.

– Никогда еще посол Забракии не покидал дворца ради простого зукандарца. – Усмехнулся Карихад в свои пышные усы. – Во всяком случае, я о таком не слыхал.

– Да, – Брунар с интересом глядел на серебряный цилиндр в руках юноши, – особое внимание сильных мира сего, для тебя становится нормой. Что ценного написано в том свитке, который в столь дорогую оправу помещен?

Максим отвинтил резьбовую крышечку тубуса и вынул два листа пергамента сложенные вместе и скрученные в трубочку. Развернув листы, Максим прочел послание Дапоруста: