13 черепов

— Понимаете. Когда-то здесь обитали сотни ледяных пауков, миллионы снежных бабочек бороздили небеса и ими питались ледянки. А ледянками — пауки. Тогда этот край благоденствовал. Мы жили припеваючи, даже не задумываясь о том, что эти красивые птицы могут нам навредить. Но после всё изменилось. Бабочек стало прилетать всё меньше и меньше. Ледянки изголодали и принялись искать новую кормовую базу. Пропали на несколько лет, а когда вернулись — стали такими опасными. А за ними вернулись и снежные бабочки, поражавшие своими размерами. В итоге эко система рухнула, пауки вымерли, бабочки перестали вообще прилетать, а ледянки принялись всё замораживать.

— Понятно. — Кивнул Витька. — Сюда бы папашу этих малюток. Сплёл бы паутину в виде купола над всем городом, тогда б ни одна птица не смогла вас заморозить.

— Да. Поэтому я хочу попросить вас, оставить здесь, в Стеклянном городе этих паучат и ту кладку яиц снежных бабочек. — С надеждой в голосе попросил тум. — С их помощью мы попробуем восстановить эко систему.

— Без проблем, да ребята? — Громко спросил у товарищей Витька.

Участники похода за черепами дружно согласились, подметив, что рады избавиться от столь опасных попутчиков. На том и порешили. А затем закипела тяжёлая кропотливая работа, что день ото дня выводила Эга из терпения. Люди наотрез отказывались его слушать, продолжая день ото дня расчищать от снега заброшенные дворы, спасая замороженных тумов.

Целый месяц тяжёлой работы ушел на спасение города, но ребята не жалели о своём решении. Ибо народ, с которым они познакомились, оказался весьма интересным и необычным. Мало того, что тумы легко общались с любыми насекомыми, так ещё и питались холодной пищей. Готовка в их понимании — это замораживание, а не разогрев, жарка или кипячение. И чем больше ребята узнавали об укладе жизни новой разумной расы, для которой Иртар стал домом, тем больше им они нравились.

Шло время, над входными дверями домов стали появляться паутинные навесы, а расчистка дворов дошла к центру города.

— Ого. Вы только посмотрите. — Удивился Рык, когда очередная снежная стена упала. — Да тут вся площадь расчищена. Чиста и вытоптана. Смотрите, всё вокруг того, величественного здания, в прекрасном состоянии.

— Тут, наверное, остались тумы, что не оказались в заморозке. — Предположил Тус.

— Не знаю, кто тут живёт. Тумы или нет. Но именно в это здание ведёт кровавый туман. Кружится вокруг его стен, а значит ещё один череп внутри него.

— Вы лучше поглядите на то, что позади здания и площади. — Обратил внимание товарищей Антон.

— А что там интересного? Дома как дома. — Возразил Витька.

— Что? Ну, ты даёшь. Да там тоже весь снег расчищен. Посмотри хорошо. Нам больше нечего расчищать в этом районе.

— Вот и славно. — Довольным тоном, заявил Эг. — Можно отправляться за черепом, а потом уходить отсюда. Мы и так в этом городке засиделись слишком долго. Пора и честь знать.

— Тише! — Навострив уши, рыкнул на друзей Рык. — Кто-то идёт. И от него у меня по спине холодок пробежал.

— Хищник? — Понизив голос, спросил Витька и внимательно стал всматриваться в незнакомую местность.

— Топ. Топ. — Сначала едва слышно донеслись звуки шагов.

— Топ. Топ. — Раздались шаги ещё громче, отчего сразу возникло чувство того, что зверь, идущий навстречу ребятам, обладает внушительным весом. — Топ. Топ. — Услышали ребята грозный, уверенный шаг и скрип снега, а за тем из-за величественного здания появился тот, что одной только поступью, заставил сердца путников трепетать от страха. Огромный зверюга, покрытый густой белой шерстью, одновременно походил на помесь обезьяны и белого медведя. Но не это испугало людей. А то, что в своих огромных передних лапах, он держал два замороженных тела. Хищник уселся на входе в здание. Поднял одну лапу с замороженным тумом, обнюхал его и откусил голову.

— Л- л-летир. — Дрожащим голосом прошептал Малиян, кутавшийся от ужаса в плащ из перьев.

— Летир? — Очень тихо переспросил Антон.

— Да. Самый страшный хищник, обитающий в окрестностях города. Я видел одного такого в прошлом. Но тогда, летиры были гораздо меньше.

— Теперь понятно, почему остальная часть города очищена от снега. — Не обращая внимания на разговоры, высказал своё мнение Витька. — Её очистил летир. И от снега и от жителей, потому и громадный такой. Столько еды, которая не может дать отпор.

— Так-то оно так. — Почти дрожащим голосом молвил Антон, после того как осознал, что грозный монстр есть не замороженные куски мяса, а разумных существ, которые всё понимают, знают, что сейчас произойдёт, а поделать с этим ничего не могут. — Но нам необходимо попасть в здание. А эта тварь, которая сто пудов, уже обладает разумом, после такого количества съеденных тумов, собирается там спать.

— Да. Его логово точно в том большом здании.

— Это место, в котором проживал наш правитель с семьёй. — Объяснил Малиян. — Дворец власти. Но судя по всему у нас больше нет власти.