13 черепов

Парни быстро вооружились, запаслись обрывками старой одежды, верёвками, сухим топливом и вынырнули из убежища к девушкам.

— Ну, слава бога! — Обеспокоенно всплеснув руками, воскликнула Лариса. — Мы уже думали, с вами что-то случилось.

— Не переживайте, всё отлично. Добыли оружие даже для вас. — Нежно улыбнувшись сестре, сказал Антон, демонстрируя четыре лука и целый коробок стрел. — Сейчас будете огненными стрелами в осколок стрелять. — Добавил он и открыл коробок со стрелами. Открыл и отпрянул. Там, среди вороха стрел кишмя кишело снежными паучатами.

— Вот же. — Брезгливо заявил Юлис. — И как они сюда пробрались.

— Хм. — Осмотрев ящик, сказал Антон. — Вот в эту трещину в углу коробка забрались.

— Ещё бы. На них просто облаву бабочки устроили. — Сочувственным тоном, сказал Рык. — У меня сложилось такое чувство, что только эти паучата из ящика сегодня и выжили.

— Забейте на них. Пусть ползут. — Сказал Витька, склонился нал снежными паучатами и приказал. — Кому сказано, расползайтесь, нам стрелы нужно взять.

Вскоре вся команда была готова к стрельбе но паутине. Парни подожгли копья, девушки стрелы и едва паук отполз в дальнюю часть своей паутины, как огненные стрелы и копья полетели в неё, словно в огромную мишень.

— Дзинь. — Со звоном разорвалась одна паутинка. — Дзинь. — И нет второй. — Дзинь, дзинь. — разорвалось ещё несколько, но злосчастный осколок так и остался висеть в центре огромной паутине на одной единственной ниточке.

— Вот же зараза! — В сердцах выругался Витька, но не успел закончить гневный монолог, как его прервали.

— Эй, вы, внизу, двуногие! — Угрожающе заорал на путников ледяной паук. — Если порвёте ещё хоть одну нить в моей паутине, брошу всё, спущусь и сожру!

— Прости нас, ледяной паук. — Вежливо прокричала Лиза. — Мы не хотим портить твою красивую паутину, но у нас нет выбора. К ней прилип осколок, что очень нужен нам. Без него нам нет пути дальше.

Паук, уставший от борьбы и объедания, направился к центру своей паутины. С любопытством принялся разглядывать блестящий осколок, прилипший к паутине, попутно ловя лапами бабочек, пытавшихся пролететь в образовавшуюся брешь.

— А с чего я должен за просто так вам, ценную для вас вещь, отдавать? Нет уж. Хотите эту блестяшку давайте что-то в обмен. — Заявил деловито паук.

— Скажи, что тебе нужно. Или что ты хочешь в обмен получить? Если у нас это есть — обменяем. — Вступил в разговор Виктор.

— Ммм. Интересный вопрос. Мне нужна еда. Много еды. Столько много, чтобы её красавица паучиха могла почуять за тридевять земель да прийти ко мне в гости. Поэтому я не против обменять кристалл на одного из вас. На кого — сами решайте. Мне всё ровно кто из вас угощением станет.

— Ещё чего захотел! — Категорически ответил Витька, даже не помыслив обсудить такой обмен. — Мы не будем жертвовать ни кем из нас ради осколка. Проще тебя спалить со всей твоей паутиной и запасами провизии, а потом из кучи пепла спокойно осколок забрать.

— Такой расклад меня не устраивает. — Тут же возразил паук, быстро сообразив, что странные двуногие существа незнакомого ему вида, не шутят. Ведь они с помощью огня его паутину портили, а значит, спалить всё могут.

— А зачем тебе паучиху приманивать, сейчас же не брачный сезон? — Озадаченно спросил Тус. — До весны ещё далеко. Зима только-только начинается.

— Ни в брачном сезоне дело. — Тяжело вздохнув, ответил паук. — Мне помощник нужен, а если этот помощник будет дамой, будет просто замечательно.

— Зачем помощник? — Теперь спросил Юлис у которого вдруг разыгралось любопытство.

— Эх. Ладно. Объясню вам. — Сказал ледяной паук, чувствовавший, что ему необходимо выговориться за столько безмолвных лет. — Во времена, когда я ещё был куда моложе, и на Иртар пришла девятая волна колонистов, в этом ущелье нас, ледяных пауков было пятеро. Мы поровну его поделили, и живности каждому хватало для сытой жизни. Но с каждым годом с северным ветром в наши края стали прелетать вместе со снежными тучами не только паучата, дабы расселиться по этому краю, но и снежные бабочки. С каждым годом их становилось всё больше и больше. С каждым годом они выростали всё крупнее и крупнее. И вскоре пришел год, когда эти хищницы убили и сожрали первого из нас, а потом и второго. Так я остался тут один, а этих хищных тварей, стало всё больше и больше проникать в сторону гор и вскоре горы почти опустели. Они сожрали почти всю живность. Если дело так и дальше пойдёт, снежные бабочки опустошат Иртар и сами с голоду помрут. Но вся беда в том, что эти ненасытные насекомые умудряются съедать всю молодь, отбирая последнюю надежду вырастить себе помощников. За столько лет ни один паучонок так и не смог добраться на безопасную сторону от моей паутины.

— Ошибаешься. — Возразил Антон. — В этом году мы помогли паучатам попасть в безопасность. Смотри сам. Тут их тьма тьмущая. — Демонстрируя ящик со стрелами, из которого паучата отказывались выползать, говорил гусляр.

Паук в один прыжок оказался на земле возле путешественников, заставляя их нервничать и тянуться к оружию.