13-й отдел НКВД

— Смерть. — Девчонка равнодушно пожала плечами. Такое ощущение, что разговор шел о чем-то обыденном. — Свежая. Прошлой ночью вы тут были? Да, вот где-то такое время и есть. День — два. Убивали их в здравом уме. Так сильнее выплеск. Когда жертва понимает и чувствует все, каждую крупинку боли.

Я аж выглянул из-за майора, который буферной зоной стоял между мной и блондиночкой. Просто хотелось в этот момент увидеть ее лицо. Девчонка говорила об убийствах, словно перечисляла ингредиенты для борща. «Ну, лук там, картошка, капусту возьми…»

Однако, Лиза чувствовала себя очень даже нормально. Она реально совершенно не нервничала, не переживала, не была напугана. Исключительно сосредоточенный, рабочий вид.

— Понятно. Хорошо. Идём внутрь. — Тихонов направился ко входу.

— Что? — Лизонька заметила мой удивленный взгляд и конечно же промолчать не могла.

— Да ничего. Любопытно. Поражает твоя выдержка.

Я решил не провоцировать ругань, которая непременно начнется, и отвернулся, разглядывая окрестности. Если, как утверждает наша, прости Господи, штатная ведьма, пацанов убивали в сознании, неужели они терпели все молча? Очень сомневаюсь. Должен же был кто-то обратить на крики и шум внимание. Или свидетели в этом времени отсутствуют как явление?

Поблизости другого жилья не наблюдалось. Похоже, территория, принадлежавшая дому, была достаточно широкой, остатки забора на приличном расстоянии от здания. По сути, вокруг — пусто. Метров на сто. Деревья только и кот.

Стоп. Кот?! Мой взгляд вернулся к старой, развесистой яблоне, возле которой сидел на своей кошачьей заднице тот самый черный, жирный гад.

Медленно, не отрывая взгляда от животного, наклонился и поднял с земли мелкий камешек, а потом прицельно бросил его в котяру. Промахнуться я не мог. Однозначно. Может, конечно, глаз у деда не такой пристрелянный, как у меня, но все же. Расстояние между нами не сильно большое. Однако, снаряд пролетел мимо. Это как вообще? Более того, кот посмотрел на меня с таким выражением морды, будто хотел засмеяться. Мол, что ж ты, Ваня, косой настолько.

— Почему я опять вижу эту откормленную тварь… — Вопрос больше предназначался самому себе. Мысли вслух, так сказать.

Но девчонка, которая, кстати, даже головы не повернула в сторону кота, ответила.

— Почему ты его видишь, мне тоже удивительно.

— Не понял…

— Что ты не понял? Никто его не видит. Кроме меня и бабушки. Это ее ручной демон. Служит нашей семье. — Девчонка сказала это с пафосом, видимо, желая меня удивить. У нее получилось. Я удивился. Только совсем не с том смысле, который имела ввиду блондиночка.

Уставился на Лизоньку, соображая, кто из нас дурак. А потом вкурил. Вот какую легенду преподнесла ей Наталья Никаноровна… И вот какой вид, на самом деле, имеет старушка. То есть она убедила внучку, будто кот — это их, типа, помощник. А в реальности, похоже, животное — сама бабуля и есть. Вернее тот самый демон. Вот почему, прежде чем я видел ее первые два раза, являлась эта мерзкая скотина. Ну, хоть не летающая дымная дрянь из рассказа Никаноровны. Это нервировало бы гораздо больше. Как только он ухитряется потом превращаться в приличную старушку? Тело ведь не спрячешь, в карман не засунешь. Да и нет у кота, так-то, карманов. Чокнуться можно от всего этого.

— А чего он шатается за нами везде? — Решил, раз бабуля не сочла нужным блондиночке рассказать правду, то и мне не сто́ит. Семейное дело. Хотя… честно говоря, конечно, немного грела душу мысль, не всегда я теперь выгляжу дураком. Девчонка, свято верящая, будто кот служит их семье и не догадывающаяся, что это это их семья, на самом деле, служит коту, причем буквально, предоставив княжеское тело, тоже выглядела глупо. Мелочь, а приятно.

— Я же ведьма. Помогает. Силу даёт.

С этими словами Лизонька направилась к дому.

— Ааааа… ну, конечно… теперь то все понятно. — Буркнул себе под нос и пошел за ней.

Естественно, ни черта мне не понятно. Кроме того, что хотя бы стало ясно, кем является кот. А то началась паранойя на почве преследования странным животным. В остальном же, вся эта мистическая дрянь один хрен плохо укладывалась в голове.

— Чего задержались? — Тихонов стоял посреди комнаты, которую мы нашли прямо на первом этаже. Майор широко расставил ноги, заложил руки за спину и смотрел на большую звезду, контур которой немного стёрся.

Помещение выглядело просторным. Дощатый пол заляпан следами грязных ботинок. Стены во многих местах покрыты мхом. Мебели никакой.

— Дом какой-то… неправильный. — Повертел головой по сторонам определяя, что ещё есть в здании. В конце комнаты — лестница, которая, похоже, ведёт на второй этаж. Чуть в стороне, проход в соседнюю комнату.

— Ты про это? — Тихонов кивнул на стены. — Да, вчера ещё не было так много. И дом покосился сильнее прежнего.

— Последствия ритуала. — Девчонка снова была собрана, как вдвэшник перед прыжком.

Она подошла к звезде.