13 Карен и фея-совершенство

– Ну же, живее! Давайте скорее разделаемся с этими испытаниями! – бодро объявила Вега и толкнула дверь.

Все трое настороженно шагнули в темноту, и дверь тут же захлопнулась за ними. Кругом клубился туман. Идти было страшно: так и казалось, что в любой миг провалишься в бездонную яму.

– Что это там впереди? – прошептала Люси. – Видишь?

Вега прищурилась. С большим трудом она различила вдали красные огоньки. Они танцевали в воздухе и, казалось, отдалялись.

– Стойте! – заорала Вега и бросилась к огонькам.

СТО-ОЙТЕ! СТО-ОЙТЕ! СТО-ОЙТЕ! – отозвалось зловещее эхо.

– Вега, подожди! – закричала Люси и помчалась её догонять.

«ВЕГА, ПОДОЖДИ-И-И-И-И! ВЕГА, ПОДОЖДИ-И-И! ВЕГА, ПОДОЖДИ-И-И!»

– А я, пожалуй, лучше посижу здесь, – заявила Фрэн и уселась, подтянув колени к груди. – «Кто лучше всех? Да! Да! Да!..»

Стараясь не думать о бездонных ямах, Вега бежала в темноте. В морозном воздухе её дыхание вырывалось белыми облачками. Красные огоньки постепенно приближались.

Вдруг Вега замерла и протёрла глаза.

Разве такое бывает?

– Ты тоже это видишь? – тяжело дыша, проговорила Люси.

Вега снова протёрла глаза. Не помогло. Прямо перед ней была старая тележка, усеянная красными лампочками и украшенная кривоватым леденцом с неумело нарисованной физиономией.

– Здравствуйте, – сказал леденец. – Далеко же вы забрались. Готовы к первому испытанию?

Вега охнула и села прямо на землю.

– Я рад, что имею счастье беседовать с вами, – высокопарно проговорил леденец. При каждом слове ошмётки засохшей краски сыпались с его губ.

Когда он говорил, раздавался такой скрип, будто ржавый лист металла пытается встать с кровати.

– ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! – взвизгнула Люси.

– А ТЫ ЧТО ТАКОЕ? – взвизгнул в ответ леденец. – Шучу, шучу. Я и так вижу, что ты ведьма.

– А ты, значит, леденец или… что-то вроде тележки? – нервно спросила Вега.

– Возмутительно! Я не леденец и не тележка! – Тут он понизил голос: – Так приятно с вами познакомиться. Ко мне редко кто-нибудь приходит. Здесь ужасно одиноко и темно.

Вега неловко погладила его по щеке.

– Меня зовут Му, – сообщил леденец, и лампочки на тележке замигали.

– Му? – удивилась Вега.

Люси хихикнула и плюхнулась на землю. Она явно была рада, что тележка с леденцом не собирается их съесть.

Позади них Фрэн помалкивала и с презрением разглядывала тележку. Возможно, потому, что та, вся в сверкающих лампочках, была похожа на нечто имеющее отношение к шоу-бизнесу куда больше, чем сама Фрэн.

– А ты кто? – спросил Му у Фрэн.

– Я ФЕЕРИЧЕСКАЯ ФЕЯ! – закричала Фрэн и картинно вскинула голову.

– Она Фрэн, это Люси, а я Вега, – быстро представила всех Вега и огляделась. Теперь, когда лампочки Му разгорелись ярче, стало хоть что-то видно.

Вокруг были деревья, и с их веток, как новогодние шарики, свешивались крошечные фургончики, очень напоминавшие фургончики фей в Проливуде.

Му со скрипом развернулся, зажёг лампочки ещё ярче, и Вега увидела, что деревьев с фургончиками здесь много-много.

– Что это, Му? – спросила она.

– Новое усовершенствование. Специально для вас.

– Что-то мне это не нравится, – проворчала Вега себе под нос.

– Кто ЖИВЁТ В ЭТИХ ФУРГОНЧИКАХ? – взвыла Фрэн, но ответом ей была только мёртвая тишина и зловещее поскрипывание фургончика, качающегося у Веги над головой.

Девочка покосилась на Люси и осторожно, одним пальчиком, постучала в дверь.

Из окошка тут же высунулась фея. Только не обычная фея. А совершенно прозрачная!

Вега вскрикнула.

– Привидение, – охнула Люси.

– Вообще-то я предпочитаю термин «потухшая фея», – гордо заявило привидение, взбивая свои спутанные космы. – Используйте его, пожалуйста. Спасибо.

Люси Тэтти покачнулась и потеряла сознание. Так и рухнула на землю с изрядным БУМ.

Фрэн ткнула в неё пальцем и завопила:

– ФАНАТКА НОМЕР ОДИН В ОБМОРОКЕ!

32 «Фонтан фей»

– Так вы правда мёртвая? – спросила Вега у феи и легонько пнула Люси ногой.

– Ещё какая мёртвая! – хвастливо ответила потухшая фея.

– Жаль, что я больше не фея… – задумчиво проговорила Фрэн, когда привидение вылетело из фургончика.

Люси понемногу приходила в себя. Вега помогла ей сесть. Вокруг них стали собираться другие призрачные феи. Три зависли в воздухе перед девочками. Одна из них, та самая, с которой они только что разговаривали, сильно смахивала на Криспи. Вторая была похожа на Донну, которая из принципа отказалась летать на «Битве ведьм». Третья напоминала гриб в платьице.

– Му, ты не должен им подсказывать! – заявила третья.

Леденец покачался:

– Да, знаю, спасибо.

– Итак, – сказала фея, похожая на Криспи, – мы и есть ваше первое испытание. Нас специально придумали Карен, и это по-настоящему НЕПРОХОДИМОЕ испытание! Мы назвали его «Фонтан фей».

– А почему фонтан? – удивилась Вега.

– Он тоже на «ф», – объяснила фея, похожая на гриб.

Феи подлетели ближе: