« 13 СКАЗОК ПРО ЛЮБОВЬ»

преследовали ее днем и ночью. Они мешали играть ей со сверстниками и отнимали время, отведенное каждой молодой девушке на грезы и мечты. Они вмешивались в ее прогулки и

церемонии, хватали за семьдесят восемь нижних юбок и мешали идти дальше.

Однажды Принцесса засомневалась, что у нее есть пальцы на руках и неделю не могла

пользоваться вилкой и ножом, уверяя всех, что ей это делать просто нечем. Король рвал

на себе волосы и бросался расписными вазами в королеву.

— Ты специально воспитала такую лентяйку! — в сердцах кричало Его Величество, —

Хочешь опозорить меня перед иностранными послами! Они и так наше королевство

десятой дорогой объезжают!

— Разбитые вазы и лысый череп не добавят тебе пикантности на переговорах, —

хладнокровно парировала королева, защищаясь серебряным подносом, — а Принцесса не

лентяйка, она просто делать ничего не хочет. Это к твоему сведению методологически

разные вещи!

А “не лентяйка” продолжала сомневаться дальше. Она уже было начала подвергать

сомнению факт существования своей головы, но почувствовала сильную дурноту, и

решила оставить анатомические сомнения в покое. Принцесса перешла на более

безопасные и отвлеченные предметы. В ближайшие планы входило посомневаться насчет

реальности мира в целом, начиная с неба, облаков, солнца и других подобных небылиц.

Она как раз записывала в толстую розовую тетрадку все доводы “за” и “против”, когда в

беседку тяжело ввалился высоченный рыцарь неопрятного вида и в плохо пахнущих

доспехах.

— Мне нужна принцесса! — прямо с порога заявил рыцарь-грубиян и громко

высморкался в лист винограда, обвивающего арку.

“Фи!" — подумала про себя Принцесса, а вслух сказала:

— Как видите, здесь ее нет, поэтому уходите скорей, а то вы ее наверняка упустите!

И нисколько Принцесса не соврала. Она вдруг удачно засомневалась, а Принцесса ли она

на самом деле?

Но ее сомнения не подействовали на рыцаря. Он, конечно, имел привычку не менять

доспехов по две недели, но толк в девушках знал. Ни одна уважающая себя девушка, думал рыцарь, не ушлет хоть даже и завалящего рыцаря на поиск другой девушки, если

эта другая девушка не она сама. Значит, эта зануда с книжкой либо слегка не в себе, либо

и есть Принцесса. Разбираться в деталях не было времени, поэтому рыцарь подхватил

онемевшую Принцессу в охапку, вскочил в седло, и унесся вдаль, оставив от королевской

дочери лишь тетрадку с сомнениями…

***

Не смотря на все свои странности, Принцесса была очень обаятельной и милой девушкой.

Многие видные рыцари королевства выступали в роли претендентов на ее столь

драгоценную руку и столь же ветреное сердце, но терпели полное фиаско. Один за другим

они покидали стены дворца, печально позвякивая начищенными доспехами.

На это же время выпадали самые тягчайшие периоды бледной депрессии у Короля. Он

нервно расхаживал по покоям из угла в угол. Покои были поистине королевскими, а

значит очень большими, и где-то на середине пути Король очень уставал, и еще больше

расстраивался. Спасали его только долгие разговоры с привидением дедушки. Дедушка

еще при жизни славился веселым нравом, добрым сердцем и удивительной способностью

рассказывать старые анекдоты так, будто он сам их только что придумал. Обычно

дедушкино привидение появлялось очень шумно, роняло по дороге мебель, и строго

отчитывало Короля за неумение обращаться с женщинами. Но дедушка быстро

успокаивался и переходил к свежайшим первосортным сплетнями. Внимательно

прислушиваясь к кошмарам из жизни других королей, Его Величество забывал о своих

бедах и выходил после беседы хоть и задумчивым, но заметно повеселевшим.

Почувствовав, что Принцесса собирается отказать очередному кавалеру, Король не

замедлил впасть в бледную депрессию. На звук его нервных шагов спешно прилетело

дедушкино привидение, и с порога выпалило наисвежайшую новость — Принцессу

украли! Дедушка хохотал вовсю. Наверное, в мире приведений это был очень веселый

обычай — красть чужих Принцесс.

Король основательно задумался. Можно было, конечно, впасть в наибледнейшую

депрессию, но это всегда успеется… А если объявить символическое вознаграждение за

найденную дочь? Собрать всех рыцарей королевства и дать им задание искать, а то голова

с плеч? Король и не заметил, как злые духи сомнения, жившие в душе его дочери, переселились в Его Величество. Он и раньше не был идеальным королем. Мог

понервничать и шутки ради перестрелять приехавших с дружественным визитом

дипломатов. Мог под хорошее настроение всех придворных заставить на руках ходить.

Мог объявить зиму посреди лета. Все уже привыкли к этому. Указы, конечно, были

дурацкими, но выполнимыми.