13 способов ненавидеть

И вдруг догадка врезалась в его мозг, как фугасный снаряд, оставив глубокую воронку в сером веществе. И, когда Степан ему перезвонил со словами: "Я чё-то не помню, вроде приходил кто-то, – сказал, что я заливаю соседа этажом ниже..." – Алексей закричал в трубку:

– Бенедикт! Его зовут Бенедикт! Он должен был представиться! Найти повод, даже если ты сам не спросил, – и назвать свое имя!

– А ведь... И точно, было такое! Я бы сам имя не вспомнил – мудреное больно, – но ты прав, мужик, Бенедикт его звали!

Бинго!!! Не зря догадка оставила воронку в его мозгу!

Холодок пробежал по спине Алексея. С кем он имеет дело? Что это за человек, предвидевший каждый поворот мысли детектива, словно запустил ему зонд в мозг, с помощью которого считывал информацию?! Человек, подготовивший недвусмысленный комментарий к каждому его шагу: «Правильно, сыщик, я тут был и тебе знак оставил, потому как знал, что ты сюда придешь, да с каким вопросом...»

Каким образом он мог все предвидеть???

Хотя... На самом деле все не так уж сложно. Будем исходить из уже известных фактов: Бенедикт хочет остановиться – это раз. И решил отдаться в руки правосудия – это два. Но не просто так, а задорого, показав всю свою изобретательность, – это три.

Далее, он решает предложить игру частному детективу. Почему частному? Да потому, что менты, не мудрствуя лукаво, сразу наручники да в кутузку – вот и весь разговор. Какой там "квест"! У них есть способы понадежнее, чем решение логических шарад. Так они все считают. Даже Серега.

Стало быть, выбирает он частного сыщика. Но знает, что сыщик – бывший опер, и, следовательно, тоже может поддаться соблазну: в наручники да в милицейскую кутузку. И потому он сначала следит за ним, главным фигурантом предстоящей игры. Выясняет о нем каким-то образом множество подробностей и нащупывает отличный крючок, на который можно взять детектива: их с Александрой планы на покупку новой квартиры. В которые он вмешивается посредством ограбления.

На мото был наверняка сам Бенедикт – Иммануил не умеет водить не только мотоцикл, но и вообще любое транспортное средство. Даже велосипед, как сказал Серега.

Несмотря на успешное проведение операции по ограблению, Бенедикт и дальше страхуется: присылает к нему своего дублера – самодеятельного актера, которому "внутренняя задача" предстоящей роли хорошо объяснена посредством электронной почты. И Иммануил с ней весьма неплохо справился, надо признать...

Кроме того, он кидает "кость" – небольшую, но важную информацию: все убийства совершены разными способами, все жертвы – замужние женщины, и всего их двенадцать. Крючок сработал, детектив начинает искать. Логика его проста и прозрачна, предвидеть ее было совсем несложно: коли преступления до сих пор не раскрыты, то и искать их надо в категории нераскрытых дел, верно?

Среди сведений, которые Бенедикт собрал о сыщике, имеется и тот факт, что он работал раньше на Петровке и до сих пор не потерял связи. Недаром Серега был упомянут в разговоре. Посему Бенедикт прекрасно понимал, что Алексей отправится в поисках информации по нераскрытым делам на Петровку. А потом начнет прочесывать семьи жертв. И рано или поздно он наткнется на медальоны с фотографией Иммануила. И сделает простейший и единственно возможный вывод: это "метка" маньяка!

Далее, легко было предвидеть и то, что детектив примется выяснять происхождение медальонов. Следовательно, однажды доберется до артели. И там он оставил сыщику новый "привет", новый знак-подсказку: имя Бенедикт. И, конечно, свое описание. Никак не совпадающее с портретом того, кого детектив должен был до сих пор принимать за самого маньяка: Иммануила.

Проще говоря, маньяк усложнял игру, вводя потихоньку в действие себя самого. И в то же время подкидывал новую загадку: медальоны были куплены задним числом, позже убийств. Ну-ка подумай, сыщик, что бы это значило? Ага, догадался! Садись, пять, ты прав: раз они куплены позже, то и подложены позже, разумеется!

И вот сыщик уже отправляется к родственникам жертв с вопросом: не приходил ли кто к вам домой, под любым предлогом, в конце мая – июне? И тут снова детективу проставлена пятерка за сообразительность: маньяк назвался, и родственники, легко или с трудом, но вспомнят это имя и этого человека. И даже опишут его внешность. И она, без сомнения, будет соответствовать описанию, которое дала Дуняша в артельном магазине...

Иными словами, маньяк то ли вел детектива чуть не за ручку, то ли им манипулировал... Алексей пока не знал, какую формулировку предпочесть, но был уверен, что узнает правильную только в конце. Когда пройдет шаткий мосток из двенадцати медальонов до конца.

...Степан уже отключился, но детектив снова набрал его номер. Попросил описать приходившего.

Однако Степан его не запомнил. Совершенно не запомнил, вот беда!

– Ну хоть цвет волос? Не рыжий ли?

– Да хрен его знает, не помню я....