13 способов ненавидеть

"Вы не сдержали обещание. Теперь правила игры меняются: ставка теперь не на деньги, а на жизнь Александры.

У вас осталось тринадцать дней. До их истечения она в безопасности.

P.S. Я уже придумал тринадцатый способ убийства".

Кусать локти? Рвать на себе волосы? Кричать, бить себя в грудь: "Я последний кретин из всех кретинов!"?

Занятие бессмысленное, согласитесь. Алексей протиснулся мимо маляров в свой кабинет. Это единственное место, в котором ему хорошо думалось. Распахнул окно, чтобы хоть немножко выветрить запах краски.

Итак, он крупно лажанулся. Он что-то не учел, чего-то не домыслил. Бенедикт сидит на Петровке, а Александру похитили.

Его подвела логика. Нет, она была стройна и практически безупречна. Только Алексей все больше убеждался с опытом, как логика умеет подводить. Красиво, с размахом, безупречная такая и вся насквозь ложная, как куртизанка...

Интуиция – вот чему надо было верить!

А интуиция с самого начала ему нашептала, что Бенедикт – пешка в чужой игре. И Вера склонялась именно к этой версии! Марионетка, перчаточная кукла, которой управляет кто-то другой. И все эти его нахальные появления в поле зрения детектива: он не боялся! Потому что знал, что бояться нечего: он всего лишь петрушка, он ничего не знает. Он актер, исполнитель, статист в чужом сценарии...

И кто же у нас режиссер этого действа? Кто увез Александру?

Она ведь не девчонка, чтобы сесть к незнакомцу в машину! А она села в чужую машину, коли ее собственная стоит недалеко от кафе...

Значит... Значит, это был знакомый?!

Часть 2

Александра. 17 октября, вечер

...Александру позвали к выходу: ее спрашивал какой-то мужчина. Удивленная, она оторвалась от беседы с одним кинопродюсером и направилась в вестибюль. Однако там никого не оказалось.

– Он не захотел войти, – объяснил ей швейцар. – Ждет вас на улице.

Александра распахнула дверь. Шел проливной дождь, и мужчина стоял под тяжелыми каплями, чуть пригнув голову под капюшоном. Его лицо невозможно было разглядеть, только карие глаза смотрели на нее отчего-то с сочувствием.

Перспектива беседовать с ним под дождем Александру ничуть не привлекла.

– Войдите, – сказала она, – а то я тут с вами вмиг вымокну.

– Видите ли... Я не хотел бы смущать посетителей этого заведения...

Мужчина приоткрыл куртку, и Саша увидела под ним милицейскую форму. Нехорошее предчувствие кольнуло ее грудь.

– Меня послал за вами Алексей Кисанов. Он...

– Что с ним?!!!

– Ничего такого... Страшного, я хочу сказать.... Но он в несколько сложной ситуации...

– Боже... Пожалуйста, скажите прямо: что с Алешей?!

– Поедемте. Вы сами увидите... Александра вернулась в зал, подхватила свою сумочку, забрала плащ из гардероба и села в машину без опознавательных знаков: Александра знала, что милиция нередко пользуется банализированными машинами, посему не удивилась. Мужчина тронулся.

– Я могу ему позвонить?

– Нет смысла, – откликнулся мужчина. – Насколько я знаю, он без сознания...

– Да что же с Алешей?!

– Он... Он ранен.

– Но... Он жив???

– Да.

– Вы вызвали "Скорую"?

– Конечно. Только в такую погоду, сами понимаете...

– Ранение серьезное?

Мужчина не ответил. Александра похолодела.

– Я вас спросила: ранение серьезное? – резко повторила она.

– Я не знаю. Честное слово, не знаю. Мне позвонили – я был на дежурстве – и попросили доставить вас к месту происшествия... Мне пришлось организовать себе замену...

Мысли одна мрачнее другой заполонили ее мозг. Уж если Алеша сам попросил ее привезти... Видимо, до того, как потерять сознание...

– Он там не один?

– Нет. Там наши люди, с Петровки.

Она умолкла на некоторое время и очнулась только тогда, когда поняла, что они уже рулят по какому-то загородному шоссе. Из темноты иногда выныривали плохо освещенные деревни, затем снова все погружалось в тьму и дождь, и пейзаж становился особенно мрачным тогда, когда поле сменялось лесом, теснившим шоссе с обеих сторон. "Дворники" поскрипывали, слизывая резиновыми языками воду с лобового стекла, фары взрезали непроглядную темень, изрешеченную косыми струями дождя.

– Куда мы едем?

– Поселок один... Гутеево, кажется. В рижском направлении. – Мужчина вытащил из кармана обрывок бумаги. – Вот, посмотрите.

В темноте невозможно было прочитать, и Александра дождалась, когда покажутся фонари какой-то деревни, чтобы, напрягая зрение, прочитать: "Гутеево, дом 6".

– Послушайте... Как вас зовут?

– Петр.

– Послушайте, Петр... Что там делал Алексей? В деревне?!

– Как вы, наверное, знаете, он занимался поисками маньяка...

– Маньяка???

– Вы не в курсе?

– Нет!

– Совсем не в курсе? Алексей не рассказал вам, что ищет опасного маньяка? Серийного убийцу?

– Нет!!!

– Признаться, я и сам мало что знаю... Но Сергей Громов – вы с ним знакомы? Это наш опер, с Петровки, он дружен с вашим мужем, – он обронил два слова... Подробней я ничего не могу вам сказать, сожалею...