13 уровень

Вдруг светловолосая красивая девушка, которая ранее молчала и внимательна разглядывала «попрошайку», переменилась в лице. В глазах её возникло понимание, сменившееся самым настоящим ужасом. Схватив парней за рукава, она бесцеремонно потащила их в сторону.

— … это незаконный!…,…не связываться……надо убить… — донеслись до Уно обрывки её шептания.

Осознав сказанное, парни принялись кидать на Уно поражённые взгляды, словно увидели мифическое существо.

— … тупой простолюдин……знаю, что делать……для начала прощупаем… — взяв инициативу, зашептал индус.

Уно заволновался. Опыт интерната подсказывал, что сейчас его попытаются обобрать при помощи морального прессинга. Если точнее, развести. Но заволновался он вовсе не из-за страха перед незнакомцами. Он уже понял, что в Золотом городе сбор милостыни подчинён ритуалу и требует строго определённого поведения. Шум или конфликты в нём неуместны. Сиди тихонько со смиренным лицом и отвечай на редкие вопросы возможных благодетелей.

Возможно стоило по-тихому ретироваться, чего делать категорически не хотелось. Процесс шёл и ещё оставалось добыть две серые бусины. Ровно за столько хозяин гостиницы со скрипом согласился пустить его на одну ночь.

Как выяснилось, в своём предположении молодой человек ошибся. Но не в сути, а в форме. Подойдя, индус обратился к нему сочувственно, почти по-дружески. При этом выглядело всё так искренне, что невольно возникла зависть к его актёрской игре:

— Так ты незаконный? Сочувствую и завидую одновременно. Очень круто, знаешь ли, решиться войти в портал. Мы сейчас идём в место предназначенное для Пробуждённых. Но Незаконные собираются не в нём, а в другом месте. Если хочешь, мы можем тебя проводить. Это почти по пути.

Говорил он столь искренне и убеждённо, что Уно на секунду засомневался. Всё же хорошее убеждение — оно такое. Способное посеять сомнения даже в самых очевидных вещах.

Говорил и убеждал индус с минуту, на ходу выдумывая довольно гладкую версию происходящего. Суть убеждения: пройтись с ними «недалеко». Вероятнее всего за город. Ну а там, видать, что-нибудь да придумают. Пусть броня у троицы отсутствовала, теневое оружие точно имелось. А ещё подготовка и численное преимущество.

«Они реально считают меня кретином, раз предлагают подобное?» — в какой-то момент поразился молодой человек.

Особенно его возмутило предшествующее убеждению перешёптывание, обрывки которого он банально слышал. Подняв на обступившую его троицу удивлённый взгляд, Уно убедился, что дело обстоит именно так, как он и предположил. На него смотрели как на отбившуюся от стада мясную овцу, каким-то образом сумевшую сюда добраться. Ну или хотели в этом своём предположении утвердиться.

Оценив недоумённый взгляд жертвы, троица прозрела, разом сообразив, что молодой человек владеет ситуацией. На лицах их синхронно появилось злое разочарование.

— Так ты чёртов марсианин, значит, — буркнул индус. — Пойдёмте, — скомандовал он остальным и, поддавшись порыву презрения, решил пнуть сидящего на земле Уно ногою в грудь.

Не с целью покалечить или причинить боль. Так пинают мешающую пройти уличную псину.

Стоило индусу занести ногу, как произошло нечто удивительное и даже невероятное. Между ним и Уно из воздуха соткалась чёрная рука. Раскрытой ладонью она ударила парня в грудь. Да так ударила, что он отправился в полёт.

Отлетев на несколько метров, индус упал, перекатился несколько оборотов и остался лежать на земле.

Его товарищам следовало отдать должное. Стоило неизвестному атаковать, как безобидные на вид «детишки» отскочили назад словно отпущенные пружины. Секунда, и они в пару больших прыжков разорвали дистанцию, готовые защищаться или атаковать.

Ни то ни другое делать им не пришлось. За их спинами из воздуха синхронно возникли чёрные фигуры. Что они сделали было непонятно, но спустя миг парень и девушка начали падать на землю. Не дав им упасть, женщины в чёрной броне ловко подхватили пробуждённых под локти.

Ещё одна женщина, высокая и стройная, соткалась из чёрного тумана прямо перед Уно. Обернувшись, она смерила молодого человека насмешливым взглядом. Уно же, не на шутку перепуганный, осознал, что темноволосая женщина, первое — красива, а второе — тело её закрывает очень похожая на его чешуйчатая броня. Но, если его вариант имел чешуйки металлическо-зелёного цвета, то у увиденной брони они выглядели угольно-чёрными.

Хмыкнув, женщина выполнила жест рукой, бросив в чашу перед Уно серебряную бусину. Стоило ей это сделать, как в голову молодого человека поступил ментальный приказ. Общий его смысл укладывался в слово «убирайся». При этом какой-либо враждебности в нём не было, а был, как ему показалось, сексуальный интерес.

Сглотнув, молодой человек схватил чашу для подаяний и, собственно, убрался. Удаляясь от моста, он кидал через плечо тревожные взгляды, наблюдая как странные женщины в чёрной броне кожаными ремнями вязали лежавших на земле Пробуждённых.

Похоже, кто-то попал. И очень радовало, что в коем-то веке этим «кто-то» оказался не он.

* * *