13 уровень

Далее, слегка удивив Уно, хозяйственная марсианка предложила разделить шарики по количеству сторон. То есть, половину ей и Грегу, половину Уно. Поразмыслив, молодой человек пришёл к парадоксальному в общем-то выводу, что большая часть денег для него бесполезна. Точнее, средства жизненно необходимы, но лишь в количестве нужном для приобретения духа-переводчика и обеспечения жизнедеятельности. Ну а после предстоял Третий этап и возвращение на Землю. И там и там толку от разноцветных шариков не будет совсем.

Похоже, подобным образом рассуждала и Юла. Показательно легко расставшись с деньгами, она принялась яростно торговаться за добытые из монстров ядра. Настолько яростно, что для соблюдения справедливости пришлось вмешаться Грегу.

Закончив с обыском и разделив добычу, товарищи занялись подъёмником. И здесь выяснился важный момент. Управление устройством осуществлялось исключительно сверху. На одной из опор был закреплён рычаг. Стоило опустить его вниз, механизм начинал разматывать металлический трос, опуская корзину в шахту. Стоило рычаг поднять, как процесс на несколько секунд замирал, после чего начинал работать в обратную сторону.

Пусть в форте и нашлось куча всего полезного, вроде еды, верёвок и люминесцентных фонарей, но вменяемого варианта рычаг «удлинить» в голову не приходило. То есть можно, конечно, намудрить что-то с верёвками, да вот стоит ли.

— Юла, ты останешься наверху, — осмотрев подъёмник, произнёс Грег.

На круглом личике марсианки отразились противоречивые чувства. Было видно, что ей одинаково не хочется как спускаться вниз, так и оставаться одной наверху.

— Хорошо, но вы только недолго, ладно? — смирившись, попросила она.

Вместо ответа мужчина пространно кивнул.

В процессе изучения механизма, товарищи попробовали подъёмник опустить. Положив на дно корзины люминесцентный фонарь, они, манипулируя рычагом, спустили её вниз. Спустившись по аккуратной ровной шахте метров на двадцать вниз, корзина замерла. Внизу, из уходящего вбок прохода, стал виден свет.

Решив более не задерживаться, Уно направил земляного голема к подъёмнику. До этого момента он не задумывался сколько земляной слизняк весит. Выходило, что много. Сетчатый пол корзины прогнулся, конструкция нехорошо заскрипела, но не так, чтобы очень. Опасливо переглянувшись, Уно и Грег зашли следом.

— Опускай, — обратившись к Юле, скомандовал Грег.

Одарив товарищей требовательным взглядом, мол, не задерживайтесь там, девушка передвинула рычаг. Заскрипев, передаточный механизм начал стравливать трос, корзина поползла вниз. В момент, когда пассажиры спустились под землю примерно по пояс, произошло непредвиденное. Во дворе, метрах в шести от подъёмника, прямо из воздуха возникла высокая чёрная фигура.

Юла вскрикнула, Уно и Грег напряглись, испугано уставившись на незнакомца.

Необходимо отдать марсианке должное, лишь только посторонний возник на каменных плитах двора, она сразу же передвинула рычаг, прекратив спуск.

Как это обычно бывает, нахлынув и захватив, испуг быстро достиг наивысшей точки, после чего стремительно отступил. Оправившись от потрясения, Уно узнал незнакомца. Он уже видел этот чёрный матерчатый плащ и овальную маску с шестью небольшими дырочками в верхней части.

В форт заявился Законодатель! То самое существо, что запретило Альтермитеру вмешиваться в его судьбу. Но тот ли это законодатель или другой? Ради какой цели он объявился? Карать или миловать? А может просто заинтересовался нетипичными событиями?

Увы, ответа на заданные вопросы получить не удалось. Подняв длинную сухую руку с нечеловечески длинными узловатыми пальцами, существо указало ей на подъёмник. Прежде, чем молодой человек успел что-либо предпринять или сообразить, удерживающий корзину металлический трос беззвучно лопнул. Тело потеряло вес, корзина вместе с пассажирами полетела вниз.

За доли секунды до момента, когда она скрылась под землёй, Грег, превратившись в облако плотного чёрного тумана, успел из подъёмника выскочить.

Уже в падении в голове молодого человека возникла глупая в общем-то мысль, что его опять бросили. И что опять, винить в этом совершенно некого. Ну а после, спустя секунду, стало не до обид.

* * *

В момент когда тело потеряло опору, полетев вниз вместе с корзиной подъёмника, включился навык «автономное сознание». Активация навыка намекала: падение грозит окончиться самым плачевным образом.

Получив время на анализ событий, Уно почти сразу запаниковал. Он падал и делал это быстро. Подчиняясь законам физики, тяжёлая туша земляного голема с нарастающим ускорением тянула корзину вниз. Как следствие, действовать требовалось не просто быстро, а вот прямо сейчас, сразу. Но спасительных вариантов в голову не приходило. Отсутствие перспектив породило панику и даже злость: полезный навык был, работал, но толку не приносил.