13 уровень

Идти по пояс в воде пришлось недолго. Довольно скоро подземный тоннель начал плавно подниматься вверх. Возникло ощущение, что вот, ещё немного, и они окажутся на поверхности. Не очень ясно как именно, но окажутся точно.

Ожидания не оправдались. Освещённый люминесцентными кристаллами тоннель и не думал куда-либо выходить. Он тянулся и тянулся заполненной затхлым воздухом полосой. Прикинув рельеф местности и то, куда они собираются попасть, Уно сообразил, что всё правильно. Построенный в предгорье город находится относительно шахт на приличной высоте. Не будь наклона, тоннель пришлось бы прокладывать на неразумно большой глубине.

Далее возник вопрос, а сколько им до города осталось? На вскидку расстояние по прямой выходило не особо большим. Что-то около двух километров.

В какой-то момент свет впереди стал ярче. Прибавив ходу, беглецы вышли в просторное подземное помещение. Как и предыдущий зал, оно имело круглую форму. В стенах его темнели проходы. За исключением основного, освещённого тоннеля, Уно насчитал их целых четырнадцать штук.

Мужчины-рабочие уверенно вошли в зал. Они не спешили продолжить дальнейший путь. Уно, Дурус и Елена последовали их примеру. Попав внутрь, они отошли к стене и стали наблюдать за происходящим. Местные тем временем собрались в кучу и принялись что-то горячо обсуждать. В процессе обсуждения они периодически махали руками в стороны тёмных проходов.

Посовещавшись, рабочие отправили к пробуждённым парламентёра. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так. Подойдя к Елене, бородатый мужчина средних лет принялся что-то девушке втолковывать, старательно сохраняя при этом уважительный вид.

Уно слегка напрягся, решив, что у них сейчас что-то попросят. И это «что-то» наверняка будет не особо полезным для здоровья. Как выяснилось, он ошибался, но не так чтобы очень.

— У тебя есть чем светить? — выслушав мужчину, обратилась Елена к Уно.

Фонари у молодого человека имелись. Притом сразу два — среднего размера и маленький — направленного света. Оба были найдены и убраны в рюкзак в процессе обыска крепости.

— Есть, — подтвердил Уно, принявшись снимать со спины рюкзак. — А зачем? — уточнил он, примерно представляя, что услышит в ответ.

— Они не хотят идти в Покинутый город, — девушка мотнула головой в сторону ожидающих работяг. — В городе полно монстров, которые с одинаковым аппетитом жрут как местных, так и пробуждённых. Какой-то из этих проходов ведёт к отвечающему за вентиляцию сооружению. Теоретически, через него можно подняться на поверхность. В общем, они попытаются найти выход. Если же его не окажется и придётся идти дальше, нас хотят нанять в качестве охраны. Хотя сомневаюсь, что у них звенит в кошельках. Но и отказываться смысла не вижу. Как минимум, они хорошо знают местность и могут помочь нам в городе. Местные — народ обязательный.

— Понятно, — пробормотал Уно, отдав девушке фонари.

Та в свою очередь передала их местным.

Здесь в голове молодого человека возник резонный вопрос, а почему, спрашивается, работяги не захотели выбить несколько светящихся кристаллов из потолка тоннеля? Далее подключилась его природная подозрительность, заявившая, что его хотят лишить осветительных средств. Ну а после подозрения как-то сами-собой сдулись, так как получив фонари, местные без промедления сформировали два небольших отряда, которые сразу же отправились на разведку. При этом основная масса мужчин осталась ждать в помещении.

— Уно, расскажи нам что произошло на поверхности? — взялся за товарища Дурус. — И что с Алисой? — требовательно произнёс он.

Несмотря на то, что вопросы относились к разряду ожидаемых, Уно растерялся. С одной стороны, Альтермитер наказал о себе помалкивать. С другой, ему очень не хотелось упоминать о вмешательстве Законодателя. Но тут же, было сложно объяснить его информированность без упоминания двух этих факторов.

— Эм… Ну, в общем, мне помогает сила, которая попросила о себе не упоминать, — начал молодой человек.

Выход он нашёл простой, а именно, рассказать всё, что вроде бы не требовалось скрывать. При этом наличие Елены его не смущало. Вот прямо сейчас, опасности от дворянки не исходило. А слегка потом, он и Дурус вытащат Алису, купят духов-помощников на имеющиеся у него деньги и помашут всем этим знатным разборкам ручкой. Ну а дальше, если всё сложится, они вернутся Землю, что уже другая история.

В момент, когда молодой человек более-менее ясно обрисовал ситуацию с Алисой, из одного из темных проходов вернулся отряд разведчиков. Мужчины в потёртых робах выглядели взволнованно. Присутствующие подались им навстречу. Елена поспешила узнать подробности.

— Всё отлично! Есть выход на поверхность, — вернувшись приободрённой, сообщила девушка. — Дождёмся вторую группу, после чего все вместе покинем это чёртово подземелье.