13 уровень

Но грохота, громового, несущего смерть грохота, не последовало. Лишь где-то рядом звонко лопнула невидимая струна. Маленькая на фоне сверкающего нимба голова Ликвидатора слетела с плеч и меркнущей утренней звездочкой полетела к поверхности. Не успела она упасть, как гневный нимб потух словно обесточенная лампочка. Несущие неотвратимость лезвия блестящими зубочистками посыпались вниз. Последним полетело к поверхности обезглавленное потухшее тело.

«Извини. Так будет лучше для всех…» — раздался в голове Уно наполненный печалью голос.

Он узнал его. Голос принадлежал Антону.

Возможно, в этот раз молодой человек определил направление телепатического сигнала. А может, что более вероятно, Антон захотел посмотреть ему глаза. Так, чтобы по-честному. Вот он я, вот моё решение и только я за него ответственен.

Повернув голову, Уно узрел парящую за его спиной фигуру в белом плаще. Изогнутая деревянная палка в руках Антона оказалась мечом. Одно было странным. Держа рукоять без гарды, он удерживал ножны большим пальцем. Так, чтобы лезвие оказалось лишь слегка оголено. Сантиметра на три, не более.

А после приоткрытым мечом небрежно взмахнули. Автономное сознание активировалось ещё в момент взмаха. Но толку от него оказалось немного. Если толк отчего-то и был, так это от интуиции. Интуиция, впрочем, оказалась краткой. И ёмкой. Естество Уно заполнила простая и необычайно ясная мысль. Сейчас он умрёт. Быстро, банально и гуманно.

«За что?» — только и успел подумать он.

Подумал и не умер.

На пути энергетической волны возникло большое изумрудное тело. Крутанувшись, Альтермитер отбил атаку своим гибким хвостом. И не просто отбил, но и контратаковал, отправив в Антона разрушительный импульс. При этом парирование породило ударную волну столь мощную, что Уно и Дуруса сбило с ног, швырнув на землю.

Уклоняясь, Антон словно оттолкнулся от воздуха, сместившись назад и вверх. А может именно что оттолкнулся, так как смещение его сопровождал громкий хлопок, какой бывает, когда реактивный самолёт преодолевает звуковой барьер.

Промахнувшись, изумрудный дракон стрелой взмыл ввысь. Набрав высоту, он остановился и найдя взглядом завершившего манёвр Антона, разинул пасть, выпустив продолжительную волновую атаку. Здания, галереи, дороги, храмы, каналы и мосты, по всему этому прочертили линией чистого разрушения, перемоловшей материю в мелкую пыль.

Управляя полётом, что на деле было далеко не так легко как казалось со стороны, Антон старательно уворачивался от затяжной атаки. Поймав момент, он ещё раз оттолкнулся от воздуха, приблизившись к облакам.

Ничто не вечно и всё кончается. Вот и атака изумрудного дракона сошла на нет. Стоило этому произойти, как человек остановился, сосредоточился, собрал энергию в своём приоткрытом мече. Молниеносный росчерк и многокилометровую полосу гор позади Альтермитера ровненько стесало атакой. Самого дракона отбросило на полкилометра. Преобразовав энергию удара во вращение, он бешено закрутился, сумев затормозить.

Будь Уно более опытным наблюдателем он бы с ходу определил, что Альтермитер превосходит Антона в силе, но проигрывает в скорости и манёвренности. Но Уно было не до этого. С трудом поднявшись с земли, он уселся на пятую точку. Губа его была рассечена, язык нащупал выбитый в процессе падения зуб.

Так уж устроен человек, что здесь и сейчас его волнует больше, чем где-то там и потом. Вот и зуб, точнее его отсутствие, перетянул на себя всё внимание. А стоило бы поволноваться о другом.

Разъярившись от пропущенного удара, который, на беду Антона, выдержали его крепчайшее тело и чешуя, дракон извернулся, резко взмахнув хвостом. От хвоста его отделилась одна единственная чешуйка, что словно пуля полетела в человека.

Времени уворачиваться не было, пришлось отбить атаку мечом. Сумев это сделать, Антон перенаправил чешуйку в сторону леса. Отскочив от ножен, она врезалась в землю километрах в двадцати от города. Из-за небольшого размера и веса разрушения ею причинённые оказались незначительными. Так, кратер полсотни метров в диаметре. Но вот Антону чуть было не досталось. Атака оказалась большей частью физической, отчего его чуть было не разорвало на части переданной в процессе парирования энергией. Но «чуть было» для пробуждённого Двенадцатого уровня не считается. Сгенерировав мечом резонансную волну, он применил её в момент столкновения, сумев нивелировать опасное воздействие.

Тем временем Уно наконец смирился с потерянным зубом. Хотя не зуб главное, голову его наполнял не дающий сосредоточиться гул. В ушах звенело, по шее что-то текло. Дотронувшись до уха, молодой человек растерянно уставился на запачканные кровью пальцы. Следом пришло понимание, что он ничего не слышит.

Оказалось, что всё же слышит, пусть и не сказать, что замечательно. Человек и дракон в очередной раз обменялись атаками, отчего земля задрожала, а воздух разорвал чудовищный грохот. Потом загрохотало ещё и ещё. Одна из атак разрядилась в поверхность совсем рядом, отчего вставшего было на ноги Уно опять швырнуло на землю.