131.1: Обреченные выжить (СИ)

Внезапно, юноша оказался в совершенно новом месте. Его тело больше не покрывало куполом, а сердце не питало теплом и уютом. Его незримый защитник, спасший жизнь, исчез также внезапно как и появился. Но Джером больше не чувствовал страх. Оглядываясь вокруг он ощущал уверенность, казалось будто бы он был здесь раньше. Среди тёмных, лишь изредка пульсирующих фиолетовым оттенком красок, Джонс стоял на поляне, неестественно окруженной невероятными деревьями. Длинные и чуждые разуму стволы, чёрными столбами росли из пустынной блеклой земли, своими извилистыми, будто бы замерзшими змеями, цепляясь друг с другом. А редкие листья, словно в насмешку нездоровому виду деревьев, пульсировали фиолетовой, холодной жизнью. Странная, но привычная разуму картина. Вопреки всему Джером не чувствовал ни ужаса, ни восхищения. "Сад" — возникло в голове у юноши, когда он рассматривал окружение. В глубине леса, минуя решётки стволов, виднелись тонкие силуэты. Они бессмысленно скитались вдалеке, лишенные всякой цели. А стоило Джонсу сфокусировать свое внимание на них, как силуэты содрогались, после чего резко спешили прочь, теряясь в горизонте. Их было великое множество и все как один отдавали пустотой и печалью:

— Ты ведь не умер — тихо прошептал кто-то, нарушая прекрасную тишину этого места

Джером пошатнулся. Его взор заметил быстрое движение среди крон деревьев. Приступ волнение размывало холодом нечеловеческого спокойствия:

— Не оставляй меня одну — вновь прозвучал знакомый голос

Вспышка. Глаза Джонса смотрят как в руинах копошится некий силуэт. Вспышка. Оказавшись ближе Джером смог разглядеть Аквилифера Голубой Розы. Единственного в своем роде идейного вдохновителя и одного из самых важных людей в Цитадели Надежды. Великий знаменосец чья власть, статус и богатство шли впереди него, восхищая простой люд, сейчас выглядел невероятно жалко. И теперь, едва перебирая ногами, он пытался сбежать от Триария. Вспышка и вот Джонс стоит на окровавленном теле Аквилифера, которое содрогается то ли от боли, то ли от попыток дышать. Человек источал страх и слабость, его кровь потоками струилась из дыр в броне, заливая руины вокруг. Вспышка. Шлем Знаменосца с хрустом вскрывается тёмной лапой, оголяя дрожащую плоть. Лицо полное животного страха, скованное болью и горящее желанием жить. Человек, немолодого возраста, дрожащими, тлеющими огнём глазами смотрел на юношу, будто перед ним сама смерть в её первородном виде. Нос сломан, висок и губа разбиты, седеющий волос слиплась от крови. Вспышка. Воспоминания, мысли и чувства мелькали, пучком пролетая мимо глаз Джерома. Миллионы фрагментов, небрежно пролистывались, минуя десятилетия жизнь. Чужой жизни. Чужими глазами, Джером копался в воспоминаниях Аквилифера, не в силах прекратить мучения почетного слуги Ордена. И вот воспоминания замерли. Беспощадный взор вонзился в фрагмент памяти, впитывая каждую его частичку:

— Я не собираюсь так поступать с моими людьми! — выкрикнул Высший Паладин, словно струна вылетев со стула

Аквилифер сидел в тусклой комнате, освещённой дорогим канделябром. Своим изысканным телом, он небрежно освещал три силуэта, равномерно расположенных вокруг старого, не потерявшего свою изысканную мощь дубового стола:

— Виталий Петров — строго сказала Магистр Ордена — Попрошу вас сесть и успокоиться

Роза Дильназ. Красивая, статная, с невероятно умным, проницательным взглядом, она строго взглянула в разгневанного, ещё молодого Паладина:

— При всём уважении, Магистр — выдохнул Виталий — Я считал что именно вы всегда будете на стороне людей

— Мы все здесь на стороне людей. Ты это прекрасно знаешь — добавил сухо Великий Знаменосец, жестом указывая вернуться за стол

— Прикуси язык, бюрократ — обнажив зубы прорычал Высший Паладин

— Да как ты смеешь?! — встрепенулся тот

— Хватит! — отрезала Роза — Сейчас есть вопросы важнее ваших, Высшие Помнящие

— Дильназ намерено проговорила каждое слово

— Вы собираетесь сохранить древние ядерное оружие под Цитаделью, просто потому что боитесь непонятно чего — возмутился Паладин

— Орден Голубой Розы нуждается в силе, которую ваши легионы не могут предоставить — высказалась Магистр

— К тому же наши ресурсы сильно ограничены. Мы не можем разбрасываться столь эффективными способами ликвидации угроз нашему миру — добавил Аквилифер, поджигая сигару

— Я возьму всё что есть — вновь поднялся Высший Паладин

— Оставив нас без защиты? — с усмешкой спросил Знаменосец

— Мы не можем рисковать, Виталий. Ты знаешь кто наш враг, но сможешь ли ты сказать где он сейчас? — отстраненно бросила Роза, её уставшие глаза недовольно покосились в сторону табачного дыма

— Что сказали другие Ордена? — поинтересовался Петров

— Они не должны быть в курсе о наличии ядерного оружия у Голубой Розы — строго отрезала Магистр, пристально взглянув на Паладина

— Вы не имеете права… — начал Высший Паладин, но его быстро прервали

— Сейчас тяжёлые времена, дорогой Паладин — перебил Аквилифер — Если об этом узнают не те люди, мы окажемся под угрозой