14-я колония (ЛП)

«Фундамент по периметру заложен, и идет западная навесная стена», — сказала она, указывая. «Мы собираемся начать строительство угловых башен и центральных зданий».

Она провела его через строительную площадку и вверх по склону крутого холма к скромному мысу, где все было хорошо видно.

«Я часто приезжаю сюда и смотрю. Сто двадцать мужчин и женщин работают там полный рабочий день».

«Довольно неплохо».

«Маленькая цена, которую нужно заплатить за то, чтобы увидеть историю».

«Ваше прозвище, Ingenieur», — сказал он. «Это то, что они называют вас? Инженер?»

Она улыбнулась. «Персонал дал мне этот ярлык. Я разработал весь этот проект».

«Вы знаете, с одной стороны, вы ужасно высокомерны. Но с другой стороны, ты можешь быть довольно интересным».

Она не обиделась на его замечание, которое было правдой, и спросила: «Вы ушли из правительства?»

«На самом деле ты никогда не сдаешься. Просто чаще всего держитесь подальше от линии огня».

«Так ты помогаешь Стефани Нелле просто как друг?»

«Шокирует, не правда ли?»

«Нисколько. Фактически, это полностью соответствует вашей личности».

«Откуда вы знаете о моей личности?»

«Я многое узнал о вас. У меня есть друзья по вашей прежней профессии. Все они высоко отзывались о тебе.

«Рад знать, что люди помнят».

«Ты много обо мне знаешь?» спросила она.

«Только эскиз эскиза».

«У меня много особенностей».

Она так и сделала, худшим из которых была неспособность сказать то, что она чувствовала. Коттон страдал от той же болезни, что помогло еще больше объяснить, почему они в настоящее время разошлись. Они глубоко заботились друг о друге, но ни один из них не хотел этого признавать. Однако был один раз, высоко в горах Китая, после очередного испытания, когда они оба набрались храбрости, чтобы сказать, что они чувствуют.

«Больше никаких игр», — сказала она.

Он кивнул и взял ее руку в свою.

«Хлопок».

Он двумя пальцами заставил ее замолчать. «Я тоже.»

И он поцеловал ее.

Она вспомнила тот момент, они оба знали, но ни один из них не произнес ни слова «любовь». Но она любила Коттона. Прошедший месяц ясно показал это.

Было уже слишком поздно?

Всем сердцем она надеялась, что нет.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ВИРГИНИЯ

Люк стоял, прислонившись к своему «мустангу», и смотрел, как черный внедорожник въезжает через открытые ворота на буксирную стоянку. Он только что посмотрел на часы, которые показывали немного после пяти утра. Предрассветный воздух был морозным, но он чувствовал только гнев на одного, побежденного незнакомцем, и на двоих, на кончину его самого ценного владения. Оператор эвакуатора только что покачал головой, когда прибыл на место происшествия, погрузил остов «Мустанга» в кузов своего грузовика и переправил его сюда среди множества других автомобилей, которые определенно видели лучшие дни.

Внедорожник остановился, и с одной стороны появилась Стефани, с другой — мужчина в темном пальто.

«Тяжелая ночь?» спросила она.

Мустанг сидел пассажирской стороной наружу, что свидетельствовало о его встрече.

«Аня Петрова, — сказал собеседник, — очень опасна. Она прошла обучение в полиции и проработала в ней несколько лет».

Это объясняло кое-что из того, что произошло. Она определенно знала, как себя вести. «А ты кто такой?»

Мужчина представился как Николай Осин, затем Стефани добавила: «Он начальник отделения СВР».

«Официально я торговый делегат и ничего не знаю о SVR».

«Мне это нравится, — сказал Люк. «Мы пойдем с этим. Но не могли бы вы рассказать мне об Ане Петровой поподробнее?»

Они стояли одни на освещенной стоянке среди заброшенной кучи машин.

«Она связана с человеком, который может доставить этой стране много проблем. Он послал ее сюда по какой-то причине, поэтому я посоветовал Стефани внимательно за ней присмотреть. Видимо, Петрова этого не оценила».

Люк все еще пытался понять, как она его создала. Он был очень осторожен, но иногда случается дерьмо. И хотя на его вопрос не был дан полный ответ, он решил оставить его в покое и сказал: «Нам нужно проверить этот дом».

Они поехали обратно на юг, в сельскую местность Вирджинии и обнаружили тот же вход с кованой крышей. В любое другое время штаб-квартира Magellan Billet могла бы отследить право собственности за считанные минуты, но теперь он знал, что это невозможно. Конечно, Белый дом мог сделать то же самое, но для этого требовалось, чтобы он сообщил об этом. Стефани предложила им подождать, прежде чем позвонить, и он не стал спорить. Возможно, они даже могут научиться достаточно, чтобы смягчить укол, который наверняка нанесет дядя Дэнни за то, что испортил единственное, чего он просил его не делать.

Внедорожник остановился перед заброшенным домом, и они выбрались наружу.

«Вирджиния полна таких реликвий, — сказала Стефани.

«Такое большое место», — сказал Николай.

«И похоже, — сказала она, — что на какое-то время его бросили».