14-я танковая дивизия. 1940-1945

После того как далеко на северо-востоке была сдана Рига, а наш фронт отведен на рубеж Джуксте — Туккум, боевая активность временно пошла на убыль. Теперь у дивизии наконец появилась возможность скорректировать прохождение переднего края обороны в неудобных местах и ликвидировать неглубокие вклинения противника. В рамках проведения таких мероприятий 18 октября подразделения 103-го панцер-гренадерского полка и 36-го танкового полка выступили из деревни Либьи и атаковали высоту 182,5, которую русские захватили во время одной из ночных разведывательных вылазок. После короткой, но ожесточенной схватки эта важная высота снова оказалась в наших руках. Была образована новая линия охранения, которая, однако, имела целый ряд недостатков, прежде всего, противник имел возможность незаметно приблизиться почти, вплотную к нашим позициям. Но поскольку и остальные участки фронта севернее и северо-западнее Вайнёде страдали такими же или похожими недостатками, командование группы армий решило провести совместную операцию силами 14-й танковой дивизии и 563-й пехотной дивизии и отодвинуть передний край обороны до опушки лесного массива севернее Вайнёде и до верхнего течения речки Летилы и одновременно уничтожить обнаруженные исходные позиции противника.

После проведенной в течение нескольких дней тщательной разведки и основательной подготовки вечером 23 октября полки выдвинулись на исходные позиции южнее Эмбуте. Подтянулись усиленные артиллерийские и минометные соединения, сокрушительный огневой удар которых в 5.30 утра 24 октября ознаменовал начало атаки. Потом из Смикстери на юго-восток двинулись танки, сосредоточенные в трех группах под командованием майора Молинари, капитана Арендта и капитана Вольлебена. В это же время из Бугели в южном направлении вместе с гренадерами 563-й пехотной дивизии направились штурмовые орудия под командованием обер-лейтенанта Айнфельдта.

Первые, в некоторых местах очень сильные очаги сопротивления вскоре удалось подавить. Быстрый темп продвижения наших войск не позволял русской пехоте закрепиться на новом оборонительном рубеже. Однако уже через несколько километров темп наступления заметно замедлился. Постоянно приходилось обходить заболоченные места и многочисленные непроходимые лесополосы, а также подавлять очаги сопротивления у немногочисленных проезжих дорог, оснащенные противотанковыми пушками. Чем дальше на юг продвигались танки, тем интенсивнее становился артиллерийский и минометный огонь противника. В конце концов и с запада он стал таким сильным, что группа Арендта, а вскоре и группа Вольлебена были вынуждены повернуть для прикрытия правого фланга. Поэтому сначала атаку пришлось продолжать только одной группе Молинари. Тем временем и гренадеры подтянулись уже настолько, что группа Арендта смогла оставить свою позицию охранения и продолжила движение на юг. 108-й панцер-гренадерский полк продвинулся тем временем до опушки леса в двух километрах южнее Смикстери и занял там оборону. Разведывательный батальон занял деревню Круми, а 103-й панцер-гренадерский полк — деревню Аннениеки. Еще до наступления темноты, отразив несколько контратак противника, танки прорвались к санаторию в поселке Саулкалне.

Однако закрыть брешь, возникшую между 14-й танковой дивизией и 563-й пехотной дивизией, взявшей к тому времени хутор Роскални, удалось только 25 сентября, после того как гренадеры, прикрывавшие глубокий открытый фланг с запада, продвинулись дальше на юг, а танки прорвались сквозь противотанковый рубеж на развилке дорог севернее Вайнёде. Поначалу пришлось отказаться от всех попыток помочь сильно отставшему левому флангу или отложить их на более поздний срок, так как для обороны этого участка фронта неприятель бросил, очевидно, все, что было в его распоряжении. Он постоянно направлял подкрепление своей пехоте и выдвигал на позиции одну противотанковую пушку за другой. Одновременно русские значительно усилили свой артиллерийский огонь, а около 50 танков и самоходных артиллерийских установок их 19-го танкового корпуса устремились в атаку на северо-запад от селения Рунас.

Благодаря всем этим мерам противнику удалось вынудить дивизию перейти к обороне и многочисленными контратаками по всему фронту добиться нескольких неглубоких вклинений. Правда, уже к вечеру все эти вклинения были ликвидированы. После этого ночь прошла относительно спокойно.

Еще в предрассветных сумерках неприятель продолжил свои настойчивые попытки вернуть утраченную территорию, прежде всего на левом фланге, но все его атаки удалось отразить. В ходе ответной контратаки 1-й батальон 103-го панцер-гренадерского полка даже взял деревню Валдоне, а затем при поддержке массированной атаки всех имевшихся танков сумел зачистить лесистую местность, примыкавшую к деревне.