14-я танковая дивизия. 1940-1945

Главной целью атаки был старый передний край обороны у Озолмуйжи. Правая группа (108-й панцер-гренадерский полк, 2-й батальон 36-го танкового полка и 2-й дивизион 4-го артиллерийского полка) должна была наступать вместе с приданными ей саперами до шоссе Лиепкалне — Бенени. Левая группа (1-й батальон 36-го танкового полка, 2-й батальон 103-го панцер-гренадерского полка и 1-й дивизион 4-го артиллерийского полка) должна была первым же броском достичь Авени. Несмотря на некоторые первоначальные неблагоприятные условия местности, оба ударных клина продвигались вперед довольно быстро, их не смог остановить даже постоянно возраставший минометный и артиллерийский огонь противника. Еще до наступления темноты они заняли цепь холмов западнее шоссе и создали плацдарм в районе Кайвени — Брантени — Панкине. Деревню Баркайзи, которую заняли подразделения левой группы, пришлось, правда, вскоре снова оставить, так как занимавшее деревню подразделение гренадеров оказалось слишком слабым, чтобы удержать ее и ночью.

Вопреки ожиданиям противник вел себя до самого утра относительно спокойно, не считая обычных огневых налетов его артиллерии. Но по характерным звукам окопных работ, доносившимся со всех сторон, и по оживленному движению транспорта на прифронтовых дорогах можно было понять, что под покровом темноты русские лихорадочно пытались укрепить свои позиции и подтянуть подкрепления. В какой мере им это удалось, выяснилось на следующий день, когда в 5.00 южная группа перешла в атаку на город Лиепкалне. Если уже само занятие исходного положения вызвало яростный огонь со стороны противника, то по мере развития нашей атаки русская пехота начала оказывать все более и более яростное сопротивление. Лишь после упорного кровопролитного боя острие танкового клина смогло наконец приблизиться к окраине городка. Однако все попытки ворваться в город потерпели неудачу из-за яростного оборонительного огня хорошо замаскированных противотанковых пушек и полевых орудий.

Ближе к полудню русские во многих местах сами перешли в контратаку, бросив в бой пехоту, танки и самоходные артиллерийские установки. И хотя бронетанковой группе удалось повсюду отразить натиск противника, однако поскольку русские одновременно атаковали и позиции 1-го батальона 108-го панцер-гренадерского полка, расположенные севернее у шоссе на Загатани, и оттуда нельзя было ожидать помощи, то вскоре бронетанковая группа попала в трудное положение. Оно еще больше ухудшилось, когда под плотным артиллерийским огнем была потеряна связь с соседями слева и с расположенной западнее базой снабжения и опорным пунктом в Скуени и оттуда прекратился подвоз боеприпасов. Поэтому для их поддержки группе Молинари, которая к тому времени уже взяла деревню Венени, но из-за совершенно неподходящего для танковой атаки характера местности не смогла продвинуться дальше, пришлось повернуть на юг и продвинуться до Лиепкалне.

Если даже в этот момент и не было другого решения, то и оно оказалось не очень удачным. Во-первых, почти половина всех «Пантер» 1-го батальона была подбита или вышла из строя из-за технических неполадок, и их пришлось оставить на поле боя почти без всякой защиты. Во-вторых, для проведения этой операции у группы Молинари не было совершенно никаких пехотных подразделений поддержки, так как 103-й панцер-гренадерский полк и подчиненные ему саперы именно в это время были вынуждены отражать мощные атаки русских. И в-третьих, вдобавок ко всему, атаке сильно мешала сгустившаяся темнота, а также то обстоятельство, что местность по обе стороны от дороги оказалась непроходимой для наших танков, что значительно снижало эффективность танковой атаки. Поэтому командование дивизии примерно в 19.15 радиограммой остановило атаку на полпути и приказало группе Молинари отойти назад к Венени. Единственный успех этой незавершенной атаки заключался в том, что временно ослабло давление противника на нашу боевую группу у Лиепкалне.

Однако главную причину неожиданной остановки отвлекающей атаки боевые группы узнали только в течение ночи.

Если сначала командование группы армий «Север» энергично настаивало на том, чтобы дивизия, несмотря на большие потери в живой силе и технике и на неблагоприятный характер местности, приложила все усилия для взятия и дальнейшего удержания в своих руках Лиепкалне, как краеугольного камня в противодействии советскому наступлению, то тем временем произошли события, которые коренным образом изменили ситуацию.