14-я танковая дивизия. 1940-1945

Группа, двигавшаяся справа, с основной частью своих «Пантер» относительно быстро достигла своей первой цели, района севернее села Лиелдзелда. Однако введенная в действие справа танковая рота, которая должна была обеспечивать связь с 108-м панцер-гренадерским полком, вскоре не смогла поддерживать наступление гренадеров через селения Митениеки и Судмалкалнс, так как глубокий, непроходимый овраг преградил ей путь. Единственный переход у деревни Циммери находился вне ее боевой полосы, и, кроме того, русские упорно обороняли его. Поэтому с наступлением темноты атаку пришлось временно остановить. В течение ночи «Пантеры» несли охранение на опушке леса южнее хутора Пурвакрогс, а гренадеры — севернее деревни Циммери.

На следующее утро 1-й батальон 94-го гренадерского полка при поддержке «Пантер» 2-го батальона 36-го танкового полка, роты «Тигров» 510-го тяжелого танкового батальона и нескольких минометных и артиллерийских батарей атаковал лес и деревню Циммери и в ходе многочасового ожесточенного боя смял оборонительный рубеж противника ударом во фланг. И хотя тем самым было устранено существенное препятствие на пути наших соединений, однако атака развивалась очень медленно. Неприятель нашел возможность организовать оборону и плотным заградительным огнем и яростными контратаками своих танков целый день сдерживал наши боевые группы. В отдельных местах русским даже удалось оттеснить наших гренадеров к краю оврага. И только вечером и в течение ночи удалось на отдельных участках выйти к нашему прежнему переднему краю обороны.

Однако между тем западнее и северо-восточнее полосы наступления дивизии противник сумел осуществить новые, опасные и глубокие вклинения. Теперь командование дивизии уже не видело никакой возможности продолжать наступление до полного овладения старыми позициями, не имело никакого смысла и оставлять по крайней мере часть боевых групп в теперешнем районе боевых действий. Участок фронта, который дивизия должна была охранять, был слишком протяженным, превосходство неприятеля слишком большим, чтобы неоспоримый тактический успех в одном месте мог распространиться на соседние участки фронта. Времена, когда у нас всего было в достатке, когда мы располагали достаточными резервами, безвозвратно прошли. Теперь, бросая в бой последние резервы, Германия вела «войну бедного человека», правило игры которой звучало так: сделать новую дыру, чтобы залатать старую!

Поэтому еще ночью гренадеры были вынуждены снова оставить те позиции, которые только что завоевали, и отойти на рубеж, проходивший поперек лесного массива у деревни Циммери. Для их поддержки с ними остались «Тигры» и реактивные минометы. 1-й батальон 36-го танкового полка и 108-й панцер-гренадерский полк были отведены дальше на север и вместе с остальными подразделениями 14-й танковой дивизии заняли позиции на участке фронта 96-го гренадерского полка у села Тауяни.

Однако в полном соответствии со своей функцией «пожарной команды» — всегда появляться там, где «горело», — дивизия не смогла задержаться надолго и в этом районе, ограничиваясь лишь охранением. После того как обстановка на этом участке фронта более или менее стабилизировалась, главные силы дивизии должны были передислоцироваться на несколько километров западнее. 22 ноября дивизия заняла позиции 463-го гренадерского полка 263-й пехотной дивизии, чтобы подготовиться здесь к запланированной контратаке. Целью этой операции, для поддержки которой корпус перебросил сюда четыре артиллерийских полка, была ликвидация глубокого вклинения между населенными пунктами Дзелсгалескрогс и Метрайне и восстановление прежнего переднего края обороны южнее шоссе.

Однако противник упредил нашу атаку, назначенную на полдень 23 ноября. Уже в 8 часов утра его артиллерия открыла ураганный огонь. Донесение о том, что на участок фронта у деревни Крици одного только 108-го панцер-гренадерского полка неприятель обрушил около 200 тысяч снарядов всех калибров, вряд ли было преувеличением. Ведь окончательный успех или неудача всех проведенных до этого атак зависели исключительно от того, удастся ли ему использовать для прорыва этот выступ фронта, выдвинутый дальше всего на север. До сих пор ударная мощь его танковых и стрелковых бригад и даже элитных гвардейских соединений всякий раз оказывалась недостаточной. И вот теперь огромное количественное превосходство в огневой мощи должно было, очевидно, сыграть решающую роль.

Около 9.00 из своих районов сосредоточения советские танки устремились на немецкие позиции, двигаясь по обе стороны от шоссе, проходящего южнее Дзелсгалескрогс. Попав несколько раз под огонь собственной артиллерии и вступив вскоре в первые схватки с «Пантерами» и немецкими противотанковыми пушками, часть советских танков повернула назад, так и не добравшись до переднего края. Они ограничились тем, что поддержали атаку стрелковых соединений огнем с отдаленных огневых позиций.