14-я танковая дивизия. 1940-1945

Исполняя приказ вышестоящих командных инстанций, 18 декабря 1942 года капитан Генерального штаба Зауэрбрух покинул свою отважную боевую группу. Сначала она не имела абсолютно никакого боевого опыта, но постепенно превратилась в сплоченный отряд боевых товарищей, на знамени которого стояло слово «Сталинград». Под его командованием две тысячи бойцов на собственном опыте убедились в том, чего могут добиться немецкие солдаты, находясь даже в тяжелейшем положении. Саперы железнодорожных войск, полевая жандармерия, пекари, мясники, отпускники и выздоравливающие, находившиеся вдали от своих родных воинских частей, стали настоящим боевым коллективом.

Боевая группа фон Брезе

По счастливой случайности в тот момент, когда Зауэрбрух должен был сложить с себя полномочия командира боевой группы, капитан Гейнц Виттхов фон Брезе-Виниари, старый испытанный командир батальона 108-го панцер-гренадерского полка, после ранения попал в станицу Нижнечирскую. Военнослужащие 14-й танковой дивизии были рады, что командование боевой группой взял на себя один из их однополчан. Прежний адъютант боевой группы обер-лейтенант Нойендорф (Гейнц) дружил с ним, будучи еще лейтенантом, и это обстоятельство гарантировало гармоничное взаимодействие в штабе.

После того как боевая группа заняла оборонительный рубеж на реке Чир, ей удалось успешно отразить многочисленные вражеские атаки, особенно на левом фланге в месте стыка с группой Гёбеля. В густой лесистой местности восточнее хутора Кустовский бои часто заканчивались рукопашными схватками, в которых наши бойцы проявили себя с наилучшей стороны.

Боевая группа не стремилась любой ценой сохранить свой численный состав. Более того, командование боевой группы желало высвободить не имевших боевого опыта бойцов, которые относились к тыловым службам, чтобы путем уменьшения численного состава повысить боеспособность своего соединения.

Рождественские праздники боевая группа фон Брезе провела в блиндажах на реке Чир при относительном затишье на фронте. В качестве подарков бойцы получили даже спиртные напитки и курево, что в той обстановке было в диковинку. Сразу после праздников русские снова начали энергично прощупывать наши позиции. Особенно успешно они действовали к западу от наших позиций, где им удалось осуществить глубокое вклинивание и обход с фланга, поэтому нам пришлось тоже оставить свои неплохо оборудованные позиции. В период между Рождеством и Новым годом мы оставили свой оборонительный рубеж на реке Чир и начали отход, применяя тактику сковывания вражеских сил. Днем — боевые действия, по ночам — отход на новый оборонительный рубеж.

После того как боевая группа покинула позиции на реке Чир, изменилась ее подчиненность и структура. Боевая группа фон Брезе состояла теперь из двух рот панцер-гренадеров (капитана Иоахима Домашка и обер-лейтенанта Поппа), сформированных в основном из бойцов 14-й танковой дивизии, одной роты под командованием ротмистра Хайкинга (24-я танковая дивизия) и разведывательных бронеавтомобилей. В то время как боевые группы Али и Вегенера по-прежнему подчинялись 284-й пехотной дивизии, наш полностью моторизованный батальон в качестве ударного резерва был переведен в подчинение корпусной группы Мита, названной так по фамилии ее командира.

После того как деблокирующие удары 4-й танковой армии по «крепости Сталинград» с юга не привели к успеху, сохранение нашего плацдарма на Дону уже не имело никакого смысла, так как он не мог быть использован для выхода наших войск из котла. Теперь группа армий «Дон» под командованием генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна сражалась под девизом: «Препятствовать нанесению удара в спину группе армий «А», сражающейся на Кавказе».

В новогоднюю ночь 1943 года боевая группа фон Брезе чуть было не была отрезана крупной вражеской моторизованной группировкой, которая, включив фары, устремилась на юго-запад по дороге, проходившей всего лишь в одном километре от немецких позиций. Группе удалось спастись только благодаря решительным действиям ее командира капитана фон Брезе, который принял самостоятельное решение немедленно оставить вверенный его группе рубеж. Такие и подобные ситуации стали возникать все чаще, что свидетельствовало об изменении тактики ведения боевых действий и превосходстве вражеских сил.

Снова и снова в самые горячие точки фронта направляли именно группу фон Брезе, которая своими смелыми контрударами местного значения всякий раз разряжала обстановку. В этой связи хочется особенно выделить контрудар восточнее хутора Карбелянский, расположенного на реке Белой, во время которого без поддержки тяжелого вооружения отважно сражались ротмистр Хайкинг и обер-лейтенант Попп со своими ротами.

В ходе арьергардных боев боевая группа фон Брезе в конце января 1943 года отошла к Новочеркасску на реке Тузлов. Здесь она приняла участие в одном из своих последних крупных сражений.