15

Поднявшись среди заросших цветов и кустарников, Джо направился в окно прачечной. Прыгая на подоконник, он схватил стеклянный ползунок, выпустив на утренний воздух острый запах женской кошки, вонь использованной песочницы, а затем сладкий запах котят. По-видимому, защелка была сломана. Окно было заперто замком, который позволил стеклу открыть четыре дюйма, достаточно, чтобы Манго приходил и уходил; когда Тереза ??была дома, она оставила ползунок открытым. Быстро Джо скользнул.

Дом Чапмена был переделкой, которая когда-то в начале прошлого века была маленькой летней каютой. Теперь, с увеличенной гостиной и кухней и добавлением глубоких эркеры во всех солнечных комнатах и ??новых раздвижных стеклянных дверей на заднюю палубу, дом был очаровательным. Даже Джо, с презрением кота к архитектурным тонкостям, нашел дом привлекательным. Интерьер, по сути, так командовал своими смелыми линиями, что путаницы домашнего мусора, в которых любили жить чамманы, не умаляли его внушительного присутствия. Захламленный дом, захламленный сад, но красивый и крепкий дом. Кажется, что смесь соответствовала двухстороннему темпераменту Терезы Чепмен.

Она была тонкой молодой женщиной с вечно восхищенной улыбкой, как будто весь мир стал для нее новым. Темно-каштановые волосы, карие глаза, заметные щеки, которые она пыталась стереть с постоянной диетой, но которая по правде говоря только добавила к ее очарованию. Ее друзья и соседи сказали, что она должна оставить диету в одиночестве, но Тереза ??не слушала. Тонкая, как рельс, она все еще сидела на диете, казалось, чуть ли не голодала, пытаясь обрезать круглые, гладкие и привлекательные щеки.

Тереза ??была любящим другом каждого животного, которого она встретила; она легко плакала над потерянными или обиженными животными, и она дарила и любила своих друзей. Только когда она обиделась на реальные или воображаемые проступки, ее эмоции вспыхнули внезапной болью и яростью. Тем не менее Джо и Дульси и Кит, которые подслушивали много деревенских сплетен, некоторые случайно и более специально, никогда не слышали, чтобы кто-то говорил о ней плохое.

Спустившись на стойку, в которой была раковина для белья, Джо вскочил на пол и неуверенно подошел к большой картонной коробке в углу, где котята были укрыты мамой.

Тереза ??оставила желтую табби закрытой в доме со своими кормящими младенцами на протяжении трехнедельного отпуска Чапманов, желая сохранить семью в безопасности. Она оставила достаточно еды и воды, которые бы обслуживали бы службу регулярно. Конечно, она не рассчитывала ни на кого другого, на каких-то незнакомцев, набирающих силу. Но вчера вечером, конечно, после того, как Тереза ??и ее муж ушли, Джо и Дульси обнаружили, что женщина заперта из дома, отделена от своих плачущих комплектов и не имеет возможности вернуться внутрь. Они натолкнулись на ее свирепство и цеплялись за черный ход, безумные, чтобы войти, и они не могли себе представить, что Чапманцы случайно выпустили ее, когда они загружались, чтобы уйти. Карл Чепмен может это сделать, но не Тереза, а не ее ответственная и любящая забота о каждой кошке, которую она знала. Они были уверены, что Тереза ??проверила бы Манго, прежде чем уйти. Если Манго проскользнула мимо нее в последнюю минуту? Это не казалось вероятным, не так осторожным, как Тереза. Или кто-то из уборщиц Чарли Харпера пришел сразу после того, как они ушли и случайно выпустили ее?

Но зачем они приходили, чтобы убирать их так поздно? И сотрудники Чарли никогда не были бы настолько беззаботными, и, конечно же, Чарли.

«Эти котята не могут длиться очень долго без молока», - с беспокойством сказала Дульси. «Мы должны вернуть ее внутрь». Она отчаянно смотрела на Джо, ее зеленые глаза широко раскрыты, все ее материнские инстинкты были в полной готовности. «Кто-то зашел туда после того, как они ушли, может быть, планируя ограбить дом?»

Мягко она набрала задние шаги, приближаясь к желтой кошке, которая прислонилась к двери, обороняясь, охраняя своих детей. Крики котят были душераздирающими, и один из них решительно цеплялся за дверь, его месили громко и требовательнее.

Поднявшись, Джо заглянул между дверью и литьем. Мертвый болт сверкнул на него, крепко занятый.

Оставив безумную женщину, они обошли дом, ищущий способ войти. Если бы они могли получить доступ, они могли бы открыть дверь изнутри - не трюк вообще для умных лап.

Они пробовали все окна, прыгали, балансировали на подоконниках и цеплялись за ползунки, но все были прочно заперты. Они цеплялись за ручки передних и задних дверей, а в гаражной пешеходной двери, без везения, мертвые болты держали их крепко. Когда они прыгнули на заднюю палубу, попробовали стеклянные ползунки, чтобы они нашли глубокие свежие следы вдоль краев ползунка, как будто дверь была зажата.

Если бы это было открыто, оно было заперто, когда они попробовали это. Даже когда оба они цеплялись и напрягались, они не могли заставить его открыться. Если бы кто-то пришел таким образом, взломал дом, а затем осторожно запер дверь, когда он ушел?