15

Осталось только молчание, Джо не появлялся на стропиле над их головами, зевнув и требуя поздней закуски. Спустя час телефон зазвонил, поразив их обоих. Клайд взглянул на идентификатор звонящего и поднял трубку. Включив громкоговоритель, он предположил, что Вильма сидит в постели с книгой на коленях, ее белые волосы распущены на плечах, рядом с ней какао, огонь, горящий в чугунной дровяной печи.

Ее голос был хрустящим от напряжения. «Джо домой? Вы видели Дульси или Кит? Люсинда только что позвонила, они не видели Кит с тех пор, как они поднялись на холмы в конце этого дня.

- Ну, это не …

«Педрик тоже волнуется, и он редко волнуется. Люсинда сказала, что они были где-то ниже переоборудования Райана, когда Кит встретился с новой кошкой, одной из ферралов. Она сказала, что двое отправились в деревню. Она думала, что, когда стемнеет, Кит может принести маленькую вещь домой, не дать ей вернуться на одиночество к холмам, но … Клайд, козел-клаудер никогда не приходил в деревню, кроме тех случаев, когда есть проблемы, когда есть настоятельная необходимость.

«Гринлоуз не видели ни одного кота с тех пор, и я не видел Дульси или Джо с тех пор, как Чарли появился около полудня. Разве они поднялись среди фермеров посреди ночи? Я слышу койотов, и они звучат довольно близко. -

Я ожидаю, что с ними все в порядке, - успокаивающе сказал Клайд, стараясь не рассказать о своей озабоченности. «Райан здесь, оратор. Вы позвонили Чарли?

«Я собирался. Так глупо волноваться, но …

Райан подошел ближе к телефону, наклоняясь в динамик. «Это не лучше, не так ли? Со временем ты не волнуешься меньше?

- Я все еще беспокоюсь, - неохотно сказала Вильма.

«Позвони Чарли, - сказал Райан. «Тогда позвоните нам».

«Да», - сказала Вильма и повесила трубку.

Они подождали, Клайд с трудом перетасовал бумаги. Рок покинул диван и продолжил шагать, и этот подозрительный Веймаранер нахмурился на лице, что еще больше беспокоило Райана. Почему все так напряжены? Кошек ушли много ночей, охотясь. В ближайшие часы Джо вошел, прыгнул на кровать, кивнул ей, его холодный дульный пахнущий сырой мышкой - она ??привыкла к этому. Теперь, наблюдая, как ее хорошая собака волнуется и задается вопросом, что он чувствовал, она тоже чувствовала, как шагать. Когда Рок снова посмотрел на нее, беспокойство на лице еще резче, она вошла в спальню, выключила газовые бревна и вошла в шкаф, чтобы сменить тапочки на беговые туфли. Она потянула свитер и получила пальто Клайда, когда зазвонил телефон.

Клайд включил динамик. Чарли сказал: «Я в машине. Сегодня днем, прежде чем мы преследовали этого парня, Джо и Дульси были действительно сосредоточены на домах отдыха, задавая много вопросов. Я думаю … У меня есть ключи. Вы хотите встретиться со мной?

- Да, - сказал Клайд. “Мы в пути.”

Райан заправил афган вокруг Снежка и выключил настольную лампу. Клайд включил огни лестницы, и они поспешили вниз. Повязчивая поводка, которая висела у входной двери, они направились к родстеру, который был удобен на узких улочках; сверху вниз они могли лучше наблюдать за ярдами и крышами. Райан задумался, были ли они глупыми, слишком остро реагировали. На сиденье позади нее Рок поскакал с одной стороны машины на другую, глядя в ночь и на крышах, с такой интенсивностью нюхал ветер, что он еще больше нервничал. 27

НОЧЬ БЫЛО еще, и теперь небо было ясно, над ранчо Харпера, звезды, сверкающие там, где на час раньше облака дождя угрожали. Тишина была нарушена только ритмом моря за пастбищами и под скалами, а также далеким пением койотов на холмах к северу. В сарае лошади дремали. В доме горел только один фонарь, рядом с огнем мерцающего очага. Макс Харпер сидел в своем любимом кресле, наблюдая за пламенем, открытой книгой на столе рядом с ним, две большие собаки растянулись на сердце. Стул Чарли был пуст, но все еще теплый, ее полупустая чашка чая забыта рядом с загадочным романом, который она читала. Прежде чем она бросилась прочь, поставив телефон рядом с книгой, мир был совершенным, только двое из них в своем собственном уголке вселенной,

Нахмурившись, он снова взял свою книгу и налил оставшуюся часть своего пива в стекло, его движения были свободными и преднамеренными. Он натянул свою худощавую раму, ослабив ноги ближе к огню, осторожно, чтобы не повредить двух половинок датчан. Он был высоким человеком, худощавым, с кожаным видом всадника, его лицо было приятно выровнено от солнца. Он скоро выйдет на пенсию - если только городской совет не продлит свое время выхода на пенсию для правоохранительных органов. Он был начальником «Молена-Пойнт ПД» более пятнадцати лет, хорошие годы, все они. Иногда он с нетерпением ждал выхода на пенсию, иногда ему не нравилось пустое чувство, которое он ему давал; это даже немного напугало его, хотя он никогда не расскажет об этом Чарли.