1500 и один день в Багдаде (СИ)

Выбор товаров ширпотреба в магазинах был невелик, за исключением тканей местного производства, и стоили эти товары очень дорого, особенно зарубежные. Зато в многочисленных бакалейных, кондитерских лавках и магазинчиках было изобилие. Вызывала уважение и восхищение забота властей по обеспечению продуктами питания людей в это тяжелое время. Почти с первых дней войны Хусейн издал указ о замораживании цен на продукты первой необходимости - муку, хлеб, сахар, растительное масло. Торговцы практически не пострадали. Государство полностью компенсировало им из бюджета рост закупочных цен на товары и потерю прибыли. Зато цены на эти продукты в течение всей войны оставались стабильными и были доступны самым бедным людям. Единичные попытки саботажа указа в первое время карались публичным расстрелом. Таким образом, спекуляция была задушена в зародыше, и в дальнейшем никто уже не решался нарушать установленный порядок.

Третьим важнейшим элементом быта и работы была машина. Наша вилла, как ее здесь называли, находилась километрах в десяти от посольства и пятнадцати от места моей работы. Почти каждый день мне приходилось ездить в различные учреждения.

Но основное - это частые командировки по стране на наши "контракты". Надежная машина здесь являлась, воистину, не роскошью, а средством передвижения. В Ираке купить более-менее приличное авто, тем более новое, было невозможно. Наши ведущие учреждения, необходимые для работы товары (мебель, кондиционеры, холодильники и пр.), в том числе транспорт, закупали в соседнем Кувейте, где все это было в наличии и стоило недорого. Вскоре в такой вояж должны были отправиться посольские люди, и я попросил их купить мне машину на, разрешенную Москвой, сумму. Они добросовестно выполнили просьбу и пригнали мне машину, в которую я сразу влюбился. Это был автомобиль представительского класса Тайота "Краун Суперсалон" последнего выпуска. Белого цвета, с шикарным просторным кожаным салоном, кондиционером, холодильником, стереосистемой, электроподъемниками стекол, блокировкой дверей и автоматической коробкой передач. Это сейчас такие машины заполнили Москву, а в 1983 году они были редкостью даже за рубежом. Стоило мне где-либо остановиться, и нас тут же окружала густая толпа любопытных. Мы с женой назвали ее "Лягушенок" и обращались с ней, как с живым существом. Она откликнулась на наше отношение тем, что ни разу за все пять лет не испортилась и не подвела, даже в дальних многочасовых поездках. Расскажу об одном случае, когда она фактически спасла нам жизнь.