16-я воздушная

Капитан А. И. Четвертков, возглавляя восьмерку Як-3 234-й иад при сопровождении штурмовиков, встретил до 30 "фокке-вульфов" и 20 "мессеров" вблизи Штраусберга и вступил с ними в ожесточенный воздушный бой. Наши истребители сбили 9 самолетов противника, не понеся потерь.

Успешно дрались также летчики 13-го иак. В 40 воздушных боях они уничтожили 25 фашистских самолетов. Очередную победу в воздухе одержал командир 176-го иап Герой Советского Союза подполковник В. Н. Макаров. Возглавляемая им шестерка Як-3 в районе Зеелова на высоте 3000 м встретила восьмерку "фокке-вульфов" и завязала с ними бой, в котором Макаров и майор Ефимов сбили по одному вражескому истребителю.

Всего за 18 апреля 16-я воздушная армия в условиях неустойчивой погоды произвела 4032 самолето-вылета, в том числе на бомбардировку и штурмовку вражеских войск и объектов - 1560.

Несмотря на то что противник в этот день потерял полторы сотни самолетов, в действиях наших истребителей было немало недостатков. Вечером командарм 16-й был вынужден отдать командирам 3-го и 13-го иак, руководившим борьбой с авиацией противника в воздухе, следующее распоряжение: "Авиация противника применяет тактику выхода на наши войска с востока на бреющем полете. Наши истребители летают мелкими группами и на больших высотах, что затрудняет ведение борьбы с авиацией противника. Учтите это и в соответствии с тактикой противника организуйте борьбу с его авиацией. Истребителей нужно эшелонировать так, чтобы нижний эшелон был на высоте 500 - 1000 м и спускался до бреющего на своей территории". В дальнейшем истребители стали располагать свои боевые порядки на высотах от 400 до 5000 м, число перехватов вражеских самолетов возросло, прикрытие стало более надежным.

19 апреля войска фронта продолжали вести наступательные бои и в течение дня прорвали на большинстве участков третью полосу обороны противника. На флангах ударные группировки фронта, встретив сильное сопротивление врага, медленно продвигались на запад.

Ночью легкие бомбардировщики По-2 9-й гвардейской и 242-й нбад действовали по войскам противника и опорным пунктам его обороны, выполнив 444 самолето-вылета.

С утра из-за неблагоприятных метеоусловий (местные туманы, отсутствие видимости) части 16-й воздушной армии вылетали мелкими группами. Активную поддержку войскам фронта авиация смогла оказать лишь к полудню, когда улучшилась погода.

3-й бак, действуя в интересах 5-й ударной и 2-й гвардейской танковой армий, одиннадцатью группами нанес несколько ударов по опорным пунктам Грюнталь, Визенталь и Вернейхен, уничтожая огневые средства и живую силу, а также по скоплению автомашин в пункте Трампе, выполнив 90 самолето-вылетов. 60 бомбардировщиков 188-й и 221-й бад уничтожали скопления войск противника в районе Шенфельде, Кагель.

Штурмовики 6-го шак в этот день действовали группами из 6 - 10 самолетов по опорному пункту Штраусберг, артиллерии на огневых позициях и по скоплениям войск противника в полосе наступления тех же армий. 9-й шак, поддерживая войска 8-й гвардейской и 1-й гвардейской танковой армий, группами из 8 - 12 самолетов наносил удары по скоплениям танков, живой силы и артиллерийским позициям, а также по аэродромам Фюрстенвальде и Петерсхаген, где было сожжено 5 самолетов ФВ-190. Всего за день оба корпуса выполнили более 950 самолето-вылетов и уничтожили 40 танков, самоходных орудий и бронетранспортеров, 42 артиллерийских орудия, около 360 автомашин.

Войскам правого крыла оказывали поддержку в этот день 2-я гвардейская шад и 4-я польская сад, которые выполнили около 380 самолето-вылетов. Они уничтожали скопления вражеских войск и артиллерию на позициях в районах Бад Фрейенвальде, Врицен, Вернейхен.

Большую помощь войскам 69-й армии в овладении опорным пунктом Альт-Малиш оказала 11-я гвардейская шад. Наступавшие на этом направлении пехота и танки 25-го стрелкового корпуса встретили сильный огонь противника. На помощь из другого района пришла авиация - группа из 21 штурмовика, возглавляемая командиром 173-го гвардейского шап Героем Советского Союза подполковником Н. К. Лысенко. При подходе штурмовиков наши артиллеристы и пехотинцы разрывами снарядов и ракетами указали местонахождение фашистских танков, артиллерии и пехоты. Штурмовики, снижаясь до бреющего полета, в течение 30 мин. атаковали гитлеровцев, сделав пять заходов. На последнем заходе экипажи увидели, как наша пехота поднялась и пошла вперед, не встречая огня. В это время командир авиадивизии, наблюдавший за действиями своих штурмовиков, передал подполковнику Лысенко по радио: "Работали отлично, идите домой, пехота пошла в атаку". Своевременно использовав действия штурмовиков, войска беспрепятственно овладели опорным пунктом Альт-Малиш. Подгруппы штурмовиков возглавлялись Героем Советского Союза капитаном М. И. Румянцевым, старшими лейтенантами В. С. Гаври-ловым и В. И. Шарковым. Их действия обеспечивали 14 "яков" 517-го иап. Всего в этот день 11-я гвардейская шад произвела в интересах войск 69-й армии 160 самолето-вылетов.