16-я воздушная

Основной особенностью боевого применения 16-й воздушной армии в этой выдающейся операции было массирование усилий авиации для.решения наиболее важных задач. Так, в начале операции до 90% всех сил воздушной армии было нацелено для непосредственной поддержки на поле боя главной ударной группировки войск, действовавшей с кюстринского плацдарма. Для обеспечения двух танковых армий, от успехов которых в значительной степени зависел исход всей операции, выделялось 20 авиадивизий из 28. Перед началом штурма Берлина для удара авиации по его центральному району было привлечено ночью более 1100 и днем - почти 1500 самолетов, из которых 70% составляли бомбардировщики. Принцип массированного применения авиации сохранялся и при решении ряда других задач.

Господство в воздухе в этой операции было на стороне нашей авиации, и оно прочно удерживалось до ее завершения. Это предопределялось качественным и количественным превосходством советской авиации иад авиацией противника. К тому же боевое мастерство нашего летного состава было много выше, чем у летчиков гитлеровских люфтваффе. Наши истребители сбивали в воздушных боях в 6 - 7 раз больше самолетов, чем теряли сами. Сказались также и огромные потери вражеской авиации, понесенные в предшествующих боях на Одере. Поэтому немецко-фашистская авиация была разгромлена в течение первых пяти дней операции в основном в воздушных боях. Летчики 16-й воздушной армии за эти дни сбили 78% всех уничтоженных за операцию вражеских самолетов. Благодаря господству в воздухе нашей авиации сухопутные войска, а также штурмовики и бомбардировщики были надежно прикрыты от ударов противника с воздуха, а истребители приобрели свободу действий и даже могли штурмовать вражеские войска на земле.

Главнейшей задачей воздушной армии в Берлинской операции на всем ее протяжении было обеспечение боевых действий сухопутных войск, которое носило форму авиационного наступления. После авиационной подготовки, проводимой до рассвета, 90% всех самолето-вылетов авиации было направлено на непосредственную поддержку войск с началом наступления, на обеспечение ввода в сражение танковых соединений и их действий в оперативной глубине, на уничтожение подходящих резервов врага. Это дало возможность оказать общевойсковым и танковым армиям фронта весьма действенную помощь. Вот как оценивало боевую деятельность поддерживающей авиации командование 1-й гвардейской танковой армии: "9-й штурмовой авиакорпус, взаимодействующий с 1-й гвардейской танковой армией, за весь период Берлинской операции, провел свою работу отлично. Катуков, Попель, Шалин". Командование 5-й ударной и 2-й гвардейской танковой армий, удовлетворенное решительными и смелыми действиями летчиков 6-го шак, в своем отзыве дало также отличную оценку результатов их боевой деятельности.

На всех этапах операции воздушная армия широко применяла сосредоточенные удары, наносимые крупными группами авиации, сочетаемые с эшелонированными действиями более мелких групп. Они громили врага обычно в непосредственной близости от передовых частей фронта. Когда по метеоусловиям нельзя было наносить сосредоточенные удары, применялись мелкие группы, которые непрерывно воздействовали на противника с воздуха. В период штурма Берлина основным видом помощи войскам в большинстве случаев были сосредоточенные удары по площади крупных групп бомбардировщиков и штурмовиков. Но такие удары не всегда были возможны из-за сложной обстановки на земле.

Боевые действия 16-й воздушной армии в операции велись в тесном взаимодействии с сухопутными войсками. Оно обеспечивалось заблаговременным закреплением авиасоединений за общевойсковыми и танковыми армиями, постоянным нахождением на их КП командиров авиасоединений, наличием авиационных представителей и авианаводчиков в соединениях, и частях, которые поддерживала авиация.

Во время уличных боев в Берлине сохранение тактического взаимодействия между авиацией и наступавшими войсками оказалось крайне сложным, главным образом из-за трудности опознавания целей. Однако авиация сделала все возможное, чтобы оказать максимальную помощь войскам в разгроме немецко-фашист-ского гарнизона. Даже холостые "атаки" штурмовиков помогали войскам в захвате отдельных оборонительных сооружений.

Управление авиацией в Берлинской операции строилось с расчетом обеспечить быструю постановку задач соединениям и частям, а также непрерывное руководство их боевыми действиями. Несмотря на оперативное подчинение на некоторое время части сил авиации командующим общевойсковыми и танковыми армиями, контроль со стороны командующего воздушной армией за этими авиасоединениями сохранялся полностью. При необходимости он имел возможность эти силы перенацелить для решения других задач, поставив в известность об этом общевойскового командира.