16-я воздушная

Отличными боевыми качествами обладал и наш штурмовик Ил-2. Он мог поражать любые цели и был малоуязвим от огня противника. Для усиления обороноспособности от атак вражеских истребителей по инициативе летчиков 228-й шад на самолетах Ил-2 силами инженерно-технического состава авиаполков были оборудованы кабины для воздушных стрелков и установлены пулеметы. На боевые задания первое время летали механики и другие авиаспециалисты. В начале ноября 1942 г. промышленность стала поставлять фронту уже двухместные самолеты Ил-2. Потери штурмовиков сразу стали заметно сокращаться.

За два месяца боевой деятельности авиаторы воздушной армии научились организовывать и вести воздушную разведку, отработали приемы действий в ночных условиях, из засад и с аэродромов подскока, освоили воздушную "охоту" группами и одиночными экипажами. Летный состав истребительных частей овладел тактикой воздушного боя. Улучшилось и управление истребителями.

Наведение истребителей на воздушного противника осуществлялось по радио с КП, на котором располагался командир дивизии. Он подавал открытым текстом команду на вылет и затем управлял боем.

Прикрытие войск фронта от воздушного противника в октябре стало строиться с учетом особенностей воздушной обстановки. Смена истребителей, прикрывающих важные объекты, происходила в воздухе.

С каждым днем воины воздушной армии накапливали боевой опыт, оттачивалось мастерство летного состава. Теперь, после успешных боевых действий в сентябре и октябре, командование армии и авиасоединений стало стремиться к массированию усилий авиации и нанесению сосредоточенных ударов по врагу.

Примером этого могут служить боевые действия 28 октября, когда войсками фронта была освобождена станица Клетская - важный опорный пункт. врага. Противник, выбитый из Клетской, начал подтягивать резервы, готовясь к контратаке. Для удара по резервам противника командующий воздушной армией выделил из четырех дивизий 92 штурмовика и 90 истребителей. В результате внезапно нанесенного сосредоточенного удара по гитлеровцам их замысел был сорван. Штурмовики уничтожили большое количество танков, броне- и автомашин, артиллерийских орудий и минометов. Войска фронта прочно закрепились на захваченных рубежах. В тот день командование общевойсковых соединений горячо благодарило летчиков воздушной армии за отличное взаимодействие и надежную поддержку.

В результате непрерывного совершенствования тактики и роста мастерства нашего летного состава фашисты стали нести значительные потери, а их авиация ощутимо утрачивать господство в воздухе.

В конце октября 1942 г. начальником штаба 16-й воздушной армии был назначен генерал-майор авиации Михаил Макарович Косых. Сын крестьянина, он родился в 1903 г. в Воронежской области. Пятнадцати лет вступил добровольно в Красную Армию, а через год - в ряды РКП (б). Активный участник гражданской войны. С 1932 г. продолжал службу на штабных и командных должностях в авиации. До назначения в 16-ю воздушную армию был начальником штаба ВВС Дальневосточного фронта. В апреле 1943 г. М. М. Косых был выдвинут на должность заместителя командующего воздушной армией.

После войны М. М. Косых последовательно был начальником штаба, командующим авиацией округа, военным советником в Китайской Народной Республике, генерал-инспектором ВВС. В настоящее время генерал-лейтенант авиации М. М. Косых состоит в отставке.

Действия воздушной армии в контрнаступлении

Советское командование, руководившее героической обороной Сталинграда, даже в самые критические периоды невиданной доселе битвы готовилось к контрнаступлению.

В результате огромной творческой работы Ставки и Военных советов фронтов был составлен план стратегической операции, условно названной "Уран", которая отличалась решительностью целей, смелостью замысла и огромным размахом. Контрнаступление развертывалось на 400-километровом фронте и должно было вылиться в стратегическую операцию трех фронтов - Юго-Западного, Донского и Сталинградского. Предполагалось нанести мощные удары по сходящимся направлениям, прорвать оборону врага на флангах его основной группировки, окружить и разгромить ее.

Войска Донского фронта в составе 65, 24, 66-й армий наносили два удара: первый - из района Клетской на юго-восток и второй - из района Качалинской на Вертячий с целью отсечь противника, оборонявшегося в малой излучине Дона, от его группировки в районе Сталинграда. Действия войск фронта поддерживались 16-й воздушной армией.

Важнейшими условиями успеха боевых действий воздушной армии в предстоящей операции были высокая боевая и политическая подготовка личного состава и обеспечение армии всеми материально-техническими средствами.

Штаб 16-й воздушной армии тщательно спланировал боевые действия авиации в контрнаступлении, своевременно довел задачи до исполнителей, организовал взаимодействие с сухопутными войсками, наладил контроль за боеготовностью частей и управление авиасоединениями, провел ряд других мероприятий по подготовке к операции.