16-я воздушная

К выполнению сосредоточенных ударов привлекалось от 150 до 450 самолетов (из них 40 - 45% составляли истребители прикрытия). Этот способ действий позволял экипажам бомбардировщиков и штурмовиков действовать в сравнительно спокойной обстановке, так как зенитный огонь противника рассредоточивался по многим группам самолетов, а его истребители были не в состоянии оказать эффективное противодействие массе наших бомбардировщиков и штурмовиков, прикрытых большим количеством истребителей. Наша авиация могла вести прицельное бомбометание и результативный обстрел целей пулеметно-пушечным огнем. Истребители более надежно прикрывали ее действия.

При выполнении сосредоточенных ударов помимо непосредственного сопровождения, если требовала обстановка, в район действий за 5 - 7 минут высылались сильные группы истребителей (по 20 - 30 самолетов) для расчистки воздушного пространства от истребителей противника.

Авиакорпуса и дивизии получали боевые задачи, как правило, на день и наносили удары, сообразуясь с действиями Сухопутных войск. Авиаполки, имея предварительные распоряжения с указанием района действий и времени удара, заранее подготавливали все необходимые расчеты. Незадолго до вылета летный состав информировался об обстановке и получал конкретные цели. Сигнала о вылете летчики ожидали непосредственно у самолетов, поэтому взлет авиаполка занимал не более десяти минут. Сбор авиаполка производился на кругу иад аэродромом. Авиадивизии собирались в районе аэродромного узла с последующим проходом через контрольно-пропускной пункт (КПП).

В процессе боев элементы тактики действий истребителей обычно гибко менялись. Как только стало ясно, что противник значительным количеством истребителей стремится воспрепятствовать боевым действиям наших бомбардировщиков, было решено строить боевые порядки прикрывающих истребителей из трех групп: непосредственного прикрытия, ударной группы и группы свободного боя. Такое построение боевого порядка истребителей вполне себя оправдало. Например, 7 июля группа 774-го иап в составе 10 Як-1 сопровождала 7 самолетов 221-й бад в район Подолян. Боевой порядок истребителей состоял из четверки непосредственного прикрытия лейтенанта И. А. Бондарева, ударной четверки и пары свободного боя старшего лейтенанта И. И. Романенко. В районе цели они встретили до десяти ФВ-190 и Ме-109, которые парами ходили в стороне выше облаков. Заметив, что две пары "фокке-вульфов" приближаются к ударной группе, Романенко, маскируясь облачностью, внезапно атаковал их и с короткой дистанции сбил один фашистский истребитель. Остальные боевым разворотом ушли в облака. Старший лейтенант Романенко с ведомым сержантом П. И. Пшеновым в этом полете провели еще два воздушных боя. Действуя решительно и умело, Романенко сбил три вражеских самолета, а его ведомый - один. Летчики ударной группы и группы непосредственного прикрытия уничтожили еще три "мессера".

В феврале 1944 г. за 16 сбитых самолетов противника капитану И. И. Романенко было присвоено звание Героя Советского Союза. В настоящее время генерал-майор авиации И. И. Романенко - начальник Высшего военно-авиационного училища.

Боевой порядок истребителей во время прикрытия штурмовиков состоял, как правило, из двух групп - ударной и непосредственного прикрытия. При встрече с превосходящими силами вражеских истребителей наши штурмовики становились в замкнутый круг и вели бой в тесном взаимодействии с истребителями прикрытия. Группа из шести самолетов Ил-2 при хорошей подготовке летчиков без труда могла образовать такой круг. При атаках вражеских истребителей круг штурмовиков смещался на свою территорию.

Примеров удачного ведения штурмовиками боя в оборонительном кругу было не мало. 9 июля две группы по 8 Ил-2 во главе с командиром 78-го гвардейского шап майором А. Г. Наконечниковым, идя под прикрытием истребителей 283-й иад, иад полем боя встретили до 20 ФВ-190 и Ме-109, которые атаковали штурмовиков в момент пикирования их на цель. Воздушные стрелки открыли организованный огонь и отбили атаки врага. По команде Наконечникова "илы" перестроились в круг. Истребители противника произведя еще несколько атак по штурмовикам, но, потеряв от их огня три самолета, вышли из боя.