16_megabite_tomu_nazad

- Нарцисса вызывает тебя на поединок! Но ты не спартанка, ты можешь отказаться…

Девочка исподлобья посмотрела на ухмыляющееся лицо Нарциссы и поняла, что отказаться не может…

- И какие правила?..

- Повалишь на землю,- объяснил Гиппокрит,- победа за тобой!

- Понятно…- она кивнула.- Тогда давайте.

- Ты что, будешь драться в одежде?- хмыкнула спартанка. Морган высокомерно вздёрнула подбородок:

- Да я тебя и так уделаю!..

- Обувь лучше сними,- посоветовал базилевс.- Будет проще.

- Это кому как!- улыбнулась девочка.- Я в них по канату ходить могу… Эй, ты, матрёшка! Пошли!..

Надутый системщик плёлся за Грэем, то и дело оглядываясь и вздыхая. Ну вот что за человек?! Жалко ему, да?.. Весь кайф обломал, часовой Родины…

- Пошевеливайся,- через плечо бросил наёмник.- Сначала тебя оттуда не вытянешь, потом ещё и волочь за собой приходится, как на лебёдке!..

- Знаешь, что,- не утерпел Васенька, которому только что нанесли страшную душевную травму,- это - не по-товарищески! Когда кое-кто тут на кое-чьи ножки пялился, я же не мешал!

- Ни на что я не пялился.

- Да-а?..- издевательски протянул Чайников.- А кто Морган просил платье снять?!

- Я просил - переодеть!..

- Ну-ну… ещё не известно, что бы ты попросил, не будь там меня…

- Тринадцатый!- рявкнул Грэй, чувствуя, как у него краснеют уши.- Ещё раз намекнёшь на что-нибудь в этом роде…

- Что, правда глаза колет?

- Ей же шестнадцать лет! Ты в своём уме?!

- А что? Самый возраст. И вот только не надо глазки такие делать, как у девы Марии на исповеди! Я всё видел!..

- Заткнись, балбес,- буркнул Грэй.- Видел он…

Глядя на смущённого наёмника, Вася довольно хихикнул, но, словив в ответ взгляд, по меньшей мере, маньяка-убийцы, притих. На самом деле ничего такого он за наёмником не замечал. Так, брякнул первое, что в голову взбрело, лишь бы досадить… В отличие от него самого, Грэя в этом смысле упрекнуть было не в чем. Ловеласом он не слыл, а что касается каких-либо серьёзных увлечений - Вася слыхал в бункере - было, конечно, но всего-то два раза за всю службу наёмника в КСН. И то, кончилось плохо. Первая оказалась замужем за нефтяным магнатом, и пожертвовать всем ради нищего солдата не захотела. А вторая так вообще была известной мошенницей с Альдебарана, которая, грубо говоря, воспользовалась случаем, чтобы сбежать из тюрьмы. А Грэй в очередной раз остался в дураках, да ещё и с конкретным выговором от начальства. Хорошо, хоть самого не посадили за содействие к побегу… С тех пор в обществе женщин наёмник замечен нигде не был. А если бы вдруг какая и нашлась, то это стало бы не меньшей сенсацией, как если бы Майкл Джексон, к примеру, обратно в негра превратился!..

Грэй злился. Какого чёрта этот недомерок взялся ему указывать?! Причём нести к тому же полнейшую ерунду, которая… которая… Наёмник еле удержался, чтобы не сплюнуть от досады. Да, ерунда. Но, к сожалению, не беспочвенная…

- Где она?!- обрушился он на ни в чём не повинного Васеньку. Злость на себя требовала выхода, поэтому "мальчик для битья" сразу нашёлся…

- А я откуда знаю?!- огрызнулся системщик.- Это же ты у нас главный, вот и ищи!..

Грэй повертел головой. Куда эта девчонка запропастилась? Они так отсюда и в следующем году не уйдут!..

- Кий-я-я!!- пронзительно завопили откуда-то сбоку, из-за плотной стены загорелых спин. Грэй, почуяв неладное и поэтому особо не церемонясь, протолкался сквозь живой заслон и встал столбом:

- Морган?..

- Чего там?- выглянул у него из-за плеча любопытный Чайников.- Ого!.. Спонсор боёв без правил - сок "Добрый"?!

На пятачке, огороженном толпой зевак, развёртывалось что-то отдалённо напоминающее Ледовое побоище - с поправкой на южные широты, и с ограничением числа участников до двух человек… Светловолосая спартанка, обученная всем греческим правилам ведения кулачного боя, ошалело озиралась, отбиваясь от скачущей по кругу Морган. Судя по гримасам и воплям, последняя вовсю эксплуатировала восточные единоборства стиля "Бешеный обезьян, засидевшийся в клетке", да столь усердно, что противница, кажется, сама уже три раза пожалела, что связалась…

- Женился бы ты уже на ней, Гиппокрит,- усмехаясь, проговорил царь Филипп, стоящий в первых рядах вместе с усатым коллегой.- К тебе ведь скоро ни одна девушка подойти не посмеет, испугается быть побитой!..

- Я ещё не выбрал.

- Зато Нарцисса тебя выбрала. Что ты упрямишься?.. Знатного рода, дядя - геронт, да и сама десяток других за пояс заткнёт! Эх, не будь я женат…

Филипп мечтательно прищурился. Гиппокрит отмахнулся от него, как от назойливой мухи:

- Что ты пристал ко мне с этой женитьбой? Не хочу я себя связывать… Тем более, Нарцисса - это же просто генерал в юбке! Нет уж, уволь, мне в доме одного военноначальника хватит…

- Ну и зря ты так,- пожал плечами базилевс.- Пожалеешь ещё, когда лучшая из дочерей Спарты другому достанется! Тому же Клеандру, например. Я слышал, он давно на неё заглядывается.

- Он уже догляделся,- хмыкнул усатый,- заявился к ней вчера ночью, молокосос… с самыми, что говориться, серьёзными намереньями!

- Что ж тут такого? Брак - дело благое…