16_megabite_tomu_nazad

- Василий, не в обиду, просто водка - не мой напиток!

- А Чикаго - не мой город!- заявил системщик.- Но я же зачем-то сюда тащился?! Пей!

- Не буду!

- Пей, сказал!!

- Не буду!

- Мальчики,- грустно покачал головой Чайников, разводя руками,- ну вот вы же видели - я к нему как к брату, а он?.. Просто же в душу мне плюнул при всех!..

- Объяснить просьбу в усиленном варианте?- разминая мышцы шеи, спросил наёмник.

Гиппокрит потянулся и задумчиво проговорил, ни к кому не обращаясь:

- Ох, и тяжело плыть в кислоте с отрубленными ногами…

- Да кто вы такие, чтобы нам угрожать?!- подскочил на своём стуле сухопарый консильери, который никак не мог забыть, что его при всей семье обозвали "очкарито".

- Мы?..- безмятежно отозвался Грэй.- Пресс-секретари по связям с общественностью. Кого надо - прессуем, а с особо несговорчивыми…

- … вступаем в связь!- зверски улыбаясь, не разжимая зубов, процедил базилевс. Джино похолодел, но светского лоска не потерял…

- Василий, мы же интеллигентные люди!.. Зачем такие меры?!

- Пить - будешь?- вместо ответа сказал Васенька.

- Не буду…

"Мальчики" недвусмысленно переглянулись.

- … не буду огорчать тебя отказом!- выпалил сеньор Гамбетти, хватая рюмку. Системщик довольно улыбнулся:

- Вот теперь - уважаю!.. За сотрудничество! До дна!

Они выпили. Не привыкший к древнему русскому напитку "водярус сорокаградусос" итальянец потянулся к тарелке с сыром и оливками, но Васенька грохнул бокалом по столу:

- Назад! После первой не закусывают!.. Гарсон, повторите!

- Василий…

- Джино! Гораздо полезнее пить водку, чем слушать духовой оркестр лёжа, в окружении цветов и родственников!.. Бери стакан!

Тот подумал - и взял…

…- Нет, вы только посмотрите!..- язвительный женский голос звучал откуда-то из темноты.- И кого же это мы выловили?! Рухта, ты говорил, что это мусор, но чтоб такого ранга…

В виске пульсировала боль. Логан пошевелился и моргнул. Яркий свет ударил в глаза.

- Смотри-ка, живой!- разочарованно проговорил всё тот же голос.- Ну, здравствуй, начальник!.. Давно не виделись, и ещё бы столько же…

Секретарь прикрыл ладонью веки и усмехнулся:

- Здравствуй, Лабелла… Убери свет, пожалуйста.

- Какие мы, однако, шустрые!..- высокая бронзовокожая девушка, чьё имя он только что произнёс, расхохоталась.- Ещё и увидеть не успел, как ему уже и свет выключи, и подушки взбей?.. Интересно мне, дружок твой такой же незатейливый, а, начальник?..

- Найджел…- Секретарь с трудом сел. Болела голова, болела спина, болело практически всё.- Он жив?

- И очень даже. Но симулирует…- она щёлкнула рубильником, и отсек погрузился в мягкий полумрак.- Крепкие вы, акробаты, даже переломов нет. Какими судьбами, Хартнел?..

- Что с "Дилижансом"?- вместо ответа спросил Логан. Лабелла, скуластое кошачье лицо которой, вместе с тигровыми полосками на щеках и лбу, выдавало чистокровную уроженку Альдебарана, уселась на откидной столик и задумчиво прищурила оранжевые глазищи:

- Не знаю, по-моему, уже где-то возле Песчаных Созвездий догорает. И вы бы там были, если бы Рухте не взбрело в череп металлоломом поживиться…

- Извини, Белл,- каркнули из угла. Секретарь повернул голову - у шкафа с медикаментами, перебирая когтями цельнопластовые пузырьки, возился широко известный в узких кругах Скилтуш Рухта, давно объявленный в федеральный розыск не только на родном Уране, но ещё по меньшей мере на десятке других планет. Вор по призванию, и прожженный аферист… Вот это я влетел, подумал Логан.

- Именно, начальник!- снова расхохоталась девушка. Секретарь поморщился - совсем забыл, что эти альдебаранцы при желании могут читать мысли!.. Хорошо, хоть чего другого не подумал…

- Например?..- кокетливо стрельнула глазами Лабелла. Он опустил ноги на пол:

- Хватит меня своим рентгеном просвечивать. Ты ведь можешь общаться по-человечески.

- А зачем?.. Тебе так нравится звук моего голоса?- она улыбнулась.- Слышишь, Рухта? Какой удачный улов, а?.. С полным набором комплиментов для скромной бродяжки с альдебаранских пустошей…

- Не прибедняйся,- Логан встал на ноги. Голова закружилась. Девушка спрыгнула со стола и поддержала его за локоть:

- У тебя сотрясение того, что вы называете мозгом. Так что пробные забеги по моему кораблю делать не советую!.. Рухта, вкати ему успокоительного, что-то меня эта странность во взоре настораживает…

- Это ты на меня так действуешь, Белл,- Секретарь криво усмехнулся, и опёрся второй рукой о стену.- Не надо мне ничего, сам отойду.

- Какой стойкий…- мурлыкнула девушка.- Ничуть не изменился. А судя по форме, ещё и не поумнел… Всё преступников ловишь? И как, успешно?..

- Если не считать тебя, дорогая,- вполне!- съязвил Логан, глядя на неё. Хороша всё-таки. И прекрасно это знает… Дело давнее, сидела за мошенничество, он сам её тогда поймал. Правда, не засиделась. Впрочем, это как обычно - обязательно найдётся кто-нибудь, кто "поможет". И тогда помог… Логану до сих пор не верилось, что он смог удержаться от соблазна и не отдать ей ключ от камеры. А вот Грэй не удержался. Да, в общем-то, не один он такой. Белл кого хочешь с ума сведёт…