16_megabite_tomu_nazad

И будем надеяться, про себя подумал он, что ещё не слишком поздно.

Часы в кабинете Председателя показывали без пятнадцати три. Логан, сидящий на стуле в пристёгнутых к металлической спинке наручниках, следил за медленно ползущей вперёд секундной стрелкой. Тия усмехнулась, заметив это:

- Если хочешь точности - до смещения осталось сорок три минуты. Не бойся, я изучала механизм воздействия взрыва нейтронной бомбы. Это быстро. Одна сотая доля секунды, ты даже не поймёшь, что случилось…

Он поднял голову:

- Приятно, когда о тебе так заботятся!.. Надеюсь, вы и про себя не забыли, товарищ сержант?..

- Никак нет, товарищ майор!- первая помощница Секретаря Коалиции, она же старший сержант Службы Внутреннего Надзора и - как теперь выяснилось - двойной агент, потянулась.- Каресу понадобятся свои люди в обновлённой КСН. И я замечательно для этого подойду.

- А ты?..- Секретарь посмотрел на стоящего у дверей с бластером в руках мексиканца.- Тоже на что-то в этом роде рассчитываешь?.. Смотри, Тия, как бы в один прекрасный момент с вами бы не приключилось то же, что и со мной… нравится чувствовать себя предателем, Найдж?

- Оставь душеспасительные разговоры до Страшного суда,- хмыкнул ничуть не смутившийся Домингес.- Мне до этого нет дела. Каждый живёт, как может!.. Ты всегда был первым, всегда на голову выше меня, а ведь я ничем тебя не хуже! Почему ты заседаешь в кабинете, при погонах и звёздах, а я развожу почту?..

- Ты ведь говорил, что тебя это устраивает?

- Я говорил то, что ты хотел слышать!.. Не имей сто баксов, а имей друга-неудачника?.. Я всегда старался не отставать от тебя, я всегда делал то же, что и ты, но как бы я не изворачивался, мне всегда доставались одни объедки… Думаешь, это приятно?! Думаешь, это легко выносить?.. А тебе было безразлично. Ты всегда думал только о своей персоне!.. Обо мне ты не думал. Ну, вот и пришла пора мне самому о себе позаботиться… В этот раз первым буду я!- губы мексиканца искривились.- И мне без разницы, как я этого добьюсь. Потому что это - справедливо!.. Разве не так, Логан?..

- Нет, не так.- Секретарь отвёл взгляд. У него было ощущение, что он разговаривает с чужим человеком. Найджел, старый пьяница и ловелас Найджел, не смог бы так поступить даже с незнакомцем, не то, что со старым другом… Да другом ли?.. Жаль, я не Лабелла, подумал он. Ей, наверное, проще. Мысли и чувства - не слова, их не спрячешь…

Дверная панель отъехала в сторону, и в кабинет вошёл Председатель. Его лицо светилось от самодовольства.

- Собирайтесь,- бросил он.- Только что доложили, что лайнер Главы уже на орбите. Верховная Тройка будет на Земле через полчаса.

Тия и Домингес вышли. Дверь снова закрылась.

- Зачем тебе это, Ин-Тор?..

- Я думал, ты понял.- Председатель, выдвинув ящик стола, доставал оттуда какие-то документы.

- Неужели стать следующим Главой можно только таким способом?- Логан выпрямился на стуле.- Зачем тебе смещение реальностей? Чем тебе не угодила Третья планета?..

- Напротив, Хартнел, угодила! Очень угодила…- босс сложил бумаги в папку и уселся в кресло.- Видишь ли, она напоминает мне Венеру. Считай, что это ностальгия…

- При чём тут Венера?

- Мне казалось, ты располагаешь большей информацией…- усмехаясь, протянул Председатель.- А оказывается, до самого дна тебе всё-таки не удалось докопаться?.. Что же, я удовлетворю твоё любопытство. Напоследок, так сказать… Венера - моя родина. Моя светлая родина, настоящая родина, не то что Фобос. Фобос тут вообще не при чём, он просто подвернулся первым…

- Венера погибла больше шести тысяч лет назад!.. А ты - родился и вырос именно на Фобосе! Хватит играть со мной, Ин-Тор, я для тебя уже не опасен…

Председатель сцепил пальцы на животе и с издевательской ухмылочкой посмотрел в глаза Секретарю:

- Разве я с тобой играю?.. Вовсе нет. Я сейчас честен как никогда!.. Только мне придётся немного огорчить вас, майор Хартнел… вырос и родился на этом убогом Фобосе и вправду Карес Ин-Тор. Только вот кто тебе сказал, что он - это я?!

Пыльные пустые помещения старого завода как нельзя более наводили на мысль о бренности всего сущего. Фонарик Грэя, хоть и достаточно мощный, с трудом пробивал темноту - окна давно и надолго были заколочены, а электричество отключили, ещё, наверное, лет сто назад.

- Гиппокрит, что ты так топаешь?..- нервно проговорил Васенька, вздрагивающий от каждого шороха. Он ещё не вполне пришёл в себя от недавнего прыжка с парашютом…

- Да я на цыпочках!..

- Что-то не очень заметно!

- Тринадцатый, отвяжись от него. Здесь всё равно никого нет.

- А почему ты так в этом уверен?! Думаешь, лабораторию никто не охраняет?..

- Думаю, что да. Зачем ему лишние свидетели?- Грэй приостановился. Это - пятый этаж, самый последний. Выше уже некуда. Где же искать её, эту проклятую установку?.. Не на крыше же?! Наёмник посветил фонариком себе на запястье. Без пяти три. Время, время…

- Ты что-нибудь слышишь, серенький?..