161289

В его голосе я почувствовала горечь и невольно посочувствовала. Да уж. Наследник. Этим все сказано. Тут не до развлечений и отдыха. Учиться, учиться и еще раз учиться приходится кронпринцу, чтобы познать все (ну или хотя бы часть) премудрости политики. В конце концов, отец, к сожалению, не вечный, за ним придет очередь Криса взойти на трон, хочет он того или нет. Вот поэтому он с детства серьезен и собран, хотя ему всего (по меркам оборотней) тридцать восемь лет.

– Айда купаться! – Я решила немного развеселить брата.

Подавая пример, быстро скинула одежду, разбежалась и нырнула в воду. У меня дух захватило от прохлады озерной воды, все-таки контраст с теплым воздухом разителен. Выплыв, я вытрясла из ушей попавшую воду и призывно замахала рукой стоявшему на берегу Крису.

– Иди сюда! Вода замечательная!

– И когда это ты полюбил воду? – поинтересовался Крис, неспешно расстегивая белую рубашку. Вскоре она была небрежно сброшена на траву, а следом за ней полетели брюки. – Тебя же другой раз и в ванную не загонишь.

Я чертыхнулась. Шиальд, будучи с ипостасью кошки, крайне не любил купаться. И если мылся он все же часто (кстати, на удивление чистоплотен), то бассейн и прочее обходил пятой дорогой. Но то он, я-то люблю воду! Пусть эта ипостась теперь у меня, но это не отменяет мое увлечение плаванием. Так приятно почувствовать подобие невесомости, которое возникает в воде. Да и весело это, если подобрать правильный подход к делу.

– Передумал! Давай сюда! – Приходилось следить, чтобы не ляпнуть «передумала». Потом, конечно, привыкну, но сейчас нужно быть осторожнее и поменьше говорить.

– Ладно, – вздохнул Крис, подходя к озеру и трогая пальцами ноги воду. – Уговорил.

И вот он уже наворачивает круги рядом со мной. Огненная куда-то улетела, передав мне образ охоты. Мысленно драконы общаться не умеют, но могут передавать «картинки» или свои желания. Так что сейчас перед моим взором возникло весьма нелицеприятное изображение дракона, рвущего тушу какого-то животного. Приглядываться, что это было, мне не захотелось.

Я нырнула и, подплыв поближе к брату, пощекотала его пятку. Тот возмущенно дрыгнул ногой в воде и поспешил погрузиться под воду полностью, стремясь догнать меня. Я не удержалась и показала язык. Ничего, мне простят. Пусть я и стала совершеннолетней, но все же еще ребенок, по их мнению, да и по своему ощущению, если честно. Не нужно торопиться стать взрослым. Это всегда успеется, а вот вернуть детство никто не в силах.

– Знаешь, ты изменился, – заметил Крис, когда мы вынырнули на поверхность и перестали смеяться. – Ты стал более… дружелюбным, что ли.

Я оценила его смелость. Шиальд за такие слова поднял бы на смех и нашел бы как уколоть брата, а я только загадочно улыбнулась.

– Совершеннолетие многое меняет.

– Угу. Таким ты мне больше нравишься, – усмехнулся брат, поворачивая к берегу. – Нужно поторопиться обратно. Не забывай, тебе еще готовиться к балу.

– Ага. – Я зевнула и опустила затылок в воду, чтобы было легче убрать налипшие на лицо мокрые волосы. А затем вылезла на берег и остановилась рядом с братом сохнуть на ветру. – Неохота…

Крис протянул руку к моему лбу и с изумлением произнес:

– Ты ли это? Неохота на бал? Нет, совершеннолетие тебя определенно поменяло, чего только стоит светлый костюм.

Я как раз, не став дожидаться полного высыхания, натягивала на свое тело штаны. Не влезаю, блин! Не надо было надевать такие узкие. Что за мода? Нет, я все понимаю, может, это и выглядит красиво, но вот в плане удобства такая облегающая одежда больше подходит девушкам, правда, в этом мире они не носят штаны.

Крис одевался рядом, но ему было легче, так как он додумался хоть немного вытереться рубашкой. На его слова я ответила веселым смехом:

– Все меняется… и я тоже.

– Ты действительно повзрослел, – как-то серьезно произнес Крис, выжимая рубашку и встряхивая ее. – Надо же…

Решив доказать обратное, я схватила горсть песка и швырнула его в Криса. Тот сперва ошарашенно молчал, смотря на прилипшие к мокрой коже песчинки, а затем многообещающе наклонился за землей. Пришлось и мне стряхивать грязь…

– Ну в чем-то повзрослел, – вынужден был признать брат, получив очередную порцию и стремясь увернуться от следующей.

Я фыркнула и мысленно призвала дракона. Через несколько минут послышался шум крыльев, и возле озера красиво опустилась Огненная. Согнув шею, она жадно втянула воду из озерца и сыто рыкнула.

– Удачная охота? – понимающе поинтересовалась я, ласково похлопав по боку своей теперь уже ручной животинки. Дракон согласно наклонила голову и вновь потерлась об меня. – Нужно возвращаться.

Мы с Крисом снова устроились на спине Огненной, только на этот раз не стали привязываться. Прекрасное ощущение полета… и нудная подготовка к балу.