Невольно навернулись слезы, но это были слезы радости и благодарности. И смех не исчез. Далеко внизу, в бездне, она могла слышать вой ярости Сатаны.
Меня кинули! Надули!
Она все смеялась, смеялась и смеялась. Не переставая все это время целовать и ласкать мужа. Такой молодой, чистый, славный, и такой хороший, такой замечательный. Гретхен не удивилась, увидев, как быстро он восстановил свои силы и обнял ее. С радостным рвением она снова слилась с ним.
Она побила Дьявола. Теперь она будет мучить монстра.
***
Сатане пришлось мучиться всю ночь. Снова и снова, Гретхен злила его своей радостью. Не только своей, она дарила радость и мужу. Долгие часы Дьявол бесчинствовал среди своих казематов из раскаленного камня. Крушил рогами стены и расчищал завалы хвостом, топча насильников копытами.
Когда ее муж поплыл в череде экстазов - превысивших даже любовные восторги жены - Дьявол бежал в отчаянии. Из своих казематов он помчался вниз, в недра Ада.
Гретхен нырнула за ним, как такса в нору барсука.
Уходи! - вскрикнул Зверь. Оставь меня в покое!
Но она была безжалостной и беспощадной.
Сатана съежился.
***
Итак, с Сатаной она разобралась. Разобралась навсегда. Гретхен была удовлетворена. Любовь мужа наполняла ее, смывая все следы прошлого. Прошло, все прошло. Ушло навсегда.
Сейчас Гретхен верила в любовь. Это был дар небес. Раньше она ожидала от жизни лишь плохого. Теперь - лишь хорошего.
Сюрпризы, понятное дело, еще будут в их жизни, она это знала. Многие из них, из-за процесса 'притирки' друг к другу. И некоторые из этих сюрпризов будут неприятными, конечно. Может и мелкими, но, вероятно, противными, злобными. Что ж. Она и сама далеко не ангел.
Неважно. Никаких сюрпризов не будет в сердцевине их брака. В этом Гретхен была совершенно уверена.
Она погладила лицо Джефффа, всматриваясь в его глаза. Зеленые глаза выделялись, как набухшие почки весной. Мягкие, молодые, полные надежды. Влажные, теплые, полные жизни.
***
Гретхен была очень довольна собой. Она сдержала свое обещание герцогине.
И засмеялась.
Для мужа ...
Ничего из ряда вон выходящего. На самом-то деле ...
Практичным умом Гретхен работала над этими проблемами, в то время как ее рука двинулась вниз - работать над любовью к мужу. Чтобы сделать очевидный вывод, много времени не понадобилось. Ей-то, тем более.
Оба чувствовали готовность. Эмоции росли, становились все сильнее.
- Я люблю тебя, - прошептала она. И, счастливо улыбаясь, отправилась
***
Все тревоги предыдущих дней Джефффа к утру покинули его.
Он проснулся раньше и теперь смотрел на нее. И обнаружил, как многие миллионы людей до него, что жена еще более прекрасна, чем невеста.
***
Первым делом, понятно, они снова занялись любовью. После этого Джеффф приготовил им завтрак. Это были просто овсяные хлопья, чуть ли не единственная, по-прежнему доступная в городе, пища. Для этого ему потребовалось некоторое время. Уж слишком у Гретхен было игривое настроение.
Когда каша была готова, они буквально заглотили ее и сразу вернулись в спальню. Остаток утра прошел там. Это было счастливое утро, полное открытий. Метод проб и ошибок, как некоторые издевательски могли бы назвать его. Но Гретхен и Джефффа это не волновало. Они радовались достижениям и смеялись над ошибками, но, прежде всего, просто наслаждались самим процессом. Любовь, как и все, что растет, нуждается в поливе. Кого когда-нибудь останавливало, сколько ведер понадобится опустошить для этого?
***
Наступил полдень, и детей уже трудно было сдерживать, особенно маленьких. Они были взбудоражены уже почти сутки. Волновались, опасались, беспокоились. Стены трейлеров были хоть и хорошо изолированы, но тонки. Звук легко передавался через них.
Никто из детей не слышал такого шума от Гретхен раньше.
Они пришли в совершенный ужас - все, кроме бабушки. Старуха успокаивала их, заверяла, что все хорошо и волноваться не надо.
Тем не менее полдень - это уж слишком! Достаточно!
Дети высыпали наружу. Робко, они подошли к двери. Робко, постучали.