1632-vtrehub

Недовольно хмурясь, король взял в руки ружье и принялся его осматривать. Выглядело оно не обычно, но как его использовать было очевидно. Секунду спустя он вскинул винтовку, приставил приклад к плечу и стал смотреть в телескоп.

Всё его раздражение как рукой смыло. «Восхитительно!» - объявил он во всеуслышание. Чёткость изображения значительно превышала всё, что он когда-либо наблюдал в подзорную трубу. Примерно минуту, прежде чем перейти к делам серьёзным, он радостно размахивал винтовкой вправо и влево.

Последующие несколько минут он посвятил тщательнейшему изучению вражеских позиций. Шведская и баварская армии размещались на противоположных берегах Леха, несколько к югу от места его впадения в Дунай. Здесь река протекала по болотистой равнине, обрамлённой с обоих сторон возвышенностями. Тилли перевёл свои силы в расположенные повыше лес за болотом. Вполне очевидно, что генерал католиков был уверен болотистая низина настолько сможет замедлить продвижение шведов, что сделает любую попытку переправиться бессмысленной. Его фланги упирались в укрепления, а свои батареи Тилли выдвинул в центр. Так что судя по всему, он считал свою позицию вполне неуязвимой. Однако…

На губах короля появилась зловещая усмешка, когда его усиленный оптическим прицелом глаз перешёл на некий особенный участок реки. Как раз напротив возвышенности, где Торстенссон устанавливал сво 72 орудия, Лех делал большой изгиб. Извивающееся русло реки создавало участок земли, будто выступающий в сторону шведов на противоположном берегу. Если бы королю удалось переправить через реку достаточно сильный отряд, то у него был бы плацдарм, прикрытый шведской артиллерией.

Король опустил винтовку. «Всё именно так, как докладывали финны,» - пробормотал он, довольный, Андерсу. Повернувшись к Джули, он вручил ей винтовку.

«Превосходный телескоп, - сказал он. – Хотя я нахожу, что тот маленький брак в работе довольно сильно отвлекает.»

Маккей перевёл. Джули надула губки – кто-то посмел оскорбить её оптику! – и потребовала объяснений. Маккей вновь перевёл, и король объяснил, что он имел в виду: Те две чёрточки, сходящиеся как раз в центре объектива.

Маккей перевёл. На что Джули, которой уже было плевать на монарший гнев, ответила со всей резкостью. И Маккей перевёл опять.

Король начал снова закипать. «Всё это чушь!» - проревел он. Монаршая рука взметнулась в сторону реки: «Это же пятьсот ярдов!»

Он повелительно указал на Маккея и приказал Джули: «Дайте этому хвастунишке ружьё!» Затем, в том же тоне, Маккею: «Ну же, сэр, подтвердите на деле ваши похвальбы!»

Маккей нервно сглотнул и попытался объяснить. Глаза короля округлились в очередной раз. О-на? Маккей отдал поклон. Выпученные глаза уставились на… на… на эту невоспитанную. Дерзкую, невозможную девицу!

Но у Джули уже лопнуло терпение.  Она выхватила винтовку и рявкнула Маккею: «Пусть тот болван выберет цель!»

Маккей перевёл, насколько было возможно. То есть, слово «болван» он решил не включать. Густав II Адольф уже всматривался в расположение противника. К сожалению, плохое зрение короля заставляло полагаться на Ёнссона.

- Там, возле рощи, Ваше Величество, есть очень милый офицер. Судя по его позе, чувствует себя как на театральной сцене.

Маккей принялся переводить, но Джули достаточно владела немецким, что понять смысл. Винтовка вскинута, глаз приник к оптическому прицелу.

Наблюдавший за ней король только охнул. Насколько бы оскорблённым он себя ни чувствовал, Густав был слишком опытным солдатом, чтобы не заметить и не восхититься сноровкой девушки.

Щёлк! Сухой незнакомый звук удивил короля. Голова его самопроизвольно повернулась к Андерсу. Лицо телохранителя было необычно бледным.

- Ну? – требовательно рявкнул Густав.

- Мёртв, как есть мёртв, Ваше Величество. Точно в сердце, насколько я могу полагать. На таком расстоянии трудно сказать наверняка. Но он точно готов, тут и спорить не о чем.

- Чушь! Просто повезло! Ещё раз!

Андерс выкрикнул следующую цель. Прошло несколько секунд и  - щёлк!

Следующий – щёлк! Следующий – щёлк!

Сле… Густав вдруг остановился. Молчание продлилось не меньше минуты. Он перевёл дух и неожиданно для всех заулыбался.

«Ах, Маккей…» Побледневший как мел шотландец смотрел на своего сюзерена. Вто время как его сюзерен не сводил глаз с Джули. И продолжал улыбаться.

Но Джули было не до улыбок. Она смотрела на Густав с полным презрением к придворному этикету.

- Полагаю, я обидел вашу невесту, - сказал он. – В данных обстоятельствах, было бы уместно, если бы вы разъяснили ей некоторые положения дуэльного кодекса. Нельзя вызвать правящего монарха. Просто запрещено и всё. Кроме того,…

На этом месте он не сумел сдержать смешок.

- Объясните вашей невесте, что, как вызываемая сторона, я имел бы право на выбор оружия. И в данных обстоятельствах это точно были бы шпаги!