168 часов

Туннель закончился большим залом, полностью закрытым решетками. Причем сверху предусматривался балкон. В конце зала, в стене располагался крупный щит, вваренный прямо в стену. Судя по зеленоватому оттенку, это явно фортис. Ну это не удивительно, все-таки его здесь добывают. А решетки понаставили, чтобы не лазил кто не надо.

Вот только хозяев тоже не было видно. Зато быстро нашлась решетчатая дверь. Сэйту не стал заморачиваться с замком, а просто отстрелил его винтовкой. Он надеялся, что выстрел привлечет внимание хоть кого-нибудь, но зря. Ломай, круши — все по барабану. Что ж, возможно оно и к лучшему: Сэйту просто подомнет под себя Шахты и станет добывать фортис уже для себя. Можно даже сказать спасибо хозяевам, которые сами отсюда и ушли.

Щит в стене вблизи выглядел еще больше. Просто огромный, диаметром не меньше пяти метров, он занимал зал до потолка. Непонятно, зачем его таким сделали? Чтобы перекрыть дорогу грабителям, достаточно было сварить небольшую дверь. А тут прям капитально заделали, на века. Как будто что-то скрывают. Могли же они, например, прятать там тот самый неизвестный минерал? Конечно, могли! Чего гадать-то? Надо просто взять и проверить.

Пульт управления щитом нашелся прямо здесь же, в зале. Самый обычный пульт, две кнопки все: «открыть» и «закрыть». И все? Никаких хитроумных защит или кодов безопасности? Очень даже странно. Впрочем, так даже лучше: меньше возни будет.

Стоило предположить, что открытие такой громоздкой двери тихим не будет. Поднялся такой сумасшедший грохот, будто целая армия в ногу отплясывала на плацдарме. Скрипы, движение шестерней, гул в бетонных перекрытиях — все смешалось, стараясь оглушить сразу и надолго. Сэйту зажал уши руками и едва успел отскочить в сторону. Щит вытолкнуло в сторону решеток и шумно приложило к металлическим прутьям.

Лишь когда все стихло, Сэйту позволил себе заглянуть вовнутрь. В совершенно кромешный мрак. Еще один туннель, в общем. Вот только здесь внезапно началось движение. И не одно. Сотни! Сотни стучащих ног спешили к открывшемуся щиту. «Призрак» сам себя поздравил: хозяев он все-таки нашел. Осталось теперь выжить после встречи с ними. А это может оказаться делом не простым.

Вот только шаги эти звучат необычно слабо. Люди и Ипостаси значительно тяжелее ступают. Сэйту насторожено попятился назад. Черт, решетки, он совсем забыл о них. Надо драпать к воротам, пока не поздно.

Оказалось, что поздно. Из туннеля показались тонкие лапы. Существо из мрака внимательно рассматривало зал и не спешило выходить на свет. А Сэйту тем временем будто сковало от страха. Он боялся даже пошевелиться и привлечь внимание. Если их там сотни, тысячи… Тут никакое биотело не спасет. Его же на куски порвут.

Наконец незнакомое существо решительным прыжком оказалось прямо в центре зала. Теперь его вполне можно было рассмотреть. Узкое цилиндрическое тело, явно металлическое и восемь длинных лап, торчащих из него как у пауков. За особью на свет стали выпрыгивать собратья, их становилось все больше. Вскоре они почти полностью заняли помещение, но пока на Сэйту пока внимание не обращали.

— Какого черта?! — заорал голос с балкона, — какая сволочь щит открыла?! Борми, тащи плазмон! Бегом! И всех сюда… Чтоб через секунду здесь были!

Сэйту поднял голову. На балконе стоял мужчина с рыжей растрёпанной бородой и длинными волосами, собранными сзади в пучок. Выглядел он весьма полным и грузным, но двигался на удивление плавно. Рыжий поспешно бил по дисплею на стене пальцами.

— Твою же мать… Заклинило! Эти гады поумнели, чтобы их всех на отливки пустили! — заворчал он. В этот момент рядом оказался по-видимому Борми, потому что в руках у него была тяжелая с виду штука, явно оружие.

— Гемон, а это кто там? — остановил парень рыжего, который уже приготовился палить в металлических пауков снизу.

Рыжий нахмурился.

— Нет времени, палим вместе с ним… Нехрен шариться где не надо! Он, наверное, щит-то и расхлебенил, оболдуй!

Он вскинул плазмон и прицелился.

— Смотри! — снова отвлек его Борми, — это какая-то хрень, конечно: но эти твари его не трогают…

— Да плевать я хотел… — начал было Гемон, но вдруг замолк. Его взгляд упал на решетчатые ворота, — он ворота не закрыл, сволочь!

Это правда. Сэйту не стал закрывать за собой дверь, поэтому она сейчас открыта настежь. И этим уже воспользовались металлические пауки. Не меньше десяти штук пролезли и поспешили по туннелю наружу.

— Да чтоб вас! — заорал Гемон и нажал на курок. Из плазмона вырвалась толстая струя энергии, которая стремительно понеслась к Сэйту и паукообразным тварям из мрака…

Диск памяти № 24 Электромагнитный импульс

Когда в тебя направлен луч плазменной энергии, все зависит только от реакции. Убежать, конечно, вряд ли возможно. Но увернуться шанс есть.

«Магнитный прыжок активирован»